Dear You: Ein chinesischer Indie-Film im Spannungsfeld von Nostalgie und Propaganda

Der chinesische Indie-Film Dear You (original: 給阿嬤的情書) hat etwas geschafft, das nur wenigen Independent-Filmen gelingt: eine Bewertung von 9,3 auf der chinesischen Plattform Douban und ein Einspielergebnis von umgerechnet über 250 Millionen US-Dollar . Der Film ist ein Familiendrama, das im Teochew-Dialekt gedreht wurde und die Geschichte der Qiaopi erzählt – jene Überweisungsbriefe, die chinesische Auswanderer im 19. und 20. Jahrhundert in die Heimat schickten und die heute von der UNESCO als immaterielles Kulturerbe anerkannt sind . Hauptfigur ist ein junger Mann, der nach Thailand reist, um seinen lange verschollenen Großvater zu finden und dabei auf jahrzehntealte Familiengeheimnisse stößt . Der Film startete am 18. Juni 2026 in Singapur, Malaysia und Brunei, eine weltweite Veröffentlichung folgt . Er ist nicht nur ein kulturelles Phänomen, sondern auch ein politischer Zankapfel.

Der Vorwurf: Nicht-koersive Einheitsfrontpropaganda

Die Kontroverse begann mit einer Rezension. Am 21. Mai 2026 veröffentlichte Sim Tze Wei, stellvertretender China-Redakteur der einflussreichen Singapurer Zeitung Lianhe Zaobao, eine Kolumne, in der er Dear You als „Meisterklasse der nicht-koersiven Einheitsfrontarbeit“ bezeichnete . Damit meinte er eine Form der Propaganda, die nicht mit offener politischer Botschaft arbeitet, sondern mit emotionaler Resonanz – ein Film, der die Bindung der Diaspora an China durch die Darstellung historischer Entbehrungen und des Heimwehs ausländischer Chinesen subtil verstärkt .

Die Rezension ging viral. Eine verwandte Diskussion auf der chinesischen Plattform Zhihu wurde 4 Millionen Mal aufgerufen . Kritiker werfen dem Film vor, dass er die Heimat (China) als den einzig wahren emotionalen Anker für die Übersee-Chinesen darstelle. Dieses Framing diene den langjährigen Interessen Pekings, die Diaspora an sich zu binden . Die Vorwürfe bekamen zusätzliche Nahrung, als der Produzent des Films in einem Social-Media-Beitrag öffentlich der Abteilung für Einheitsfrontarbeit in Peking dankte – ein klarer Hinweis auf staatliche Unterstützung für einen Film, der als unabhängige Produktion vermarktet wird .

Singapur als Brennpunkt

Singapur ist ein multikultureller Vielvölkerstaat. Die Debatte um Dear You trifft hier einen besonders empfindlichen Nerv: die Identität der chinesischstämmigen Singapurer. Ein Kommentar auf ThinkChina.sg beschrieb den Film als Auslöser eines „kognitiven Krieges“ über die multirassische Identität des Landes . Die südkoreanische Zeitung Khan berichtete, der Film habe sich zu einer „subtilen Quelle der Spannung zwischen China und den südostasiatischen Ländern“ entwickelt .

Der Mandarin-Synchronisationsstreit: Eine zweite Front

Ein weiterer Streitpunkt: In Singapur wird Dear You nicht im originalen Teochew-Dialekt, sondern in einer Mandarin-Synchronisation gezeigt . Singapurer Filmemacher und Teochew-Sprecher protestieren dagegen. Die Straits Times berichtete, sie bezeichneten die Regelung, die nur Nischenvorführungen im Original zulässt, als „veraltet“ . Die South China Morning Post zitierte Kritiker, die in der Mandarin-Synchronisation eine „kulturelle Enteignung“ und eine Untergrabung des kulturellen Erbes sehen, das der Film angeblich feiert .

Pekings Gegenoffensive: „Seid nicht respektlos“

Als Reaktion auf die anhaltende Kritik starteten chinesische Staatsmedien und Influencer eine koordinierte Gegenoffensive. Die Botschaft war zweigeteilt: Die Kritik sei sowohl faktisch falsch als auch moralisch respektlos.

Kritik als Verschwörungstheorie abtun. Die Volkszeitung (People's Daily) wies die Einheitsfront-Vorwürfe als Produkt eines „einsamen Außenseiters“ zurück – eines Singapurer chinesischsprachigen Mediums, das den Film „in eine völlig andere Erzählung verdrehe“ . Man warf den Kritikern vor, politische Motive zu sehen, wo keine seien. Die South China Morning Post berichtete, Peking verteidige den Film „aggressiv“ und bezeichne die Kritik als respektlos .

Neudefinition als reines Kulturerbe. Staatsmedien wie CGTN und Global Times beschreiben Dear You einhellig als „audiovisuellen Brief an die Heimat und an Landsleute im Ausland“ . Sie betonen die von der UNESCO anerkannte Geschichte der Qiaopi und die persönliche, unpolitische Motivation des Regisseurs, der selbst aus der Chaoshan-Region stammt . Der Sender CGTN schrieb: „Dear You als Propaganda der Regierung oder als Instrument der Auslandseinheitsfront zu betrachten bedeutet, emotionale Resonanz mit politischem Kalkül zu verwechseln. Propaganda zwingt; Dear You lädt ein“ .

Einbeziehung Taiwans. Auch das Taiwan-Büro des Staatsrates lobte den Film und bezeichnete ihn als Beleg für die „Zuneigung und Loyalität“ zwischen Festland und Taiwan .

Gegen den Vorwurf des „kognitiven Krieges“. Chinesische Social-Media-Kontore warfen den Kritikern vor, sie würden die Interessen westlicher oder anti-chinesischer Kräfte bedienen, die eine herzliche Familiengeschichte politisieren wollten . Der Global Times on Facebook verspottete die Singapurer Kritik als eine Reihe von „sarkastischen Artikeln“, die den Film in eine „völlig andere Erzählung“ verdrehten .

Fazit: Ein Film im Kreuzfeuer von Kunst und Politik

Dear You befindet sich an der Schnittstelle zwischen echter Diaspora-Nostalgie und einer gut dokumentierten chinesischen Strategie der Einheitsfrontarbeit. Kritiker sehen den Film als ein Paradebeispiel dieser Strategie – ein Instrument, ob gewollt oder nicht, das Pekings Einflussnahme dient. Pekings Verteidiger hingegen sehen eine Verleumdung eines authentischen, unabhängigen Werkes. Beide Seiten bestreiten nicht die emotionale Kraft des Films. Der Streitpunkt ist, ob diese Kraft instrumentalisiert wird – und was das für die 50 Millionen Übersee-Chinesen bedeutet, deren Erbe der Film angeblich feiert.