DeepSeeks historische Finanzierungsrunde: Ein Paukenschlag in der KI-Welt

Wer stellt die Schecks aus?

Der strategische Einsatz des Gründers

DeepSeeks Gründer und CEO Liang Wenfeng denkt nicht daran, das Steuer aus der Hand zu geben: Medienberichten zufolge steuert er rund 20 Milliarden Yuan aus seinem Privatvermögen bei. Diese Summe macht etwa 40 Prozent des gesamten Finanzierungsvolumens aus und sichert ihm die Kontrolle über das Unternehmen, das er mit bemerkenswerter Unabhängigkeit führt . Liang hielt bereits vor der Runde fast 90 Prozent der Anteile an DeepSeek. Indem er Kapital zu den gleichen Konditionen wie externe Investoren zuschießt, verwässert er seinen eigenen Anteil nicht .

Die Schwergewichte von außen

Als größte externe Geldgeber treten zwei chinesische Schwergewichte auf den Plan: der Technologieriese Tencent und die Contemporary Amperex Technology Co. Limited (CATL), der weltweit größte Hersteller von Batterien für Elektrofahrzeuge.

• Tencent erwägt eine Investition von rund 10 Milliarden Yuan, wie aus informierten Kreisen zu hören ist .
• CATL plant ein Engagement von etwa 5 Milliarden Yuan, was perfekt zur Strategie des Konzerns passt, Stromversorgungs- und Energielösungen für KI-Rechenzentren zu vertreiben .

Zu den weiteren Namen, mit denen fortgeschrittene Gespräche geführt werden, zählen der nationale chinesische KI-Fonds (der „Big Fund“), die Internetkonzerne NetEase und JD.com sowie die Risikokapitalgeber IDG Capital und Monolith Capital . Insidern zufolge wird sich der gesamte Investorenkreis auf weniger als zehn Geldgeber beschränken .

Warum jetzt? Eine strategische Kehrtwende

Fast zwei Jahre lang war DeepSeek eines der meistdiskutierten KI-Unternehmen, in das kaum jemand investieren konnte. Tief verwurzelt in der Eigentümerstruktur des chinesischen quantitativen Hedgefonds High-Flyer Capital Management, hatte das Startup externes Kapital wiederholt und konsequent abgelehnt .

Diese Haltung hat sich nun aus mehreren Gründen geändert. Die Erlöse aus der aktuellen Runde sind für den Ausbau der Recheninfrastruktur – der Lebensader für die Entwicklung zukunftsweisender KI-Modelle – sowie für eine bessere Mitarbeitervergütung vorgesehen. Letzteres ist ein entscheidender Hebel im erbitterten Wettbewerb um die besten Forschungstalente .

Das starke Interesse der Investoren unterstreicht zudem DeepSeeks wachsende strategische Bedeutung. Dessen ressourcenschonende KI-Modelle, die mit deutlich weniger Rechenleistung auskommen, haben die Tech-Welt in Aufruhr versetzt. Nun positionieren sich große Industrie- und Internetkonzerne an der Seite des KI-Pioniers. CATLs Beteiligung verknüpft die Lieferkette für Batterien direkt mit dem Boom bei KI-Rechenzentren, während Tencents Interesse seine Ambitionen im Wettlauf um die besten KI-Basismodelle vertieft .

Zeitplan und Vorbehalte

Der Abschluss der Finanzierungsrunde wird in den kommenden Wochen erwartet. Gleichwohl betonen mit der Materie vertraute Personen, dass sich die finalen finanziellen Konditionen noch ändern könnten . Sämtliche Zahlen beruhen auf anonymen Quellen und wurden von DeepSeek bislang nicht öffentlich bestätigt. Sollte die Runde am oberen Ende der berichteten Spanne abgeschlossen werden, würde DeepSeek in einen exklusiven Klub von KI-Firmen mit einer Bewertung von über 50 Milliarden Dollar aufsteigen – und das, bevor es auch nur einen einzigen Dollar an klassischem Risikokapital angenommen hat.