Der Report „The State of Microdrama 2026“: 150 Milliarden Dollar, männliche Zuschauer und KI auf dem Vormarsch

Hier sind die wichtigsten Erkenntnisse des Reports, geprüft anhand mehrerer Quellen.

Eine 150-Milliarden-Dollar-Ökonomie für vertikale Videos (außerhalb Chinas)

Owl & Co. prognostiziert, dass die globale vertikale Video-Ökonomie außerhalb Chinas im Jahr 2026 150 Milliarden Dollar Umsatz erreichen wird – ein Anstieg um 42 Prozent gegenüber 106 Milliarden Dollar im Jahr 2025 . Diese Zahl umfasst das gesamte vertikale Video-Ökosystem – also auch Kurzvideo-Plattformen wie TikTok und YouTube Shorts – und nicht nur spezielle Microdrama-Apps .

Innerhalb dieses Gesamtmarktes werden die reinen Microdrama-Plattformen (vertikale Medien-Apps) außerhalb Chinas auf 4 Milliarden Dollar Umsatz im Jahr 2026 klettern. Zum Vergleich: Der chinesische Microdrama-Markt lag 2025 bereits bei über 15 Milliarden Dollar .

Demografische Explosion: Männeranteil steigt von 1,1 auf über 30 Prozent

Die vielleicht auffälligste Erkenntnis des Reports ist die grundlegende Veränderung des Microdrama-Publikums:

• Männliche Zuschauer: Im zweiten Quartal 2024 betrug der Männeranteil an Holywaters monatlich aktiven Nutzern gerade einmal 1,1 Prozent – ein „Rundungsfehler“, wie es im Report heißt . Bis Mitte 2026 war dieser Anteil auf über 30 Prozent (30,3 Prozent im jüngsten Quartal) explodiert – ein Anstieg um mehr als das 27-Fache .
• Holywater beschreibt dieses Wachstum als „stetig“ und nicht durch eine einzelne Kampagne getrieben, sondern durch die Ausweitung der Genres über romantische Inhalte hinaus .
• Männliche Nutzer schauen pro Person weniger als Frauen, bevorzugen Science-Fiction und Fantasy (1,4-fache Rate) und kommen 1,5-mal häufiger über YouTube und App-Store-Suche zur Plattform .
• Altersverschiebung: Das Publikum wird jünger und konzentriert sich auf die Altersgruppe der 22- bis 27-Jährigen – eine Entwicklung, die frühere Annahmen widerlegt, Microdrama-Fans seien vor allem ältere Frauen .
• Die Gesamtzuschauerzahl von Microdramen hat sich in den letzten zwei Jahren ver-28-facht .

Inhalte und Sehgewohnheiten: Romantik dominiert, Sonntagabend ist Prime Time

• Romantik dominiert über alle Geschlechter hinweg: Mehr als zwei Drittel aller Nutzer (männlich und weiblich) schauen Serien aus dem Romance-Genre .
• Sonntagabend als Primetime: Die höchsten Zuschauerzahlen werden sonntags zwischen 20 und 22 Uhr gemessen – ganz ähnlich wie beim traditionellen Fernsehen .
• Der Report argumentiert, dass der Begriff „Microdrama“ angesichts der enormen Ausweitung des Formats bereits überholt sei .

KI-generierte vertikale Serien: Kommerziell tragfähig, kein „KI-Schrott“

Ein besonders bemerkenswerter Befund stellt die Debatte um KI-generierte Medien auf ein neues Fundament. Der Report stellt fest:

„Das Publikum ist jünger, männlicher und deutlich stärker engagiert als allgemein angenommen. Es ist auch viel aufgeschlossener gegenüber KI-generierten Inhalten, als es die breitere gesellschaftliche Diskussion um KI vermuten lässt.“

Holywater betreibt zwei parallele Apps: My Drama (Live-Action) und My Muse (KI-generierte vertikale Serien). Auf derselben technischen Infrastruktur gemessen, erzielen KI-Inhalte Engagement-Raten, die denen von Live-Action entsprechen, und bei Flaggschiff-Titeln liegt die Zuschauerbindung „leicht vor“ der von Live-Action .

Dieser Befund deckt sich mit breiteren Marktdaten: In China machten KI-generierte Comic-Stil-Microdramen 2025 schätzungsweise 16,8 Milliarden Yuan (etwa 2,44 Milliarden Dollar) Marktanteil aus, und Anfang 2026 kamen jeden Monat mehr als 10.000 KI-produzierte Titel auf den Markt .

Unternehmenskontext: Holywaters 22-Millionen-Dollar-Series-A und Fox-Partnerschaft

Obwohl nicht Teil des Reports selbst, liefern zwei wichtige Unternehmensentwicklungen aus dem Frühjahr 2026 den Kontext für Holywaters Marktposition:

• 22 Millionen Dollar Series A (Januar 2026): Angeführt von der europäischen Beteiligungsgesellschaft Horizon Capital, mit Beteiligung von Endeavor Catalyst und Wheelhouse. Es handelt sich um die bislang größte Investition in den Microdrama-Bereich außerhalb Asiens .
• Partnerschaft mit Fox Entertainment: Fox beteiligte sich mit einer Eigenkapitalinvestition an Holywater und verpflichtete sich, innerhalb von zwei Jahren über 200 vertikale Video-Titel für My Drama zu produzieren, darunter Serien wie „Billionaire Blackmail“ und „Bound by Obsession“. Dabei sollen Fox-Talente wie Jon Hamm, Minnie Driver und Ken Jeong zum Einsatz kommen .
• Holywater verzeichnete 2025 ein dreifaches Umsatzwachstum .

Hintergrund und Methodik des Reports

Die 55-seitige Studie basiert auf anonymisierten Nutzerdaten aus Holywaters Apps My Drama und My Muse, die unabhängig von Owl & Co. ausgewertet wurden . Sie wurde am 23. Juli 2026 veröffentlicht und von Deadline, Variety und Yahoo Finance aufgegriffen .