Bremst Cristiano Ronaldo Portugal bei der WM 2026 aus?

Portugals WM-Kampagne 2026 begann nicht mit einem überzeugenden Sieg, sondern mit einem frustrierenden 1:1-Unentschieden gegen die DR Kongo. Dieses Ergebnis hat eine Frage, die das Team seit mehreren Turnieren verfolgt, sofort wieder in den Mittelpunkt gerückt: Ist Cristiano Ronaldo für die portugiesische Nationalmannschaft noch eine Verstärkung? Mit 41 Jahren spielte der Kapitän in seinem rekordträchtigen sechsten Weltmeisterschaftsturnier über die vollen 90 Minuten, kam aber nur auf 25 Ballkontakte und gab keinen einzigen Torschuss auf das Tor ab – eine historische Torflaute auf den größten Bühnen setzt sich damit fort . Die Diskussion hat sich verlagert: Es geht nicht mehr darum, ob er noch magische Momente liefern kann, sondern ob seine bloße Anwesenheit mittlerweile ein strukturelles Problem darstellt.

Ein nahezu unsichtbarer Auftritt gegen die DR Kongo

Ronaldos individuelle Bilanz gegen die DR Kongo war erschreckend minimal. Seinen ersten Torschuss gab er erst in der 67. Minute ab, insgesamt kam er auf nur zwei bis drei Abschlüsse, bereitete keine einzige Torchance für Mitspieler vor und hatte lediglich fünf Ballkontakte im gegnerischen Strafraum . Für einen Spieler, dessen Kernkompetenz darin besteht, die entscheidende Gefahr im letzten Drittel auszustrahlen, zeichneten die Statistiken das Bild einer nahezu vollständigen Neutralisierung durch die kongolesische Abwehr. Mehrere Medienportale beschrieben seine Leistung als „Horrorshow“ . Besonders auffällig war dieser Auftritt vor dem Hintergrund, dass die aktuellen Superstars Kylian Mbappé, Erling Haaland und Lionel Messi nicht einmal 24 Stunden zuvor allesamt Spiele mit mehreren eigenen Toren und überzeugenden Siegen hingelegt hatten .

Eine historische Torflaute auf der größten Bühne

Die Partie gegen die DR Kongo war nicht nur ein schwaches Spiel, sie verlängerte eine beispiellose Durststrecke. Ronaldo hat nun zehn aufeinanderfolgende Weltmeisterschafts- und Europameisterschaftsspiele ohne eigenen Treffer bestritten . In diesem Zeitraum gab er 33 Torschüsse ab, von denen nur 11 das Ziel fanden – bei null Toren . Dies ist die längste Torflaute seiner internationalen Karriere bei großen Turnieren. Der zeitliche Verlauf dieses Abwärtstrends ist ernüchternd: Sein letztes Tor aus dem Spiel heraus bei einem großen Turnier gelang ihm gegen Deutschland während der paneuropäischen EM 2021 im Juni 2021 – also vor fast fünf Jahren . Sein einziger Turniertreffer seither war ein Elfmeter gegen Ghana im Auftaktspiel der WM 2022 . Seit diesem Strafstoß ist er in fünf WM-Spielen und allen fünf Partien Portugals bei der EM 2024 ohne Torerfolg geblieben .

Die Zahlen mit und ohne ihn

Jenseits der individuellen Statistiken zeichnet sich unter Trainer Roberto Martinez ein besorgniserregendes Muster auf Mannschaftsebene ab. Ein Vergleich der portugiesischen Torausbeute mit und ohne Ronaldo in der Startelf zeigt eine deutliche Lücke:

• Wenn Ronaldo startet, erzielt Portugal im Schnitt 1,9 Tore pro Spiel.
• Wenn er nicht in der Startelf steht, schnellt dieser Durchschnitt auf 2,8 Tore pro Spiel hoch .

Eine breitere Analyse der Ära Martinez zeigt einen ähnlichen Trend. In den 30 Spielen, die Ronaldo begann, erzielte Portugal 67 Tore. In den 9 Spielen, die er nicht startete, fielen 33 Tore – ein klares Indiz dafür, dass die Mannschaft ohne ihren Kapitän auf dem Platz torgefährlicher ist . Noch pointierter wird dies, wenn man bedenkt, dass Ronaldo in den letzten vier Turnierspielen vor der DR-Kongo-Partie 396 von maximal 420 Spielminuten absolvierte – Portugal erzielte in dieser gesamten Zeitspanne nur ein einziges Tor . Bereits in der Vorbereitung fiel auf, dass Portugal in zwei verschiedenen Qualifikationsspielen ohne Ronaldo insgesamt neun Tore gelangen, was die Durchschlagskraft der Mannschaft mit einem anderen Fixpunkt im Angriff unterstreicht .

Martinez‘ Verteidigung und das taktische Dilemma

Angesichts dieser Statistiken blieb Trainer Roberto Martinez in seiner Unterstützung unerschütterlich. Nach dem Unentschieden argumentierte er, es sei „unsinnig“, Ronaldo auszuwechseln. Er bezeichnete ihn als „den besten Torjäger des Weltfußballs“ und betonte die taktische Notwendigkeit seiner Torgefahr gegen eine massierte kongolesische Abwehr . Martinez räumte jedoch ebenfalls ein, dass Portugal es nach seiner frühen Führung nicht geschafft habe, „genügend Bälle ins letzte Drittel zu bringen“ – ein Geständnis, das Kritiker als indirektes Eingeständnis werten, dass die Angriffsformation, die um eine weitgehend unbewegliche zentrale Spitze herum gebaut ist, ein Kernproblem darstellt .

Das taktische Problem ist eines der strukturellen Balance. Analysten wie der frühere Weltklasse-Stürmer Thierry Henry haben das Problem zuvor so formuliert, dass es nicht darum gehe, dass Ronaldo Tore erzielen müsse, sondern dass die Mannschaft Tore erzielen müsse. Dies impliziert, dass die Einbindung einer alternden Ikone als primärer Zielspieler ein flüssiges, hoch pressendes System limitiert . Das „Ronaldo-Dilemma“, wie es mehrere Medien genannt haben, besteht in der Frage, ob Martinez es sich leisten kann, seinen Kapitän und Allzeit-Rekordtorjäger zu opfern oder auf die Bank zu setzen, wenn mobilere Alternativen wie Diogo Jota oder Gonçalo Ramos deutlich bessere Laufwege ohne Ball und eine höhere Intensität im Gegenpressing bieten .

Ronaldo selbst reagierte auf das Ergebnis mit einer kämpferischen Botschaft. Auf seinen Social-Media-Kanälen schrieb er: „Es war nicht der Start, den wir uns gewünscht haben, aber es ist noch lange nicht vorbei. Kopf hoch und der Fokus gilt dem nächsten Spiel“ . Doch während Portugal im Turnier voranschreitet, zeichnen die Daten ein zunehmend unbequemes Bild. Die Präsenz des legendären Torjägers, einst ein uneingeschränkter Gewinn, ist heute mit einer wachsenden Zahl von Beweisen für einen erheblichen taktischen Zielkonflikt verbunden – einer, der das Team möglicherweise mehr kostet, als er einbringt.