Islam Makhachev hat angedeutet, dass seine UFC-Karriere auf die Zielgerade gehen könnte. Einen Rücktritt angekündigt hat der Weltergewichts-Champion aber nicht. Sein nächster Titelkampf werde „einer der letzten“ seiner Laufbahn sein, schrieb er am 30. Oktober 2026. Zugleich erklärte er, gegen den Sieger des Duells zwischen Carlos Prates und Michael Morales antreten zu wollen.
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Wann dieser Kampf stattfindet und wer sein Gegner wird, steht noch nicht offiziell fest. Makhachev will nach dem Ramadan zurückkehren; ESPN zufolge wird ein Comeback im zweiten Quartal 2027 erwartet.
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Makhachev will den Sieger des Titelkampfs
In seinem Beitrag auf X schrieb Makhachev: „Mein nächster Kampf ist einer der letzten meiner Karriere.“ Über Prates und Morales sagte er, man halte den einen für zu gefährlich und den anderen für zu gut. Er wolle dem Besten von beiden gegenüberstehen und erneut beweisen, dass er der Beste der Welt sei.
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Damit deutet er auf einen Kampf gegen den Sieger des Interimstitel-Duells, nicht auf einen unmittelbar bevorstehenden Abschied. Laut ESPN soll Makhachev nach dem Ramadan zurückkehren, der im Februar und Anfang März 2027 stattfindet. Der genannte Zeitraum im zweiten Quartal ist eine Erwartung, kein bestätigter Termin.
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Warum Prates und Morales um den Interimstitel kämpfen
Ursprünglich war ein Titelkampf zwischen Makhachev und Prates für UFC 336 im Januar vorgesehen. Makhachev wollte jedoch erst nach dem Ramadan kämpfen. UFC-Chef Dana White sagte, die Gewichtsklasse könne nicht so lange auf den Champion warten. Deshalb setzte die UFC stattdessen einen Kampf zwischen Prates und Morales um den Interimstitel an.
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Das Duell ist für den 30. Januar 2027 in Toronto angesetzt. Makhachev hatte argumentiert, keiner der beiden Herausforderer sei bislang eindeutig der nächste Titelanwärter. Prates und Morales sollten deshalb zunächst gegeneinander kämpfen; anschließend wolle er den Sieger treffen.
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Ein Interimstitel ermöglicht damit einen späteren Vereinigungskampf mit dem amtierenden Champion. Makhachevs nächster Gegner gilt in den Berichten allerdings als erwartet, nicht als offiziell bestätigt.
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Bedeutet „einer der letzten“ den baldigen Rücktritt?
Nicht zwingend. Makhachevs Formulierung lässt darauf schließen, dass er nur noch eine begrenzte Zahl von Kämpfen vor sich sieht. Er nannte aber weder eine konkrete Zahl noch ein Rücktrittsdatum – und sagte auch nicht, dass sein nächster Auftritt der letzte sein werde.
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Die naheliegende Lesart: Makhachev möchte in der späten Phase seiner Karriere einen hochkarätigen Kampf gegen den Sieger von Prates gegen Morales. Bis dahin hängen Gegner und Zeitpunkt seiner Rückkehr vom Ausgang des Interimstitel-Kampfs und seinem Zeitplan nach dem Ramadan ab.
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