Flow oder Fehde: Warum Smedley und Coulthard George Russell widersprüchlich beraten

Gemeint ist ein Zustand, in dem ein Fahrer nicht mehr jede Entscheidung bewusst analysiert, sondern intuitiv und ohne übermäßige Anspannung handelt. Smedleys Vorwurf: Russells glatte, präzise Fahrweise, die ihn besonders im Qualifying der Ground-Effect-Ära stark gemacht habe, passe nicht optimal zu den Formel-1-Autos des Jahres 2026. Russell denke sich möglicherweise aus der Geschwindigkeit heraus, statt seinem Gefühl für das Auto zu vertrauen .

„Kimi ist gerade im Flow und macht es ganz, ganz natürlich. Wenn er ins Auto steigt, liefert er ab und denkt nicht zu viel nach. Deshalb überfährt er das Auto nicht – bei ihm passiert es einfach“, erklärte Smedley .

Coulthards Rat: Härter auftreten und Antonellis Selbstvertrauen angreifen

David Coulthard wählte eine deutlich konfrontativere Perspektive. Im April sagte der frühere McLaren-Pilot Russell im Podcast Up To Speed, er müsse damit beginnen, Antonellis Selbstvertrauen zu untergraben. Russell müsse „proaktiver und früher entschlossener“ auftreten, weil sein Teamkollege gerade immer mehr Sicherheit gewinne .

Im Juni verschärfte Coulthard seine Einschätzung: Sollte Russell Antonelli in Barcelona nicht schlagen, könne er seine WM-Hoffnungen praktisch abschreiben . Anfang August bezeichnete er Russells Pechsträhne schließlich als „mehr als eine Rocky-Geschichte“ und die Saison als eine so extreme „Charakterbildung“, dass sie selbst für ein Hollywood-Comeback-Drehbuch zu unwahrscheinlich wäre .

„Es war ein Schocker. Wie viel Pech kann ein einzelner Mensch haben?“, fragte Coulthard . Seine Diagnose lautet damit weniger „zu viel Denken“ als vielmehr: Russell gerät gegenüber einem immer selbstbewussteren Teamkollegen ins Hintertreffen und muss den Kampf endlich offensiver annehmen.

Russell selbst lehnt psychologische Spielchen jedoch ab. Mit Blick auf Coulthards Vorschlag verwies er auf Lewis Hamiltons Karriere und sagte, Hamilton habe seine Erfolge stets auf faire und respektvolle Weise erreicht. „Ich kenne meine Prinzipien, meine Identität und meine Fähigkeiten als Rennfahrer. Ich muss nicht auf fragwürdige Taktiken zurückgreifen“, erklärte Russell .

Antonelli fährt genau so, wie es die neuen Autos verlangen

Der Kontrast zu Antonelli könnte kaum größer sein. Während Russell entweder weniger nachdenken oder aggressiver kämpfen soll, wirkt Antonellis Fahrweise wie eine natürliche Antwort auf die technischen Anforderungen der Saison.

Der Mercedes-Junior arbeitet mit schnellen, scharfen Lenkeingaben, die den Kurvenradius verkürzen und das Auto unmittelbar drehen. Antonelli beschreibt die Technik sinngemäß so, als wolle er die Kurve „wie ein Taschentuch zusammenfalten“ . Dabei geht es nicht um unkontrolliertes Rasen, sondern um viele kleine, präzise Korrekturen und die Fähigkeit, auf kleinste Rutscher und wechselnde Bedingungen sofort zu reagieren .

Die 2026er-Autos sind leichter, haben weniger Abtrieb und setzen stärker auf aggressive Energienutzung. Damit belohnen sie Fahrer, die das Auto in jeder Kurve entschlossen attackieren, statt es möglichst sanft und kontrolliert durch den Abschnitt zu tragen . Genau diese Charakteristik scheint Antonelli entgegenzukommen.

Nach Monaco sagte der Italiener: „Heute war ich völlig mit dem Auto im Einklang. Ich konnte ganz natürlich einen stabilen Rhythmus mit dem Wagen finden“ . Seine Bilanz unterstreicht diesen Eindruck: Antonelli führt die Meisterschaft mit sechs Siegen und sechs Polepositions an .

Zwei Ratschläge, ein gemeinsames Problem

Auf den ersten Blick widersprechen sich Smedley und Coulthard. Smedley sieht Russell als Fahrer, der in seinem eigenen Kopf gefangen ist. Coulthard sieht ihn als zu passiv in einem Duell, das von einem immer selbstbewussteren Teamkollegen bestimmt wird.

Im Kern beschreiben beide jedoch dieselbe Schwierigkeit: Russell hat seinen idealen Umgang mit dem neuen Auto noch nicht gefunden. Sein bisheriger Erfolg beruhte stark auf Präzision, Kontrolle und sauberem Timing. Die neue Fahrzeuggeneration verlangt dagegen offenbar mehr unmittelbare Reaktion, entschlossenes Einlenken und die Bereitschaft, das Auto früher an die Grenze zu bringen .

Die unbequeme Wahrheit für Russell könnte sein, dass beide Experten teilweise recht haben. Er muss weniger grübeln und zugleich entschlossener kämpfen. Außerdem muss er sich womöglich fahrerisch an eine Fahrzeugcharakteristik anpassen, die seinem bisherigen Erfolgsrezept widerspricht.

Antonelli steht dagegen vor einem deutlich angenehmeren Problem: Er muss vorerst vor allem das fortsetzen, was sich für ihn ganz natürlich anfühlt.