Die verborgene Wirkung von Brettspielen: Was eine schwedische Studie über das Verhalten von Vorschulkindern verrät

„Mensch ärgere Dich nicht“ oder „Obstgarten“ – Brettspiele gehören in vielen Familien zum Alltag. Doch was passiert dabei eigentlich im kindlichen Gehirn? Eine aufschlussreiche Studie aus Schweden hat sich genau das angesehen. Die zentrale Referenz lautet: Eriksson, M., Kenward, B., Poom, L., & Stenberg, G. (2021). (Hinweis: Der im Ausgangstext genannte Name „tenberg“ ist ein Tippfehler und muss korrekt Stenberg lauten).

Die Studie im Detail: Wer, was, wie?

Das Forscherteam um Malin Eriksson, Ben Kenward, Leo Poom und Gunilla Stenberg veröffentlichte seine Arbeit unter dem Titel „The behavioral effects of cooperative and competitive board games in preschoolers“ im Scandinavian Journal of Psychology (Band 62, Ausgabe 3, Seiten 355–364). Sie untersuchten 65 Kinder im Alter von vier bis sechs Jahren.

Über einen Zeitraum von sechs Wochen spielten die Kinder in Vierergruppen regelmäßig entweder ein kooperatives oder ein kompetitives Brettspiel. Direkt danach wurde in einer Beobachtungsaufgabe ihr Verhalten analysiert – etwa, wie hilfsbereit, wettbewerbsorientiert oder regelkonform sie waren.

Was macht kooperative und kompetitive Spiele aus?

Der Unterschied ist grundlegend und den meisten Eltern intuitiv klar:

• Kooperative Spiele verfolgen ein gemeinsames Ziel. Die Spieler gewinnen oder verlieren als Team. Sie müssen Absprachen treffen, sich gegenseitig unterstützen und gemeinsam Strategien entwickeln.
• Kompetitive Spiele sind dagegen auf einen Sieger ausgerichtet. Es geht um das Einhalten von Regeln, das Ertragen von Niederlagen und fairen Wettstreit – Fähigkeiten, die im echten Leben ständig gebraucht werden.

Beide Spielarten verlangen von Kindern, dass sie lernen, Regeln zu akzeptieren, zu warten, bis sie an der Reihe sind, und auf die Aktionen ihrer Mitspieler zu reagieren.

Die wichtigsten Erkenntnisse: Kein großer Unterschied, aber eine Nuance

Die schwedische Studie brachte ein vielleicht überraschendes Ergebnis: Die Art des Brettspiels hatte keinen direkten Einfluss auf kooperatives, prosoziales oder antisoziales Verhalten in der anschließenden Beobachtungsaufgabe. Mit anderen Worten: Kinder, die kooperativ spielten, waren danach nicht zwangsläufig hilfsbereiter oder sozialer als die Kinder aus der Wettbewerbsgruppe. Beide Gruppen zeigten ein ähnliches Maß an positiven sozialen Interaktionen.

Was die Forscher jedoch feststellten: Nach einem kompetitiven Spiel zeigten die Kinder mehr wettbewerbsorientiertes Verhalten. Das ist ein intuitiv logischer Befund – ein Wettkampfspiel aktiviert und verstärkt offenbar für kurze Zeit den „Ehrgeiz-Modus“.

Was bedeutet das für Eltern und Erzieher?

Die Ergebnisse sind eine gute Nachricht für alle, die sich Sorgen machen, dass „Mensch ärgere Dich nicht“ oder „Uno“ bei Kindern zu Frustration oder Aggression führen. Entscheidend ist nicht, ob ein Spiel kooperativ oder kompetitiv ist, sondern dass überhaupt gespielt wird. Beide Varianten sind ein soziales Übungsfeld, in dem Kinder den Umgang mit Regeln, Rückschlägen und Teamwork trainieren. Das bewusste Abwechseln beider Spieltypen kann helfen, ein breites Spektrum sozialer Kompetenzen zu fördern.

Die korrekte Quellenangabe nach APA 7

Wenn Sie diese Arbeit in einem wissenschaftlichen Text zitieren möchten, verwenden Sie folgendes Format:

Eriksson, M., Kenward, B., Poom, L., & Stenberg, G. (2021). The behavioral effects of cooperative and competitive board games in preschoolers. Scandinavian Journal of Psychology, 62(3), 355–364. https://doi.org/10.1111/sjop.12708

Im Fließtext lautet der Kurzbeleg (Eriksson et al., 2021).