Die Zukunft des Roboterhunds: Sony verleiht aibo-Prototypen an die Uni Tokyo und UC Berkeley

Die Partnerlabore und Professoren sind:

• Universität Tokio — Labor von Prof. Kei Okada, Fachbereich Maschinen- und Informationswissenschaften, Graduiertenschule für Informationswissenschaft und -technologie.
• UC Berkeley — Labor von Assistenzprofessorin Angjoo Kanazawa, Fachbereich Elektrotechnik und Informatik.

Prof. Okada beschrieb den aibo-Prototypen als eine potenzielle Plattform für die Forschung an „physischer Intelligenz in der realen Welt“ und als Werkzeug, um über eine Zukunft nachzudenken, in der Menschen und Roboter koexistieren. Das Labor von Prof. Kanazawa plant, Algorithmen für Roboterlernen zu erforschen, die soziale Interaktion und taktile Informationen integrieren. Dabei soll die hundeähnliche Form des aibo und sein auf Kontakt ausgelegtes Design genutzt werden – Eigenschaften, die ihn von Industrierobotern unterscheiden.

Der Zeitpunkt: Nur wenige Wochen nach Ende des Verkaufs des ERS-1000 in Japan

Am 25. Juni 2026 gab Sony bekannt, dass der Verkauf des aktuellen aibo-Modells (ERS-1000, Elfenbeinweiß) in Japan eingestellt wird, sobald die vorhandenen Lagerbestände aufgebraucht sind. Die Ankündigung überraschte viele aibo-Fans, doch Sony betonte sofort, dass die Produktentwicklung, der Geschäftsbetrieb und die Marke aibo fortgeführt werden und der Verkauf in den USA davon nicht betroffen sei. Die weniger als einen Monat später angekündigte Forschungskooperation mit den Universitäten ist der bislang stärkste Beweis für diese fortgeführte Entwicklungspipeline.

Ausstellung auf der SIGGRAPH 2026

Sony wird einen Forschungs- und Entwicklungsprototypen des aibo auf der SIGGRAPH 2026 ausstellen, die vom 21. bis 23. Juli 2026 in Kalifornien stattfindet. Der Prototyp ist am Sony Group Stand (Stand Nr. 643) zu sehen. Dies ist die erste öffentliche Präsentation der Prototyp-Hardware, die in der universitären Zusammenarbeit zum Einsatz kommt.

Das große Ganze: Drei Schritte deuten auf eine Strategie für physische KI hin

Die aibo-Universitätspartnerschaft ist eine von drei aktuellen Sony-Initiativen, die zusammengenommen eine koordinierte Ausrichtung auf die nächste Generation der Robotik anzeigen, die durch externes akademisches Know-how gestützt wird.

Ace Tischtennis-Roboter (Nature, April 2026)

Am 22. April 2026 veröffentlichte Sony AI einen Titelbeitrag in der Fachzeitschrift Nature, in dem „Ace“ vorgestellt wird. Es handelt sich um das erste autonome System, das in der Lage ist, mit menschlichen Spitzenspielern im Tischtennis zu konkurrieren. Ace besiegte Elite- und Profispieler in offiziellen Matches. Das System nutzt ereignisbasierte Bildsensoren, modellfreies bestärkendes Lernen, das vollständig in der Simulation trainiert wurde, und Hochgeschwindigkeits-Roboterhardware mit einer Reaktionszeit von etwa 20 Millisekunden – etwa zehnmal schneller als ein Mensch. Sony AI Präsident Michael Spranger bezeichnete Ace als einen „ChatGPT-Moment für die Robotik“.

Sony Group Personalentwicklungsfonds an der Universität Tokio

Am 1. Juli 2026 gaben Sony und die Universität Tokio die Einrichtung des „Sony Group Personalentwicklungsfonds“ innerhalb der UTokyo Foundation bekannt. Ebenfalls geplant ist ein „Cross-Boundary Innovation Research Center“, das am 1. Oktober 2026 eröffnet werden soll, um die nächste Generation von Talenten in den Bereichen Technologie, Geisteswissenschaften und Industrie zu fördern.

Was die kombinierten Signale bedeuten

Zusammengenommen deuten diese drei Schritte – (1) die aibo-Universitätskooperation mit Forschungsprototypen, (2) der in Nature veröffentlichte Durchbruch mit dem Ace-Roboter und (3) der Talentfonds an der Universität Tokio – stark darauf hin, dass Sony die nächste Generation des aibo entwickelt. Dabei wird externes akademisches Wissen im Bereich der physischen KI genutzt, anstatt sich ausschließlich auf die interne Forschung und Entwicklung zu verlassen. Die Bereitstellung von Prototyp-Hardware und Entwicklerwerkzeugen für Labore an Universitäten spiegelt eine bewusste Strategie wider, Innovationen für die nächste aibo-Iteration aus der Community zu beziehen. Die SIGGRAPH 2026 dient als erste öffentliche Vorschau darauf, wohin diese Zukunft führen könnte.