Hamilton qualifizierte sich als Zweiter, wurde aber sofort nach dem Qualifying von den Rennkommissaren vorgeladen, weil er Oscar Piastri (McLaren) in Kurve 1 behindert hatte . Die Kommissare entschieden, dass Hamilton auf seiner Auslaufrunde nach dem Zieldurchgang Piastri, der sich auf einer schnellen Runde befand, unnötig behindert hatte . Die Strafe: Drei Plätze zurück, womit Hamilton von Platz 2 auf Platz 5 der Startaufstellung fiel .
Ferrari-Teamchef Frédéric Vasseur übernahm die Verantwortung und gab zu, dass das Team einen "Fehler" gemacht habe, indem es Hamilton zur falschen Zeit in Q3 auf die Strecke schickte . Piastri reagierte sichtlich verärgert; Berichten zufolge zeigte er Hamilton auf der Strecke den Stinkefinger . Durch die Strafe rückte Piastri auf den vierten Startplatz vor, einen Platz vor Hamilton .
Der WM-Spitzenreiter Kimi Antonelli qualifizierte sich als Vierter, wurde aber nach dem Qualifying gleich zu zwei Untersuchungen vorgeladen . Die entscheidende Untersuchung betraf einen Verstoß unter gelben Flaggen. Max Verstappen hatte sich in den Schlussminuten von Q3 in der letzten Kurve gedreht, und Antonelli durchfuhr die Gelbzonen .
Obwohl Antonelli vom Gas ging, stellten die Kommissare fest, dass er "weniger als 1%" langsamer wurde – eine unzureichende Geschwindigkeitsreduktion . Die Strafe: Drei Plätze zurück, ein Strafpunkt und eine Verwarnung . Die Kommissare stellten klar, dass die "empfohlene" Strafe eigentlich fünf Plätze gewesen wäre, entschieden sich aber für das mildere Maß, da Antonelli immerhin eine Geschwindigkeitsreduktion vorgenommen hatte . In Kombination mit Hamiltons Strafe fällt Antonelli von Startplatz 4 auf Startplatz 7 zurück .
George Russell belegte im Qualifying nur den siebten Platz, nachdem Mercedes mit den Reifentemperaturen zu kämpfen hatte . Sein letzter Versuch in Q3 wurde durch einen plötzlichen Wasserverlust zunichte gemacht. Russell beschrieb das Gefühl, als "würde eine Wasserpistole auf die Reifen gesprüht" . Der Druckabfall war so gravierend, dass Mercedes ihn anwies, das Auto in Kurve 1 abzustellen .
Mercedes bestätigte, dass der Schaden so groß war, dass das Aggregat vor dem Rennen getauscht werden musste. Es ist Russells vierter Verbrennungsmotor in dieser Saison . Da der Austausch innerhalb des erlaubten Kontingents erfolgt und ein baugleiches Teil verbaut wird, gibt es keine Startplatzstrafe . Russell startet von Platz 6 und profitiert dabei von Hamiltons Strafe .
Kimi Antonelli ging als WM-Spitzenreiter in das Wochenende in Budapest . Mercedes hatte vor diesem Rennen jede einzelne Poleposition der Saison geholt – Antonelli sechs, Russell vier . Die genauen Punkteabstände (45 Punkte Vorsprung auf Hamilton und die genaue Führung in der Konstrukteurs-WM) wurden nicht in einer einzigen Quelle genannt, aber alle Berichte sind sich einig: Antonelli führt die Fahrerwertung an und Mercedes liegt in der Teamwertung vorn .
Die kumulierten Strafen haben massive Auswirkungen: Antonelli fällt von Platz 4 auf 7, Hamilton von 2 auf 5, Russell gewinnt einen Platz und startet von 6. Norris startet von der Pole, vor Charles Leclerc und Oscar Piastri, der nun vor Hamilton liegt. Das Rennen verspricht, für alle drei WM-Anwärter von entscheidender Bedeutung zu sein.
Fazit: Das Qualifying zum Großen Preis von Ungarn 2026 wird in Erinnerung bleiben als das Rennen, in dem McLaren die Dominanz von Mercedes in der Qualifikation beendete – und in dem zwei Drei-Plätze-Strafen die gesamte Spitzengruppe durcheinanderwirbelten, sodass WM-Spitzenreiter Antonelli von Startplatz 7 aus eine enorme Herausforderung zu bewältigen hat.