Studie belegt: KI-Offenlegung auf Steam halbiert Spieleverkäufe – etablierte Studios am härtesten getroffen

Eine umfassende Studie von Game Oracle, durchgeführt vom Marktdatenanalysten Ross Burton, hat messbar gemacht, was viele Entwickler befürchteten: Ein KI-Offenlegungslabel auf einer Steam-Spielseite ist mit einem erschreckenden ~53%igen Rückgang der Bewertungsanzahl im ersten Monat nach der Veröffentlichung verbunden – eine Kennzahl, die in der Branche allgemein als Indikator für Verkaufszahlen gilt . Die Strafe ist nicht gleich verteilt: Etablierte Studios mit einer erfolgreichen Vergangenheit sind am stärksten betroffen und verlieren schätzungsweise 40–60 % ihrer Verkäufe, während kleinere oder weniger erfahrene Entwickler einen geringeren, aber dennoch signifikanten Rückgang hinnehmen müssen . Diese Erkenntnisse haben bereits die sich wandelnde Richtlinie von Valve beeinflusst, die im Januar 2026 überarbeitet wurde, um den Umfang der Offenlegungspflicht zu präzisieren .

Die Kernaussage: KI-Label halbiert Bewertungen im ersten Monat

Burtons Studie analysierte 9.879 kostenpflichtige Spiele, die zwischen Januar und Oktober 2025 auf Steam veröffentlicht wurden, und filterte Spam, Free-to-Play-Titel und rein kommerzielle „Asset-Flips“ heraus . Die Ergebnisse waren eindeutig:

• Bewertungen im ersten Monat: KI-deklarierende Spiele erzielten durchschnittlich nur 4 Bewertungen im Vergleich zu 7 Bewertungen für Spiele ohne KI-Angabe .
• Null-Bewertungs-Rate: Fast 20 % der mit KI gekennzeichneten Spiele erhielten im ersten Monat überhaupt keine Bewertungen .
• Qualitätsbewertungen: Der mediane positive Bewertungsprozentsatz für KI-Spiele lag bei 84,6 % gegenüber 88,3 % für traditionelle Spiele .

Burton verwendete ein kausales statistisches Modell, das Störfaktoren wie Entwicklererfahrung, Publisher-Unterstützung, Marketingbudget und Genre kontrollierte, und kam zu dem Schluss, dass die ~53%ige Lücke bei der Bewertungszahl auf die KI-Offenlegung selbst zurückzuführen ist und nicht auf andere Faktoren . „Bei gleichen Bedingungen ist die Deklaration von KI-Nutzung gleichbedeutend damit, sein potenzielles Publikum zu halbieren“, so Burton .

Etablierte Studios am härtesten getroffen: 40–60 % Verkaufsrückgang

Mehrere Quellen berichten, dass die Verkaufsstrafe für erfahrene Entwickler schwerwiegender ist – solche mit einer Geschichte erfolgreicher Veröffentlichungen .

• Erfahrene Entwickler, die KI-Nutzung offenlegen, müssen mit einem geschätzten 40–60%igen Verkaufsrückgang rechnen .
• Unerfahrene Entwickler – die möglicherweise geringere Erwartungen haben – sehen eine geringere Strafe .

Burtons Modell deutet darauf hin, dass etablierte Studios ohne das KI-Label einen Verkaufsanstieg von 20 % bis 60 % aufgrund ihres bestehenden Rufs und Marketings erzielt hätten . Der Grund, so Burton, ist, dass Verbraucher starke KI-Nutzung oft mit schlechtem Design und Produktionsabkürzungen gleichsetzen . Eine von Burton auf dem offiziellen Blog von Game Oracle veröffentlichte Studie stellte fest, dass der negative Effekt auch nach Kontrolle von Entwicklererfahrung, Publisher-Unterstützung, Marketing und Genre bestehen blieb .

Breiterer Kontext: Valves sich entwickelnde KI-Offenlegungsrichtlinie

Valve führte die KI-Offenlegungspflicht auf Steam erstmals im Januar 2024 ein und unterschied dabei zwischen vorerzeugten und live-generierten KI-Inhalten . Entwickler mussten angeben, ob KI verwendet wurde, und sicherstellen, dass ihre Spiele keine illegalen oder rechtsverletzenden Inhalte enthielten .

Im Januar 2026 schrieb Valve die Richtlinie als Reaktion auf die Kritik der Entwickler und die wachsende Erkenntnis, dass pauschale KI-Labels kommerziell tragfähige Spiele schädigten, „signifikant um“ . Die wichtigste Änderung: KI-gestützte Entwicklungstools – wie Code-Assistenten, Konzeptideen-Tools und KI-fähige Softwarefunktionen, die hinter den Kulissen verwendet werden – müssen nicht mehr offengelegt werden . Valve erklärte: „Effizienzgewinne durch den Einsatz von [KI-gestützten Entwicklungstools] stehen nicht im Fokus dieses Abschnitts“ .

Was weiterhin offengelegt werden muss, sind KI-generierte Inhalte, die von Spielern konsumiert werden: Kunstwerke, Audio, Erzählungen, Lokalisierung, Marketingmaterialien und alle Inhalte, die auf der Steam-Seite eines Spiels sichtbar sind . Das Update verlangt von Entwicklern außerdem, zwei Arten der KI-Nutzung zu melden: KI, die zur Erstellung von Inhalten für das Spiel oder sein Marketing verwendet wird, und KI, die während des Spiels Inhalte erstellt (Bilder, Audio, Text und andere In-Game-Ausgaben) .

Branchenstimmung: Das „KI-Stigma“ ist real

Die Ergebnisse der Studie haben bestätigt, was viele bereits vermuteten: ein wachsendes „KI-Stigma“ unter Steam-Spielern . Branchenvertreter haben sich zu Wort gemeldet:

• Tim Sweeney, CEO von Epic Games, kritisierte Valves Offenlegungspflicht als „zunehmend irrelevant“ und argumentierte, dass sie „für Spielplattformen keinen Sinn ergibt“, auf denen eine wachsende Zahl von Titeln KI einsetzt .
• Ross Burton warnte, dass die Daten zeigen, dass Spieler KI-gekennzeichnete Titel unabhängig von der tatsächlichen Spielqualität bestrafen, was ein Dilemma für Entwickler schafft, die KI-Tools nutzen möchten, ohne ihr Publikum zu verprellen .

Die Studie stellte auch fest, dass die KI-Adoption auf Steam rasant zunimmt: Etwa 21 % der 2025 veröffentlichten Spiele deklarierten KI-Nutzung, ein Anstieg von etwa 6 % im Jahr 2024 . Trotz dieses Wachstums bleibt das Stigma bestehen und stellt Entwickler vor ein schwieriges Dilemma: KI einsetzen und einen Verkaufsrückgang riskieren oder darauf verzichten und möglicherweise bei der Entwicklungseffizienz zurückfallen.