Indien ordnet Löschung von Jack Dorseys Bitchat auf GitHub an

Im Juli 2026 erschütterten massive, von Jugendlichen angeführte Proteste Delhi. Auslöser waren Versäumnisse im Bildungssystem und durchgesickerte Prüfungsaufgaben, organisiert von der Cockroach Janta Party (CJP) . Als sich Zehntausende am Jantar Mantar und am Connaught Place versammelten, ordnete die Regierung wiederholt an, die Mobilfunkdienste in Zentral-Delhi zu unterbrechen, um die Koordination zu erschweren . Die Demonstranten passten sich an und nutzten Bitchat, eine Offline-Bluetooth-Mesh-Messaging-App, die Jack Dorsey im Juli 2025 angekündigt hatte, um ohne Internetzugang zu kommunizieren . Die schnelle Verbreitung von Bitchat zur Umgehung der Abschaltungen veranlasste das Indian Cybercrime Coordination Centre (I4C) – eine Abteilung des Innenministeriums –, am 23. Juli 2026 eine Verfügung zu erlassen, die GitHub anwies, alle Repositorien mit dem Quellcode von Bitchat zu entfernen. Dafür wurde eine Frist von drei Stunden gesetzt . Die Anordnung erging auf Grundlage von Abschnitt 79(3)(b) des Information Technology Act, 2000, in Verbindung mit Regel 3(1)(d) der IT-Regeln von 2021 .

Welche Funktionen von Bitchat wurden in der Löschungsanordnung angeführt?

Die Verfügung der Regierung beanstandete konkret vier technische Eigenschaften von Bitchat:

• Bluetooth-Mesh-Netzwerk – Nachrichten werden von Gerät zu Gerät weitergeleitet, ohne dass eine Mobilfunk- oder Internetverbindung nötig ist .
• Keine Benutzerregistrierung oder Telefonnummernüberprüfung – die App kann anonym genutzt werden .
• Kein zentraler Server – es gibt keinen einzelnen Kontroll- oder Abhörpunkt für Strafverfolgungsbehörden .
• Zensurresistente Architektur – die App basiert auf Dezentralisierungsprinzipien, die von Bitcoin inspiriert sind .

Das Innenministerium argumentierte, dass diese Funktionen es den Nutzern ermöglichen, der „rechtmäßigen Überwachung“ zu entgehen, und eine „erhebliche Gefahr des Missbrauchs durch staatsfeindliche Elemente, Terroristen und organisierte Kriminalitätsgruppen“ für die Souveränität, die öffentliche Ordnung und die nationale Sicherheit Indiens darstellen .

Wie nutzten Demonstranten Bitchat während der Internetabschaltungen?

Als die Regierung das mobile Internet in Zentral-Delhi abschaltete, funktionierten herkömmliche Messaging-Apps wie WhatsApp und Signal nicht mehr . Die Demonstranten installierten Bitchat und nutzten sein Bluetooth-Mesh-Netzwerk, um Textnachrichten zu senden und sich über Entfernungen von mehreren hundert Metern zu koordinieren. Die Nachrichten wurden dabei automatisch über die Telefone anderer Nutzer in einer Art Kette weitergeleitet . Die App half den Demonstranten, Freunde zu finden, die sich bei Zusammenstößen mit der Polizei zerstreut hatten, Updates von den Organisatoren zu erhalten und in Gebieten zu kommunizieren, in denen Anrufe und mobile Daten völlig unerreichbar waren . Berichte beschrieben die App als „Notfall-Werkzeugkasten“, der „Internetabschaltungen besiegt“ und zu einem kritischen Koordinationstool für die Gen-Z-Demonstranten wurde, die sich an die staatlichen Internetbeschränkungen anpassten . Die Downloads von Bitchat stiegen im Verlauf der Proteste in Indien um mehr als das Achtfache .

Warum halten Digitalrechtler und Entwickler die Löschungsanordnung für wirkungslos?

Die Internet Freedom Foundation (IFF) in Indien bezeichnete die Anordnung als verfassungswidrig. Sie argumentiert, dass die Regierung damit ihre rechtliche Befugnis nach dem IT-Gesetz überschreite und die Meinungsfreiheit sowie das Ökosystem der Open-Source-Software bedrohe . Da der Code von Bitchat quelloffen ist, werden durch die Entfernung von GitHub nicht alle Kopien gelöscht – jeder, der das Repository bereits geforkt, geklont oder heruntergeladen hat, kann die App weiterhin unabhängig erstellen und verbreiten . Die IFF warnte, dass der Schritt einen gefährlichen Präzedenzfall schaffe, indem er Open-Source-Projekte auf der Grundlage einer hypothetischen missbräuchlichen Nutzung durch Anwender angreife, anstatt auf eine Rechtswidrigkeit des Codes selbst abzustellen . Mehrere Berichte weisen darauf hin, dass die Anordnung weitgehend symbolisch und leicht zu umgehen ist – derselbe Code kann auf andere Plattformen wie GitLab hochgeladen, auf eigenen Servern gehostet oder über Peer-to-Peer-Kanäle geteilt werden. Eine zentralisierte Löschung ist gegen eine dezentrale, offlinefähige Anwendung von Natur aus wirkungslos . Jack Dorsey selbst postete auf X als Reaktion: „Die Regierung Indiens mag Technologien wie Bitchat nicht und will, dass sie entfernt werden“ .