Die Klage wurde am 13. Juli 2026 von einer Koalition unter Führung des kalifornischen Generalstaatsanwalts Rob Bonta eingereicht und stellt sich damit gegen die zuvor erteilte Zustimmung des US-Justizministeriums . Die beteiligten Staaten sind: Kalifornien, Arizona, Colorado, Connecticut, Massachusetts, Minnesota, New York, Pennsylvania, Maryland, New Jersey, Illinois und der District of Columbia (die genaue Liste variiert je nach Quelle, aber Kalifornien, New York, Colorado und Massachusetts sind Kernmitglieder in allen Klageschriften) .
Die Klage wirft dem Zusammenschluss einen Verstoß gegen den Clayton Act vor, da der Wettbewerb in drei verschiedenen Märkten eingeschränkt werde: bei der breiten Filmverleih-Auswertung, bei den umsatzstärksten Filmveröffentlichungen und bei der Lizenzierung von Kabelfernsehgrundversorgung . Die Staaten argumentieren, das fusionierte Unternehmen würde übermäßige Marktmacht erlangen, was zu höheren Preisen, geringerer Qualität und weniger Auswahl für die Verbraucher führen würde . Auch Kinobetreiber haben sich besorgt gezeigt, dass die Fusion zu weniger Filmen und einer geringeren Auswahl für die Zuschauer führen könnte .
Paramount wies die Klage scharf zurück und erklärte, sie "verzerre das gefestigte Kartellrecht und beruhe auf einer Falschdarstellung des Wettbewerbs in der heutigen Unterhaltungsindustrie" . Das Unternehmen argumentiert:
Sollte der Deal nicht bis zum 30. September 2026 abgeschlossen sein, droht Paramount eine erhebliche finanzielle Strafe. Laut der bei der US-Börsenaufsicht SEC eingereichten Fusionsvereinbarung greift ab diesem Datum eine "Ticking Fee" von 0,00277778 Dollar pro Aktie und Tag, gedeckelt bei 0,25 Dollar pro Aktie pro 90-Tage-Zeitraum . Mehrere Quellen schätzen, dass dies für Paramount-Eigentümer David Ellison Kosten von rund 7 Millionen Dollar pro Tag oder etwa 650 Millionen Dollar pro Quartal bedeutet . Sollten die Regulierungsbehörden den Deal letztlich blockieren, droht Paramount zudem eine Vertragsstrafe von 7 Milliarden Dollar .
| Regulierungsbehörde | Status |
|---|---|
| US-Justizministerium (DOJ) | Zugestimmt am 12. Juni 2026. Die Kartellabteilung schloss ihre Untersuchung mit der Feststellung ab, dass die Transaktion "voraussichtlich nicht zu Wettbewerbsbeeinträchtigungen" bei SVOD, Kino oder anderen Märkten führe |
| EU-Kommission | Ausstehend. Paramount hat am 1. Juli 2026 förmlich Abhilfemaßnahmen vorgelegt, darunter wahrscheinlich den Ausstieg aus dem Filmverleih-Joint Venture mit Universal Pictures, um die Bedenken der EU auszuräumen . Die EU setzte eine neue Frist bis zum 22. Juli zur Bewertung der Maßnahmen; eine Zustimmung gilt als wahrscheinlich |
Der nächste entscheidende Termin ist der 22. Juli, an dem die Richterin entscheiden wird, ob die Aussetzung über 14 Tage hinaus verlängert wird – eine Entscheidung, die über das Schicksal der größten Medienfusion der US-Geschichte bestimmen könnte.