Erling Haaland: Wie Norwegens Superstar die WM 2026 im Sturm eroberte

Erling Haalands Explosion auf 60 Millionen Instagram-Follower und sein Status als globales Meme bei der WM 2026 sind das Ergebnis einer seltenen Konstellation: historische sportliche Leistungen, die Norwegen auf die Weltbühne katapultierten, eine Flut von KI-generierten und von Fans erstellten Inhalten aus verschiedenen Kulturen sowie eine fesselnde Erzählung von Freundschaft und Rivalität mit Jude Bellingham, die Mainstream-Medien und Boulevard gleichermaßen in ihren Bann zog. Mehrere große Medien kamen zu dem Schluss, dass seine Internet-Persönlichkeit inzwischen seinen sportlichen Leistungen als prägende Geschichte des Turniers Konkurrenz macht .

Die sportliche Grundlage

Haaland erzielte in den ersten vier Spielen des Turniers sieben Tore und lag damit an der Spitze des Goldenen Schuhs . Im Achtelfinale traf er in der 79. Minute per Kopf und in der 90. Minute zum 2:1-Sieg gegen Brasilien im MetLife Stadium und führte Norwegen damit ins erste WM-Viertelfinale seiner Geschichte . Der Doppelpack besiegelte Brasiliens frühestes WM-Aus seit 1990 . Haaland kommt nun auf 62 Tore in 54 Länderspielen für Norwegen .

Die Explosion in den sozialen Medien

Haalands Instagram-Anhängerschaft stieg von rund 40 Millionen vor dem Turnier auf über 60 Millionen Mitte Juli – das ist das schnellste Wachstum aller großen Fußballstars während der WM . Seine Instagram Reels wurden seit Turnierbeginn über 683 Millionen Mal aufgerufen . Außerdem gewann er über 5 Millionen Snapchat-Abonnenten und startete einen YouTube-Kanal, auf dem er seine WM-Erlebnisse dokumentiert; dieser hat fast drei Millionen Abonnenten . In zwei Wochen gewann er fast 6 Millionen neue Follower, allein in den 24 Stunden nach dem Brasilien-Spiel kamen über 3 Millionen hinzu .

Internetsphäre und Memes

KI-generierte Deepfakes – Ein virales KI-Video, das Haaland in einem Restaurant zeigt, wie er in den Spiegel schaut, wurde allein auf X über 31 Millionen Mal aufgerufen – obwohl es nicht echt war. Faktenchecker führten das Material auf einen Slapstick-Sketch des chinesischen Comedians Jin Long zurück, der Mitte Juni auf TikTok gepostet worden war .

Viking-inspirierte „Babygirl“-Memes – Auf TikTok und Instagram nannten Fans Haaland liebevoll „Babygirl“ und „Princess“, was einen starken Kontrast zu seiner überragenden physischen Präsenz auf dem Platz darstellte . Fans bemerkten seine wallende blonde Mähne, farblich abgestimmte Haargummis und verspielte Posts wie ein Selfie mit Snapchat-Filter, in dem er Shrek zu seinem „Zwilling“ erklärte .

Dragon Ball Zs Majin Buu – In den sozialen Medien wurde Haaland aufgrund der optischen Ähnlichkeit mit der pinken Dragon-Ball-Z-Figur Majin Buu verglichen . Haaland selbst kommentierte dies mit den Worten „I mean I don't disagree“ und begeisterte damit sowohl Fußball- als auch Anime-Fans .

„Government Project“- und „Final Boss“-Memes – Nach dem Sieg gegen Brasilien wurde Haaland im Netz zum „Alien“, „Roboter“, „Government Project“ und zum ultimativen „Final Boss“ des Fußballs erklärt . Ein vielgeteilter Witz lautete: „Brazil completed the tutorial. Haaland entered the game“ .

Globale Fan-Edits – Die Fan-Edit-Kultur in China und Südkorea trug erheblich zu seiner Viralität bei, mit remixten Highlight-Reels und stilisierten Animationen, die auf verschiedenen Plattformen die Runde machten .

Die Haaland-Bellingham-Erzählung

Haaland und Jude Bellingham waren von 2020 bis 2022 Teamkollegen bei Borussia Dortmund und sind eng befreundet geblieben. Ihr erstes Aufeinandertreffen auf Länderebene fand im Viertelfinale Norwegen gegen England statt . Dieses Duell löste einen riesigen Internet-Trend aus. Fans überschwemmten die sozialen Medien mit Bromance-Archiven, Fan-Fiction-Inhalten und einer „platonisch erhitzten Rivalität“ . Die GQ UK nannte es „die platonisch erhitzte Rivalität der WM“ . Hello! Magazin widmete dem Thema einen eigenen Artikel . Auch die Cosmopolitan UK griff die Freundschaft auf . Das „Cute-cumber“-Meme – ein Kofferwort aus „cute“ und „cucumber“ – ging vor dem Spiel viral . Englands Verteidiger Ezri Konsa meinte sogar, die beiden könnten in den nächsten zwei Jahrzehnten eine Rivalität wie einst Messi und Ronaldo entwickeln .

Kulturelle Einordnung

Der Guardian erklärte Haaland zum „viralsten Spieler der WM“ . Fox Sports widmete ihm eine eigene Story und stellte fest, dass seine Sichtbarkeit ihn zu einem kulturellen Phänomen jenseits des Sports gemacht habe . Die AJC beschrieb ihn als „Norwegens WM-Maschine – und das 'Babygirl' des Internets“ und erfasste damit die Dualität seiner Wirkung: gnadenloser Torjäger auf dem Platz, meme-tauglicher Goofball daneben .