Warum Singapur 1963 Malaysia beitrat

Singapurs Beitritt zu Malaysia war 1963 vor allem ein wirtschaftliches und politisches Projekt. Die Führung des Stadtstaats hoffte, mit einem größeren gemeinsamen Markt die Industrialisierung voranzutreiben und neue Arbeitsplätze zu schaffen. Zugleich galt die Verbindung mit Malaya als möglicher Weg zu wirtschaftlicher Stabilität und Unabhängigkeit. 256

Am 16. September 1963 schlossen sich Singapur, die Föderation Malaya, Nordborneo – das heutige Sabah – und Sarawak zur Föderation Malaysia zusammen. 56

Ein größerer Markt sollte Arbeit und Wachstum bringen

Singapur hatte mit hoher Arbeitslosigkeit zu kämpfen; die Industrialisierung stand deshalb weit oben auf der wirtschaftspolitischen Agenda. Die Führung sah im Zusammenschluss eine Chance, den Markt zu erweitern: Unternehmen sollten Zugang zum Hinterland Malayas und zu mehr Kundinnen und Kunden erhalten. Das sollte der Industrie Wachstum ermöglichen und neue Jobs schaffen. 26

Der Gedanke dahinter: Als kleine Insel mit begrenzten natürlichen Ressourcen und enger wirtschaftlicher Verflechtung mit Malaya erschien ein eigenständiger Weg vielen führenden Politikern riskant. Eine Union mit Malaya galt daher als Möglichkeit, die wirtschaftliche Lebensfähigkeit Singapurs zu stärken und Unabhängigkeit zu erreichen. 59

Auch politische Sorgen prägten die Pläne

Der Zusammenschluss war nicht nur eine Frage von Handel und Arbeitsplätzen. Singapurs Regierungspartei PAP stand auch im Konflikt mit linken und prokommunistischen Strömungen. 1961 versuchte Lee Kuan Yew in einer Reihe von Radioansprachen, die Bevölkerung für den Zusammenschluss zu gewinnen und die Auseinandersetzung zwischen kommunistischen und nichtkommunistischen Kräften zu erklären. 1

Auf malaiischer Seite gab es eigene Vorbehalte. Der damalige Premierminister Malayas, Tunku Abdul Rahman, war zunächst gegen Singapurs Aufnahme. Er befürchtete, die große chinesische Bevölkerung der Insel könne das ethnische Kräfteverhältnis in der Föderation verändern. Auch die kommunistische und radikal linke Politik in Singapur gab Anlass zur Sorge. 4

Die Interessen waren also nicht deckungsgleich: Singapurs Führung suchte wirtschaftliche Sicherheit und einen Weg zur Unabhängigkeit; Malayas Führung musste abwägen, welche politischen Folgen die Aufnahme Singapurs für die Föderation haben würde. 45

Das Referendum fragte nach den Bedingungen

Das Referendum von 1962 war keine einfache Abstimmung über ein Ja oder Nein zum Zusammenschluss. Die Wählerinnen und Wähler sollten ihre Präferenz dazu äußern, auf welche Weise und zu welchen Bedingungen Singapur Malaya, Sabah und Sarawak beitreten sollte. 1

Die Union hielt weniger als zwei Jahre

Der Zusammenschluss löste die Spannungen zwischen den Regierungen nicht dauerhaft. Am 9. August 1965 trennte sich Singapur von Malaysia und wurde ein unabhängiger Staat. Die National Library Board Singapurs führt die Trennung auf tiefgreifende politische und wirtschaftliche Differenzen zurück. 7

So standen der Hoffnung auf einen größeren Wirtschaftsraum und einen Weg in die Unabhängigkeit ungelöste politische Konflikte gegenüber. 1963 überwogen für Singapurs Führung die erwarteten Chancen des Zusammenschlusses – doch die Unterschiede zwischen Singapur und Malaysia blieben bestehen. 57