WM-Debakel im MetLife-Stadion: Spieler nennen Rasen „Beton“, FIFA verteidigt Ticketpreise ab 8.000 Dollar

Was Spieler und Trainer sagten

Schon bei den ersten Spielen im Stadion erntete der Rasen scharfe Kritik:

• Vinícius Júnior (Brasilien) nach dem 1:1 gegen Marokko am 13. Juni: „Wegen des Wetters und der Hitze trocknet das Gras schnell aus, und das Spiel wird sehr langsam. Wir können keinen Rhythmus aufbauen“ .
• Adrien Rabiot (Frankreich) nach dem 3:1-Sieg gegen Senegal am 16. Juni: „Der Platz … ich weiß nicht, ob man das so nennen kann. Es fühlte sich eher wie ein Kunstrasen an – ziemlich hart und ziemlich starr“ .
• Didier Deschamps (Frankreich-Trainer) nannte ihn einen „speziellen Platz“, der „wirklich hart“ für die Muskeln der Spieler sei, und sagte, die Spieler bräuchten längere Stollen als üblich . Er fügte hinzu: „Ich glaube, da ist wahrscheinlich Beton drunter, die Fasern sind sehr kurz“ .
• Mehrere Teams vergleichen den Platz mit Beton, während der Rasen in Dallas im Gegensatz dazu als „makellos“ beschrieben wurde .

FIFAs Verteidigung

Die FIFA wies die Kritik entschieden zurück. In mehreren Stellungnahmen erklärte der Weltverband, alle 16 Turnierfelder, einschließlich des provisorischen Rasens im MetLife-Stadion, seien in „exzellentem“ Zustand und erfüllten strenge FIFA-Standards . Die FIFA betonte, sie habe über fünf Jahre in gemeinsame Forschung, Tests und Innovationen mit den besten Rasenspezialisten investiert . Statt ein Installationsproblem einzuräumen, führte die FIFA die Spielerklagen auf das saisonale Wetter und die Sommerhitze zurück .

Das Finale am 19. Juli: Argentinien gegen Spanien

Das WM-Finale zwischen Titelverteidiger Argentinien und Spanien, der anderen dominanten Mannschaft des Turniers, wurde zur Bewährungsprobe für den umstrittenen Belag:

• Ticketpreise erreichten außergewöhnliche Höhen. Bis zum 16. Juli starteten die günstigsten verfügbaren Wiederverkaufstickets auf Plattformen wie Vivid Seats und SeatGeek bei rund 8.162 Dollar . Die FIFA selbst hatte fast 1.200 Kategorie-2-Karten für 7.380 Dollar pro Stück im Angebot, mit Sitzplätzen in der ersten Reihe des Unterrangs zwischen 19.995 und 32.970 Dollar .
• Der zwei Monate zuvor verlegte Rasen, der bereits acht Spiele und die Sommerhitze überstanden hatte, stand vor seiner schwersten Prüfung – vor den Augen der ganzen Welt.

Warum das wichtig ist

Die Rasen-Kontroverse um das MetLife-Stadion verdeutlichte die anhaltende Herausforderung, NFL-Stadien – die für Kunstrasen konzipiert sind – in erstklassige Fußball-Arenen zu verwandeln. Mit den teuersten Tickets in der WM-Geschichte und zwei Elite-Teams, die um die Trophäe kämpften, wurde das Finale am 19. Juli zu einem richtungsweisenden Test dafür, ob provisorische Raseninstallationen den höchsten Ansprüchen des Sports genügen können.