Im Fahrerlager der Formel 1 brodelte es in den letzten Wochen gewaltig: Ein angeblicher Fahrertausch zwischen Oscar Piastri und Max Verstappen – Piastri zu Red Bull, Verstappen zu McLaren – beschäftigte die Gerüchteküche. Doch was sagen die Hauptbeteiligten wirklich dazu? Und wie ist der aktuelle Stand bei Piastris Vertrag und der Reservefahrer-Situation bei McLaren? Hier kommt die faktenbasierte Aufklärung.
Mark Webber: Die Tauschgerüchte sind „Fiktion“
Mark Webber hat die Spekulationen um einen Piastri-Verstappen-Tausch als „Fiktion“ und „Unsinn“ bezeichnet. Am 10. Juli 2026 erklärte Webber – Piastris Manager – gegenüber Racer.com, der Australier sei „auf absehbare Zeit“ an McLaren gebunden und „das Gerede, dass er unruhig sei und gehen wolle, ist Unsinn“ 
.
Damit widerspricht er direkt früheren Berichten von Ende Juni / Anfang Juli 2026. Deutsche Journalisten hatten behauptet, Webber bereite „einen Ausstiegsweg bei Red Bull“ für Piastri vor, während die Verstappen-zu-McLaren-Gerüchte immer lauter wurden 
. In jenen Berichten hieß es, Webber sei „intensiv“ auf der Suche nach Gesprächen mit Red Bull und unglücklich über Piastris Behandlung bei McLaren 
.
Webbers Aussage vom 10. Juli ließ keine Zweifel: „Es wurde viel Fiktion über ihn und andere Teams geschrieben … McLaren hat immer wieder gesagt, dass sie ihn langfristig wollen, und Oscar konzentriert sich darauf“ .
Piastri selbst hatte die Gerüchte bereits im Mai 2026 heruntergespielt und sie als „schmeichelhaft“ bezeichnet, aber betont, dass er keinen aktiven Wechsel anstrebe 
. Auch McLaren-CEO Zak Brown sagte im Mai, er sei „mit seiner Fahrerpaarung mehr als zufrieden“ und habe „keine Absicht, irgendetwas zu ändern“ 
.
Fazit: Die Tauschspekulationen hatten von Mai bis Juni 2026 durchaus eine gewisse Dynamik im Fahrerlager, aber alle drei Entscheidungsträger – Webber, Piastri und Brown – haben sie öffentlich zurückgewiesen.
Oscar Piastris Vertragsstatus bei McLaren
Piastri steht bei McLaren fest unter einem langfristigen Vertrag. Die Details:
- Er stieß zu Beginn der Saison 2023 zu McLaren und unterschrieb einen Vertrag über mehrere Jahre
.
- Im September 2023, nach nur 15 Rennen, verlängerte er seinen Vertrag bis mindestens Ende 2026
.
- Im März 2025 gab McLaren eine weitere mehrjährige Verlängerung bekannt, die ihn „langfristig“ an das Team binden soll
. Das genaue Enddatum über 2026 hinaus wurde nicht offiziell genannt, aber Berichten zufolge ist er damit mindestens bis 2027 oder länger gesichert .
Wie ABC Australia berichtete, ist Piastri nun „für die lange Frist an McLaren gebunden“, den amtierenden Konstrukteurs-Weltmeistern .
Pato O'Wards Rolle als F1-Ersatzfahrer: „Ich habe höflich um meine Entlassung gebeten“
Pato O'Ward hat sich faktisch von seinen Aufgaben als McLaren-Ersatzfahrer zurückgezogen und erklärt, die Formel 1 sei „nicht länger sein Traum“.
Noch im Januar 2026 hatte McLaren bestätigt, dass O'Ward neben F2-Meister Leonardo Fornaroli einer der Ersatzfahrer für die Saison 2026 sein würde 
. Am 9. und 10. Juli 2026 jedoch sagte O'Ward gegenüber Medien, er habe „höflich um meine Entlassung“ aus der Reserve-Rolle gebeten 
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„Rennfahren in der Formel 1 ist nicht länger sein Traum“, fasste die Zeitung The Straits Times O'Wards Aussagen im Podcast Speed Street zusammen . O'Ward sagte, er wolle sich voll auf seine IndyCar-Karriere bei Arrow McLaren konzentrieren und sei an einem „anderen Punkt in meinem Leben“, an dem er den Doppelterminplan nicht mehr bewältigen könne .
Auf der offiziellen McLaren-Teamseite wird O'Ward (Stand 10. Juli 2026) in der Vergangenheitsform geführt – „diente zuvor als McLaren Formel-1-Ersatzfahrer“ –, was darauf hindeutet, dass das Team seine Bitte akzeptiert hat oder bearbeitet . McLaren hat mit Fornaroli weiterhin eine Vollzeit-Reserveoption für 2026 .
Was das alles für McLarens Saison 2026 bedeutet
Die drei Entwicklungen zeichnen ein klares Bild für McLaren: Die Fahrerpaarung Norris und Piastri bleibt mindestens bis 2026 stabil, ungeachtet der intensiven Spekulationen. Webbers eindringliches Dementi, kombiniert mit Piastris langfristigem Vertrag und Browns öffentlicher Unterstützung, machen einen Wechsel mitten in der Saison äußerst unwahrscheinlich.
O'Wards Rückzug aus der Reserve-Rolle bedeutet zwar einen Erfahrungsverlust – er hatte fünf FP1-Einsätze und vier Nachsaisontests für das Team absolviert –, aber Fornaroli bietet McLaren eine jüngere, Vollzeit-Alternative, die bereits in die Organisation eingebunden ist.
Vorerst scheint das explosivste Gerücht der Saison 2026 genau das zu sein: ein Gerücht – und eines, das alle Hauptbeteiligten öffentlich und nachdrücklich dementiert haben.
