BASF verklagt Apple wegen Face ID: Was hinter den sieben Patenten steckt

BASF-Tochtergesellschaften haben Apple in den USA wegen Face ID verklagt. Der Vorwurf: Neuere Versionen der Gesichtsauthentifizierung sollen sieben Patente von trinamiX zur Haut- und Materialerkennung verletzen. Entscheidend ist dabei: Die Klage richtet sich nach Darstellung von trinamiX nicht gegen Face ID beim Start im iPhone X, sondern gegen spätere Weiterentwicklungen.114

Klage in Texas eingereicht

Die Kläger, trinamiX Sensing LLC und trinamiX GmbH, reichten die Patentklage am 3. September 2026 bei der Midland Division des US-Bundesgerichts für den Western District of Texas ein. Das Verfahren trägt den Namen trinamiX Sensing LLC et al. v. Apple, Inc. und das Aktenzeichen 7:26-cv-00348.2728

Apple hatte sich unmittelbar nach Bekanntwerden der Klage öffentlich nicht geäußert. Wichtig: Die Vorwürfe stammen aus der Klageschrift; eine Patentverletzung ist damit noch nicht gerichtlich festgestellt.1

Worum es bei den sieben Patenten geht

Laut trinamiX betreffen die sieben US-Patente optische Verfahren zur Materialidentifikation und Hauterkennung. Bei der Gesichtsauthentifizierung soll die Technik erkennen können, ob sich vor dem Sensor tatsächlich menschliche Haut befindet – oder etwa ein Foto, eine 3D-gedruckte Maske oder eine Silikonnachbildung.19

Solche Funktionen werden häufig als Liveness-Erkennung oder Anti-Spoofing-Schutz bezeichnet. Sie sollen verhindern, dass ein Gesichtssperrsystem mit künstlichen Abbildern oder Masken getäuscht wird.

Die Klage belegt weder, dass Face ID unsicher wäre, noch, dass Apple Technologie kopiert hätte. trinamiX behauptet vielmehr, Apple nutze bei einer späteren Face-ID-Implementierung patentierte Verfahren ohne Erlaubnis.127

Welche Apple-Produkte betroffen sein sollen

In öffentlichen Berichten werden die iPhone-15-, iPhone-16- und iPhone-17-Reihen sowie aktuelle iPad-Pro-Modelle als angegriffene Produkte genannt. Die Klage erstreckt sich zudem auf weitere iPhones und iPads mit Face ID.127

Das ist wirtschaftlich relevant, weil Face ID in wichtigen Produktlinien von Apple eingesetzt wird. In den neun Monaten bis zum 27. Juni 2026 erzielte Apple mit iPhones 196,5 Milliarden US-Dollar Umsatz und mit iPads 21,7 Milliarden US-Dollar. Diese Zahlen zeigen lediglich die Größenordnung der betroffenen Gerätekategorien – sie sind keine Berechnung eines möglichen Schadensersatzes.1

Der von trinamiX behauptete Zeitablauf

Apple führte Face ID 2017 zusammen mit dem iPhone X ein. Nach der Darstellung in der Klage verwendete Apple die nun streitige trinamiX-Technik damals noch nicht.114

trinamiX behauptet stattdessen, Apple habe Face ID später in neueren Geräten so weiterentwickelt, dass Verfahren zur Material- und Hauterkennung eingesetzt würden, die von den sieben Patenten erfasst seien. Ein konkretes Datum für den angeblichen Beginn nennt das vorliegende Berichtsmaterial nicht; ebenso wenig beschreibt es Apples technische Umsetzung im Detail.19

Was trinamiX Apple zu Kenntnis und Schaden vorwirft

Die Kläger machen geltend, Apple habe „gewusst oder hätte wissen müssen“, dass die Aktualisierung von iPhones und iPads mit Face ID samt Material- und Hauterkennung mit hoher Wahrscheinlichkeit die sieben Patente verletze. Außerdem behaupten sie erhebliche finanzielle Schäden und einen nicht wiedergutzumachenden Nachteil.312

Auch dies sind Behauptungen aus der Klage. Im Prozess müsste unter anderem geklärt werden, ob die Patente wirksam sind, ob Apples Systeme tatsächlich in ihren Schutzbereich fallen und ob Apple die behauptete Kenntnis hatte.

Was BASF vor Gericht fordert

trinamiX verlangt Schadensersatz in nicht bezifferter Höhe sowie eine Unterlassungsverfügung gegen weitere Patentverletzungen. Eine konkrete Dollar- oder Euro-Summe wurde in den verfügbaren Berichten nicht genannt.67

Der Antrag auf Unterlassung bedeutet nicht, dass Face ID nun abgeschaltet werden müsste oder Apple Geräte zwingend umbauen müsste. Ob es dazu käme, hinge von späteren Entscheidungen des Gerichts ab. Zum Zeitpunkt der Berichterstattung stand das Verfahren erst am Anfang.16

Von der Solarzellenforschung zur Gesichtsauthentifizierung

Die Technologiegeschichte von trinamiX beginnt laut BASF und dem Unternehmen in der Forschung zu organischen Solarzellen. Forschende beobachteten dort einen unerwarteten Effekt, aus dem sich später Ansätze für 3D-Sensortechnik entwickelten.3132

Beim Gründungsjahr gibt es in den verfügbaren Darstellungen allerdings einen Widerspruch: Berichte zur Klage beschreiben trinamiX als 2014 ausgegründete eigenständige Einheit. Die aktuellen Unternehmensangaben von BASF und trinamiX nennen dagegen 2015 als Jahr, in dem die trinamiX GmbH als hundertprozentige BASF-Tochter ausgegründet und gegründet wurde.293135

Nach Angaben von BASF entwickelt trinamiX Lösungen für biometrische Bildgebung und mobile Nahinfrarot-Spektroskopie. Das Unternehmen verfüge weltweit über mehr als 800 Patente und Patentanmeldungen. Diese Zahl betrifft jedoch das gesamte Portfolio; in der Apple-Klage geht es ausschließlich um sieben Patente.3527

Fazit

Der Kern der BASF-Klage ist nicht das Face ID des iPhone X von 2017. Streitpunkt ist vielmehr die Behauptung, Apple habe in späteren Face-ID-Versionen eine patentierte Anti-Spoofing-Technik zur Material- und Hauterkennung eingesetzt.114

Weil die Vorwürfe jüngere iPhones und iPads betreffen, kann der Fall kommerziell erheblich sein. Festgestellt ist bislang jedoch weder eine Patentverletzung noch die Höhe eines möglichen Schadensersatzes.