Warum Singapur 1963 Malaysia beitrat

Singapur trat Malaysia 1963 nicht aus einem einzigen Grund bei. Die Führung der Insel sah in der Vereinigung vor allem eine Chance auf mehr wirtschaftliche Stabilität, neue Arbeitsplätze und einen gangbaren Weg zur Unabhängigkeit. Zugleich spielten politische und sicherheitspolitische Sorgen eine Rolle. Am 16. September 1963 entstand die Föderation Malaysia aus der Föderation Malaya, Singapur, Nord-Borneo (dem heutigen Sabah) und Sarawak.36

Ein größerer Markt und mehr Arbeitsplätze

Singapur verfügte über kaum natürliche Ressourcen und war stark vom Zwischenhandel abhängig – dessen Zukunft als Grundlage der Wirtschaft unsicher schien. Die Führung hoffte, dass der Zugang zum größeren Hinterland Malayas lokalen Unternehmen einen größeren Absatzmarkt eröffnen, die Industrialisierung fördern und neue Arbeitsplätze schaffen würde. Angesichts der hohen Arbeitslosigkeit war wirtschaftliches Wachstum dringend nötig.26

Vereinigung als Weg zur Unabhängigkeit

Singapur hatte 1959 Selbstverwaltung erlangt, war aber noch nicht vollständig unabhängig. Die damalige Führung betrachtete den Zusammenschluss mit Malaya als praktikablen Schritt auf dem Weg zur Unabhängigkeit. Lee Kuan Yew sah darin außerdem eine Möglichkeit, den Einfluss radikaler linker Gruppen, darunter prokommunistischer Kräfte, einzudämmen.2411

Auch in Malaya gab es politische und sicherheitspolitische Bedenken: Die dortige Führung sorgte sich vor kommunistischem Einfluss und politischer Instabilität. Zugleich befürchtete Tunku Abdul Rahman, der damalige Premierminister Malayas, dass Singapurs große chinesische Bevölkerung das ethnische Kräfteverhältnis in der Föderation verändern könnte. Anfangs stand er Singapurs Aufnahme daher skeptisch gegenüber. Britischer Druck und der Plan für eine größere Föderation brachten den Vorschlag dennoch voran.312

Warum auch Sabah und Sarawak zur Föderation gehörten

Geplant war nicht nur ein Beitritt Singapurs zu Malaya. Die neue Föderation umfasste auch Nord-Borneo, das heute Sabah heißt, und Sarawak. Die Einbeziehung dieser Gebiete gehörte zu den Verhandlungen über die Vereinigung und die Entkolonialisierung. Die Quellen nennen dabei verschiedene Erwägungen und politischen Druck, nicht aber einen einzigen Grund für die Einbeziehung der beiden Gebiete.312

Was die Volksabstimmung von 1962 entschied – und was nicht

Bei der Volksabstimmung in Singapur am 1. September 1962 sollten die Wählerinnen und Wähler ihre Präferenz zu den Bedingungen der Vereinigung äußern. Eine einfache Wahl zwischen Beitritt und Nichtbeitritt stand nicht zur Abstimmung; Oppositionsparteien kritisierten genau diese Einschränkung.5 Die Abstimmung entschied damit über die bevorzugte Form der Vereinigung, nicht darüber, ob Singapur überhaupt beitreten sollte.

Eine kurze Union

Die Vereinigung hielt weniger als zwei Jahre. Tiefe politische und wirtschaftliche Differenzen zwischen den Regierungsparteien Singapurs und Malaysias führten dazu, dass Singapur sich am 9. August 1965 von Malaysia trennte.7 Die kurze gemeinsame Geschichte zeigt: Die erhofften wirtschaftlichen und politischen Vorteile lösten die Konflikte zwischen den Regierungen nicht.