29 % Strompreissprung: Das Hitzewellen-Dilemma der deutschen Energiewende

Es war ein Tag, der wie aus dem energiepolitischen Bilderbuch begann und zum Albtraum wurde. Am 27. Mai 2026 ächzt Europa unter einer extremen, frühen Hitzewelle. In London werden 35 °C gemessen – ein neuer Mairekord . Für das deutsche Stromnetz ist dieser Tag eine Achterbahnfahrt, die eine beunruhigende Wahrheit offenlegt: Ein mit erneuerbaren Energien gesättigtes System kann binnen Stunden vom Überfluss in die Kostenfalle stolpern, wenn der Wind plötzlich nachlässt. Am Ende des Tages steht eine Preisexplosion von 29 Prozent beim deutschen Day-Ahead-Strom .

Die Ursache war eine einzige, gewaltige Wetterlage. Eine sogenannte „Hitzeglocke“ – ein Hochdruckgebiet, das wie ein Deckel auf Nordwesteuropa lag – brachte wolkenlosen Himmel und Rekordhitze, aber auch nahezu Windstille. Die Windstromproduktion in Deutschland brach katastrophal ein, auf magere 4,4 Gigawatt . Das ist nur ein Bruchteil der installierten Kapazität. Als dann abends die Kühlanlagen auf Hochtouren liefen, mussten die Netzbetreiber auf die teuersten Werkzeuge zurückgreifen: Gas- und Kohlekraftwerke .

24 Stunden in zwei Stromwelten

Um den wilden Ritt dieses Tages zu verstehen, muss man den Bogen vom Mittag bis zum Abend spannen. Zu Beginn schien die Welt noch in Ordnung – im wahrsten Sinne des Wortes. Die klare Luft lieferte eine paradoxe Situation: Solaranlagen in Deutschland und Großbritannien produzierten Strom in nie dagewesenem Ausmaß . Das Angebot übertraf die Nachfrage so massiv, dass die Preise an der Strombörse Epex Spot für eine Stunde auf atemberaubende -413,77 €/MWh in Deutschland und -412,55 €/MWh in Frankreich fielen . Anbieter mussten also draufzahlen, um ihren Strom loszuwerden.

Doch dann ging die Sonne unter. Und mit jedem Grad, das sie sank, wurde das Problem des Netzes sichtbarer. Die Windkraft, die eigentlich das saubere Rückgrat des Abendstroms hätte bilden sollen, war mit 4,4 GW praktisch nicht vorhanden . Um die anhaltende Nachfrage nach Kühlung zu decken, sprang die sogenannte „Residuallast“ – der Teil des Bedarfs, der durch konventionelle Kraftwerke gedeckt werden muss – um rund 12 GW nach oben . Dieser abrupte Wechsel vom Überangebot zur Knappheit trieb die Preise in die Höhe. Die Analysten von Engies EnergyScan identifizierten die außergewöhnlich warme Witterung als Haupttreiber und verwiesen auf einen sprunghaften Anstieg der Kühlgradtage auf dem gesamten Kontinent .

Die Volatilitätsfalle der Energiewende

Dieser 27. Mai ist kein Betriebsunfall. Er ist ein Stresstest, der gleich drei strukturelle Achillesfersen der europäischen Energiewende offenlegt.

1. Die Wetter-Zange erzeugt extreme Preisausschläge. Die Hitzeglocke war ein einziges meteorologisches Ereignis, das zwei gegensätzliche Krisen auslöste: einen Solarstrom-Überschuss am Mittag und eine Windstrom-Knappheit am Abend. Dieser Dualismus – negative Preise tagsüber, gefolgt von teuren Spitzen am Abend – ist eine direkte Folge der einseitigen Wetterabhängigkeit ohne ausreichende Puffermechanismen .

2. Die Speicherlücke ist noch immer eklatant. Negative Preise entstehen, weil Solarkapazitäten mehr Strom produzieren, als das Netz aufnehmen oder speichern kann. Die Kapazitäten von Batterien und Pumpspeicherkraftwerken in Europa wachsen zwar, sind aber noch viel zu klein, um den Überschuss des Mittags zu schlucken und ihn während der Abendspitze wieder abzugeben . Ohne diesen Puffer schlagen die Preissignale wild aus. Die Denkfabrik Ember hatte bereits nach der Hitzewelle 2025 festgestellt, dass die Preisspannen an den heißesten Tagen 400 €/MWh überstiegen – ein Muster, das sich nun wiederholte.

3. Der teure Rückfall: Die letzte Instanz ist immer noch fossil. Trotz aller Solar-Rekorde bleibt das Kraftwerk, das in einer Windflaute den Preis setzt, fast immer ein Gas- oder Kohlekraftwerk . Das kettet den Großhandelspreis weiterhin an den Gasmarkt und schafft genau die Kostenrisiken, die die Energiekrise von 2022 so schmerzhaft machten. Versagt der Wind, verschiebt sich die sogenannte Merit-Order-Kurve drastisch, und teure thermische Kraftwerke werden preissetzend.

Ein heißer Vorbote mit politischer Sprengkraft

Über die reine Marktdynamik hinaus trug die Hitzewelle eine düstere politische Botschaft. Simon Stiell, der Klimachef der Vereinten Nationen, fand deutliche Worte: Die rekordbrechende frühe Hitze sei eine „brutale Mahnung an die sich zuspitzenden Auswirkungen der Klimakrise“ . Als „Hauptschuldigen“ machte er die fortgesetzte Verbrennung von Kohle, Öl und Gas durch die Menschheit aus . Seine Worte unterstrichen den perfiden Teufelskreis: Die fossil befeuerte Klimakrise macht Hitzewellen häufiger und extremer. Das treibt wiederum den Kühlbedarf in die Höhe und zwingt die Netze – bei Flaute – dazu, genau jene fossilen Brennstoffe zu verfeuern, die das Problem erst verursachen.

Die Ereignisse vom Mai 2026 sind Teil eines größeren Trends extremer Preisereignisse am deutschen Markt. Eine Analyse von Neon Energy ergab, dass Preisspitzen von über 936 €/MWh ausschließlich in Zeiten sehr niedriger Wind- und Solareinspeisung bei gleichzeitig hoher Residuallast auftraten . Auch wenn der Sprung um 29 % unter diesen Extremwerten bleibt, folgt er doch demselben Muster: Ein auf Erneuerbare angewiesenes Netz, das in meteorologischen Stresssituationen immer noch wie das fossile System funktioniert, das es eigentlich ersetzen soll.