Der Krieg machte diese Annahmen mit einem Schlag zunichte. Die Straße von Hormus, jener schmale Korridor, durch den normalerweise etwa ein Fünftel des weltweiten Ölangebots fließt, wurde zum umkämpften Militärgebiet . US-Behörden bestätigten, dass große Passagierfluggesellschaften allein im März 2026 fünf Milliarden Dollar für Kerosin ausgaben – ein Plus von 1,8 Milliarden Dollar oder 56 Prozent gegenüber dem Februar
. Da Treibstoff in der Regel über 40 Prozent der Betriebskosten einer Airline ausmacht, fraß der rasante Preisanstieg die hauchdünne Profitabilität der Branche nahezu über Nacht auf
.
Bestehende Lieferkettenprobleme verschlimmerten die Lage noch. Airlines gaben bereits vor der Krise jährlich geschätzte 11 Milliarden Dollar für Wartung und Ineffizienzen durch verspätete Flugzeugauslieferungen und eine überalterte Flotte aus . Die Treibstoffkrise ließ dieses fragile System endgültig kollabieren und verwandelte einen prognostizierten Rekordgewinn in eine schmerzhafte Kontraktion.
Der Kerosinmarkt erlebte einen Schock, der sowohl in seiner Geschwindigkeit als auch in seinem Ausmaß beispiellos war.
Der Anstieg der Treibstoffkosten zog sich mit voller Wucht durch alle Ebenen der Luftfahrtindustrie und hatte Folgen, die weit über einen simplen Preisanstieg an der Zapfsäule hinausgingen.
Die Airlines gingen schnell dazu über, die Kosten weiterzugeben. Fluggesellschaften in ganz Südostasien und Ozeanien führten Kerosinzuschläge ein oder erhöhten die Basistarife . IATA-Generaldirektor Willie Walsh warnte, dass sich Passagiere in Europa und Asien auf deutlich höhere Ticketpreise einstellen müssten, insbesondere in Regionen, die stark von Energielieferungen aus dem Persischen Golf abhängig sind
.
Die betrieblichen Auswirkungen waren unmittelbar und massiv. Zwischen dem 28. Februar und Mitte März wurden mehr als 46.000 Flüge in den Nahen Osten und aus der Region mit Abflug oder Ziel Naher Osten gestrichen . Airlines waren gezwungen, den iranischen und den Luftraum am Persischen Golf weiträumig zu umfliegen. Dies konnte pro Reise bis zu 120 zusätzliche Flugminuten bedeuten und bei einem einzelnen Großraumflugzeug einen Mehrverbrauch von 8.000 bis 15.000 Litern Kerosin verursachen
. Die Lufthansa reagierte mit der Streichung von 20.000 Kurzstreckenflügen aus ihrem Sommerflugplan, während Qantas vor explodierenden Kosten warnte und Virgin Atlantic einen drohenden Versorgungsengpass signalisierte
.
Die Reaktion der Finanzmärkte war vernichtend. Innerhalb der ersten Wochen des Konflikts verloren die weltweit größten Fluggesellschaften rund 53 Milliarden Dollar an Börsenwert . Die Passagiernachfrage schwächte sich ab, da höhere Flugpreise und eine geringere Zuverlässigkeit der Flugpläne die Buchungsbereitschaft dämpften und es den Airlines erschwerten, ihre gestiegenen Kosten vollständig weiterzugeben
.
Nicht nur der Treibstoff wurde teurer. Die Prämien für Kriegsrisikoversicherungen für jeden Flug in der Nähe des Nahen Ostens stiegen drastisch und belasteten die Bilanzen der Fluggesellschaften, die ohnehin schon unter den Kerosinpreisen ächzten, mit einem weiteren Kostenpunkt . Der Konflikt quetschte die Branche somit gleichzeitig von der Kosten- wie von der Einnahmenseite her aus.
Kein Einzelereignis veranschaulicht die Härte der Krise deutlicher als der Kollaps von Spirit Airlines. Am 2. Mai 2026 stellte die Fluggesellschaft nach 34 Jahren den Flugbetrieb endgültig ein. Es war die erste große Airline-Pleite in den USA seit einem Vierteljahrhundert .
Das Aus von Spirit war eine direkte Folge des Treibstoffschocks. Die Airline hatte unter dem Schutz des US-Insolvenzrechts (Chapter 11) operiert und ihren gesamten Sanierungsplan auf der Annahme aufgebaut, dass der durchschnittliche Kerosinpreis 2026 bei 2,24 Dollar pro Gallone liegen würde . Als die tatsächlichen Preise infolge der Iran-Angriffe auf über 4,50 Dollar pro Gallone schossen, war diese Kalkulationsbasis katastrophal falsch
.
Der Kollaps war nicht nur eine Tragödie für die 17.000 Mitarbeiter von Spirit, sondern ein Warnschuss für das gesamte Geschäftsmodell der Ultra-Billigflieger, das auf planbare Betriebskosten angewiesen ist, um mit hauchdünnen Margen zu überleben.
Für eine Branche, die auf eine schnelle Erholung hofft, deuten alle Zeichen auf eine langanhaltende Krise hin.
Selbst eine zweiwöchige Waffenruhe zwischen den USA und dem Iran im April 2026 brachte keine sofortige Entlastung. IATA-Chef Willie Walsh warnte, dass es Monate dauern könne, bis sich die Kerosinversorgung stabilisiere, selbst wenn die Straße von Hormus offen bliebe – zu groß seien die Schäden und Störungen in der nahöstlichen Raffineriekapazität . Die physische Infrastruktur zur Raffinierung und zum Transport von Kerosin erholt sich eben nicht so schnell, wie diplomatische Abkommen unterzeichnet werden können.
Langfristig hängt die Erholungskurve von der Sicherheit der Straße von Hormus ab. Solange der Seeweg durch die Meerenge gestört oder bedroht bleibt, werden rund 20 Prozent des globalen Ölangebots blockiert bleiben, was die Treibstoffkosten strukturell erhöht . Fluggesellschaften, die in den Jahren 2024 und 2025 weitgehend ihre Strategien zur Treibstoffpreisabsicherung (Hedging) aufgegeben hatten, sind nun der Volatilität des Spotmarktes voll ausgesetzt – eine Verwundbarkeit, die so lange anhält, wie die geopolitischen Spannungen schwellen
.
Der für 2026 erwartete Branchengewinn von 26 bis 27 Milliarden Dollar ist zwar nominal noch positiv, stellt aber einen massiven Margenverfall dar. Mit einer Nettomarge von 3,9 Prozent war die Luftfahrtbranche nie wirklich gesund – sie war immer zerbrechlich . Die Treibstoffkrise durch den Iran-Krieg hat auf dramatische Weise offengelegt, wie schnell aus dieser Fragilität eine handfeste Katastrophe werden kann.
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