WM 2026: Klopp kontert van der Vaarts Kritik an van Dijk – „Nicht der Rede wert“

Die 2026 FIFA-Weltmeisterschaft hatte kaum begonnen, da entzündete ein einziger Kommentar eines niederländischen TV-Experten eine alte Verbundenheit zwischen einem Trainer und seinem ehemaligen Kapitän neu. Rafael van der Vaart, für den Sender NOS im Einsatz, verriss die Leistung von Virgil van Dijk nach dem 2:2 der Niederlande gegen Japan. Sein Vergleich – van Dijk drehe sich „wie eine Boeing 747“ – ging viral. Die denkwürdigste Antwort kam jedoch nicht von einem Teamkollegen oder Gegner, sondern von van Dijks ehemaligem Liverpool-Trainer Jürgen Klopp. Der wischte die Kritik und den Kritiker mit einer Deutlichkeit vom Tisch, die einen öffentlichen Schlagabtausch auslöste .

Was van der Vaart über van Dijk sagte

Nachdem Japan in der 89. Minute des niederländischen WM-Auftakts in Dallas den Ausgleich erzielt hatte, nahm van der Vaart kein Blatt vor den Mund. „Ich muss ehrlich sagen, ich war etwas geschockt von van Dijk“, erklärte der ehemalige Tottenham-Mittelfeldspieler bei NOS. „Diese Drehung … Das war ein bisschen wie eine Boeing 747. Ich hoffe, er wird im Turnier etwas schneller laufen“ . Seine Bemerkungen reihten sich ein in ein Muster intensiver Beobachtung, dem van Dijk von niederländischen Medien und ehemaligen Spielern bei großen Turnieren immer wieder ausgesetzt ist .

Klopps Antwort: „Er ist nicht der Rede wert“

Jürgen Klopp, der als Experte für MagentaTV (zuvor ARD) arbeitete , wurde vor dem Spiel England gegen Kroatien auf van der Vaarts Kommentare angesprochen. Seine Reaktion kam prompt und unmissverständlich.

• „Ich bin mir nicht sicher, ob Rafael van der Vaart überhaupt der Rede wert ist.“ Klopp stellte die Grundlage der Diskussion infrage .
• „Wenn er jemals etwas Positives über einen Spieler sagt, bin ich gerne bereit, ihn wieder ernst zu nehmen.“ Dieser Satz wurde weithin als eine Kampfansage an van der Vaarts Glaubwürdigkeit interpretiert und unterstellte dem Experten, nur an negativen Schlagzeilen interessiert zu sein .
• Klopp fügte hinzu, die Kommentare seien rein auf Aufmerksamkeit ausgerichtet und nicht ernst zu nehmen . Er weigerte sich, weiter darauf einzugehen, und zog eine klare Grenze zwischen sich und einer aus seiner Sicht unkonstruktiven Art der Berichterstattung .

Klopps Verteidigung unterstrich zudem die anhaltende enge Bindung zwischen ihm und van Dijk, zwei Jahre nach seinem Abschied von Liverpool . Der ehemalige Trainer, der mittlerweile die Fußball-Aktivitäten von Red Bull leitet , machte klar, dass er seinen früheren Kapitän nicht kampflos demontieren lassen würde.

Der Hintergrund: Spannungen in der niederländischen TV-Experten-Riege

Van der Vaarts Kritik kam nicht aus dem Nichts. Die niederländische Mannschaft und ihr Kapitän stehen seit jeher unter intensiver Beobachtung durch die heimische Presse und ehemalige Spieler. Der Vorfall wurde als Teil eines größeren Musters gesehen, bei dem ehemalige niederländische Nationalspieler oft harte – manchmal persönliche – Urteile über die aktuellen Spieler fällen . Klopps Zurückweisung war daher nicht nur eine Verteidigung van Dijks, sondern eine Absage an einen Stil der Berichterstattung, den er für unproduktiv hält.

Roy Keanes lobende Worte im Kontrast

Auf der anderen Seite des Experten-Spektrums fand Roy Keane (ITV Sport) überraschend warme Worte für van Dijks Leistung gegen Japan. Der ManUnited-Altstar lobte van Dijks Führungstreffer als „absolut fantastisch“ und einen „brillanten“ Moment . Keane betonte, dass van Dijk „eindeutig in guter Form ist, was das Toreschießen angeht“, und hob seine Gefahr bei Standards hervor, selbst wenn die Hereingaben nicht ideal waren .

Der Kontrast war frappierend: Wo van der Vaart einen 34-jährigen Verteidiger sah, der Schwierigkeiten beim Drehen hat, erkannte Keane einen Weltklasse-Akteur, der unter Druck liefert. Van Dijk wurde zuvor unter anderem von Lionel Messi und Erling Haaland als bester Verteidiger der Welt gefeiert, wobei Messi seine „Beweglichkeit für seine Größe“ und sein perfektes Timing hervorhob .

Der öffentliche Schlagabtausch zwischen Klopp und van der Vaart beherrschte zwar die Schlagzeilen, doch für diejenigen, die das Spiel selbst verfolgten, erzählte van Dijks Leistung – und ihre so unterschiedliche Interpretation – die vollständigere Geschichte.