Im März 2022 wurde bei Neill ein angioimmunoblastisches T-Zell-Lymphom (AITL) im Stadium 3 diagnostiziert – eine seltene und aggressive Form des Non-Hodgkin-Lymphoms . Er bemerkte erste geschwollene Lymphknoten während der Promotion für Jurassic World: Ein neues Zeitalter
. Die erste Behandlung war eine Chemotherapie, die zunächst half, aber irgendwann nicht mehr anschlug
.
Anschließend wechselte er zu einem neuen Medikament, das ihn in die Remission brachte, aber seine Ärzte warnten ihn, dass es irgendwann seine Wirkung verlieren würde . Anfang 2026 hatte Neill die Dosis dieses Medikaments – das er als „düster und deprimierend“ bezeichnete – erhöhen müssen
.
Als die Chemotherapie versagte, nahm Neill an einer australischen klinischen Studie für die CAR-T-Zell-Therapie teil – eine Behandlung, bei der die patienteneigenen T-Zellen genetisch umprogrammiert werden, um den Krebs anzugreifen . Im April 2026 sagte er gegenüber 7News Australia, dass ein aktueller Scan keine Spur von Krebs mehr zeige. „Ich bin krebsfrei. Es sah so aus, als wäre ich auf dem Weg nach draußen“, so der Schauspieler
. Er nannte die CAR-T-Zell-Therapie als lebensrettend
.
Die Behandlung, die nach Neills Überzeugung für Blutkrebspatienten in Australien breiter zugänglich gemacht werden sollte, befindet sich derzeit in klinischen Studien für bestimmte Lymphom- und Myelom-Arten .
Im August 2025 verbreitete sich im Internet ein falscher Todeshoax, der behauptete, Sam Neill sei gestorben . Der Bericht war eine komplette Erfindung – Neill lebte, war zu dieser Zeit in Remission und arbeitete
. Es gibt keine glaubwürdigen Berichte über seinen Tod – Stand Juli 2026. Alle großen Medien – darunter Variety, The Guardian, People und The Independent – berichteten im April 2026 über seine Krebsfreiheit
.
Neill schrieb eine Autobiografie mit dem Titel Did I Ever Tell You This?, die 2023 erschien. Darin schildert er den Kampf gegen den Krebs und seine fast 50-jährige Filmkarriere . Im Buch schreibt er offen über die Diagnose, die dunklen Tage der Chemotherapie und seine Einstellung zu Leben und Tod.
Sam Neill ist nicht tot. Er lebt, ist krebsfrei und arbeitet aktiv an neuen Filmprojekten. Seine Geschichte ist eine von Widerstandskraft: eine seltene Krebsdiagnose, eine entbehrungsreiche Behandlung und eine erfolgreiche experimentelle Therapie, die ihm eine zweite Chance gab.