Zwei Angriffe, eine Woche: China und die Philippinen am Rande einer Eskalation

Am 24. Juli meldeten die Philippinen einen weiteren Wasserwerfer-Zwischenfall am selben Riff. Die philippinische Küstenwache gab an, dass das chinesische Küstenwachschiff 3107 um etwa 6:26 Uhr morgens aus einer Entfernung von rund 400 Metern Wasserwerfer auf die BRP Cape San Agustin (MRRV-4408) abfeuerte, während das philippinische Schiff eine Seepatrouille durchführte und philippinische Fischer mit Nachschub versorgte .

Diese Angriffe vom Juli 2026 sind Teil eines anhaltenden Musters des Einsatzes von Wasserwerfern durch die chinesische Küstenwache in der Region:

• 16. September 2025: China setzte Wasserwerfer gegen philippinische Schiffe auf einer humanitären Mission nahe dem Scarborough-Shoal ein. Die Philippinen meldeten ein verletztes Besatzungsmitglied .
• 20. Juni 2025: Die Philippinen warfen der chinesischen Küstenwache vor, Wasserwerfer auf Fischerboote abgefeuert zu haben, die philippinische Fischer am Riff versorgten; eines von vier Fischerbooten wurde beschädigt .
• 14. Dezember 2025: Die Philippinen berichteten, dass Wasserwerfer der chinesischen Küstenwache drei Fischer verletzten und "erheblichen Schaden" an zwei Fischerbooten in der Nähe des Sabina-Shoals verursachten .

Der gewaltsame Zusammenstoß am Second Thomas Shoal (20. Juli 2026)

Drei Tage vor dem Hauptangriff mit Wasserwerfern am Scarborough-Shoal ereignete sich eine direkte körperliche Auseinandersetzung am Second Thomas Shoal (auch bekannt als Ayungin-Shoal) im Spratly-Archipel am Montag, dem 20. Juli 2026.

• Das philippinische Militär erklärte, dass Angehörige der chinesischen Küstenwache an Bord eines Motorboots wiederholt auf den Kopf eines philippinischen Matrosen einschlugen, ihn verletzten und sein kleines Schlauchboot beschädigten . Der Angriff wurde von anderen philippinischen Matrosen auf Video aufgenommen und löste empörte Verurteilungen durch philippinische Beamte aus .
• Der Zusammenstoß betraf ein Schiff der chinesischen Küstenwache und zwei Schlauchboote der philippinischen Marine .
• China legte formellen Protest bei den Philippinen ein, beschuldigte Manila, den Angriff begonnen zu haben, und behauptete, philippinisches Personal habe die Schlauchboote "illegal" von der gestrandeten BRP Sierra Madre aus zu Wasser gelassen und sei auf "gefährliche Weise" in das chinesische Schiff gerammt .
• Die US-Mission bei der ASEAN verurteilte Chinas Aktionen als "gefährlich und aggressiv" .
• Am Second Thomas Shoal liegt das gestrandete philippinische Kriegsschiff BRP Sierra Madre, das Manila als vorgeschobenen Militärstützpunkt nutzt . Die Philippinen ließen das Schiff 1999 absichtlich auf dem Riff stranden, um ihre Gebietsansprüche zu untermauern .

Dies war kein Einzelfall. Am 17. Juni 2024 führte eine philippinische Nachschubmission zum Riff zu einem Chaos, als die chinesische Küstenwache, unterstützt von Maritimemiliz und der Marine der Volksbefreiungsarmee, ein philippinisches Marine-Schlauchboot umzingelte, rammte und enterte, wobei Messer und Äxte eingesetzt wurden, um das Schiff zu beschädigen und Ausrüstung zu zerstören . Bei diesem Vorfall wehrten sich philippinische Soldaten "mit bloßen Händen" gegen die chinesische Küstenwache, die mit Schwertern, Speeren und Messern ausgerüstet war . Ein philippinischer Matrose verlor durch eine Kollision einen Daumen .

Diplomatische Folgen bei den ASEAN-Treffen in Manila (21.–23. Juli 2026)

Die beiden Seegefechte fanden direkt parallel zum 59. ASEAN-Außenministertreffen und den damit verbundenen Gipfeltreffen in Pasay City, Metro Manila, vom 21. bis 23. Juli 2026 statt . Die Philippinen hatten 2026 den ASEAN-Vorsitz inne .

• US-Außenminister Marco Rubio traf in Manila zur ASEAN-Postministerkonferenz ein .
• Der chinesische Außenminister Wang Yi nahm ebenfalls teil .
• Der russische Außenminister Sergej Lawrow war ebenfalls anwesend .
• Rubio traf sich am Rande der Konferenz am 22. Juli mit Wang Yi. Laut SCMP diskutierten sie über Präsident Xi Jinpings geplanten USA-Besuch und die Zusammenstöße im Südchinesischen Meer. Rubio bezeichnete den Streit um das Second Thomas Shoal als "sehr negativ und nutzlos für alle" . Der Reuters-Bericht merkte an, dass das Treffen vor einem möglichen Trump-Xi-Gipfel im September stattfand .
• Die philippinische Außenministerin Maria Theresa Lazaro führte ebenfalls ein bilaterales Treffen mit Wang Yi – ihr erstes seit 2024 . Während dieses Treffens warnte Wang seine philippinische Amtskollegin, Manila werde "die bitteren Konsequenzen tragen", wenn es versuche, Peking mit Hilfe anderer Länder zu provozieren .
• Am 23. Juli, demselben Tag wie der zweite Wasserwerfer-Zwischenfall am Scarborough-Shoal, bezeichnete Rubio Chinas Aktionen im Südchinesischen Meer als "destabilisierend" .
• Die Treffen wurden auch von der Krise im Nahen Osten und der Straße von Hormus beherrscht, aber die aufeinanderfolgenden Zusammenstöße im Südchinesischen Meer wurden zu einem zentralen Streitpunkt .

Weiterer Kontext der Territorialstreitigkeiten

Scarborough-Shoal – Etwa 220 km westlich der philippinischen Provinz Zambales gelegen, wird dieses Atoll von beiden Ländern beansprucht. China übernahm 2012 nach einem Seestreit mit den Philippinen die faktische Kontrolle über das Riff . Seitdem baut China seine Kontrolle aggressiv aus:

• Im April 2026 zeigten Satellitenbilder, dass China Schiffe und eine schwimmende Barriere einsetzte, um die Einfahrt zum Riff zu blockieren .
• Im Juni 2026 forderte China die Philippinen auf, eine neu installierte 6x6 Meter große schwimmende Struktur auf dem Scarborough-Shoal zu entfernen, was gegen die ASEAN-China-Erklärung zum Verhalten der Parteien im Südchinesischen Meer verstoße .
• Im März 2026 wiesen die Philippinen Chinas Behauptung zurück, ein philippinischer Diplomat habe eingeräumt, dass das Scarborough-Shoal nicht zu den Philippinen gehöre .
• Im September 2025 kündigte China die Einrichtung des Huangyan-Insel-Nationalnaturreservats auf dem Riff an, was philippinische Proteste auslöste .

Second Thomas Shoal (Ayungin-Shoal) – Dieses im Spratly-Archipel etwa 194 km westlich von Palawan, Philippinen, gelegene, untergetauchte Riff beherbergt die gestrandete BRP Sierra Madre . China hat dort bewaffnete Küstenwachen- und Milizschiffe stationiert, um philippinische Nachschubmissionen zu blockieren . Der Schlagstock-Angriff im Juli 2026 war einer der gewalttätigsten direkten körperlichen Zusammenstöße, an dem Person-zu-Person-Kontakt und nicht nur Schiff-zu-Schiff-Belästigung beteiligt war .

Beide Riffe bleiben die explosivsten Brennpunkte im weiteren Kontext des Schiedsspruchs des Ständigen Schiedshofs von 2016, der Chinas expansive Ansprüche auf das Südchinesische Meer für völkerrechtswidrig erklärte . Peking lehnt diesen Schiedsspruch vollständig ab. Die USA bleiben ihrem Verteidigungsbündnis mit den Philippinen verpflichtet, obwohl Washington bei diesen Vorfällen nicht direkt eingegriffen hat. Am 20. Juli 2026 verurteilte die US-Mission bei der ASEAN Chinas Aktionen , und am 22. Juli bekräftigte Rubio die US-Unterstützung für die Schifffahrtsfreiheit und den Schiedsspruch von 2016 .