Moskau erhöht Druck: Apple soll russische Apps und Suchmaschinen vorinstallieren – oder 52 Millionen Dollar zahlen

Am 1. Juli 2026 stellte Russlands Föderaler Antimonopoldienst (FAS) Apple ein Ultimatum: Der iPhone-Hersteller habe diskriminierende Praktiken gegen lokale Software und Suchmaschinen zu unterlassen. Bis zum 15. Juli 2026 droht ein Bußgeld von umgerechnet bis zu 4 Milliarden Rubel (rund 51,6 bis 52 Millionen US-Dollar), wenn Apple den Forderungen nicht nachkommt .

Die Warnung ist der vorläufige Höhepunkt eines jahrelangen Konflikts zwischen Apple und Moskau um digitale Souveränität – und wurde durch die Löschung dutzender VK-Apps aus dem App Store Ende Juni ausgelöst.

Was Moskau konkret verlangt

Die FAS ordnete an, dass Apple die angebliche Benachteiligung russischer digitaler Produkte beendet. Die Forderungen im Einzelnen:

• Russische Suchmaschinen als Standard auf iPhones und iPads in Russland vorinstallieren, anstatt ausländischer Suchdienste .
• Russische Apps auf iOS-Geräten vorinstallieren, namentlich den App-Marktplatz RuStore und den Online-Kinodienst Max .
• Entfernte russische Apps wieder in den App Store aufnehmen – eine direkte Anspielung auf Apples Löschung der VK-Apps .

Die Behörde erklärte, die derzeitige Konfiguration von Apple schaffe „diskriminierende Bedingungen für einheimische Entwickler“ und verstoße gegen Verbraucherschutzregeln .

Der Auslöser: Löschung der VK-Apps

Am 25. Juni 2026 entfernte Apple Dutzende Apps des staatsnahen russischen Technologiekonzerns VK aus dem App Store – ohne Vorankündigung. Betroffen waren unter anderem VKontakte (das größte soziale Netzwerk des Landes), VK Video, VK Music, VK Messenger, Mail.ru, Odnoklassniki, Skillbox, Yula und Dzen . VK bezeichnete den Schritt als „völlig unbegründet und inakzeptabel“ und warnte davor, dass zehn Millionen russische Nutzer abgeschnitten würden .

Russlands Ministerium für digitale Entwicklung nannte die Löschung „politisch motiviert“, Apple habe keine rechtliche Grundlage genannt . Die Kommunikationsaufsicht Roskomnadzor forderte eine Erklärung und sprach von Millionen betroffener Russen, denen der Zugang zu gesellschaftlich wichtigen Diensten verwehrt werde . Der Kreml reagierte zurückhaltend – Sprecher Dmitri Peskow erklärte am 25. Juni, die Behörden würden zunächst Kontakt mit Apple aufnehmen, bevor sie Schlüsse zögen oder Vergeltungsmaßnahmen ergriffen .

Apple selbst hat die Löschung öffentlich nicht begründet. Eigene Transparenzberichte zeigen jedoch, dass der Konzern zwischen 2022 und 2024 auf Verlangen von Roskomnadzor 190 Apps aus dem russischen App Store entfernt hat – mit einem sprunghaften Anstieg auf 171 Löschungen allein im Jahr 2024 .

Warum die Erfüllung für Apple schwierig ist

Apple hatte im März 2022 den Verkauf aller Produkte in Russland eingestellt – als Reaktion auf den Angriffskrieg gegen die Ukraine und die darauf folgenden internationalen Sanktionen . Das Unternehmen befolgt zudem die Sanktionsregime der USA, der EU und Großbritanniens, die bestimmte russische Unternehmen betreffen.

Die Erfüllung der FAS-Forderungen ist aus mehreren Gründen problematisch:

• Vorinstallation von RuStore – RuStore ist ein staatlich unterstützter alternativer App-Store. Seine Vorinstallation würde Apples eigenes App-Store-Monopol und das Sicherheitsmodell von iOS direkt infrage stellen.
• Vorinstallation von Max – Max ist ein staatlich beeinflusster Streaming-Dienst. Eine verpflichtende Vorinstallation widerspricht Apples globaler Praxis, Nutzern die Wahl eigener Standard-Apps zu überlassen.
• Sanktionsrisiken – Die freiwillige Vorinstallation kremlnaher Apps könnte Apple in Konflikt mit US-, EU- und britischen Sanktionen bringen. Das britische Sanktionsregime wurde bereits 2022 als Grund für die Entfernung von VK-Apps aus dem App Store genannt .
• Kein eigener Vertrieb vor Ort – Da Apple keine Geräte mehr in Russland verkauft, hat das Unternehmen kaum Einfluss auf die Softwarekonfiguration der dort im Umlauf befindlichen Geräte, die über Parallelimporte ins Land kommen .

Eine lange Reihe von Auseinandersetzungen

Die Warnung vom Juli 2026 ist der jüngste Punkt einer stetigen Eskalation zwischen Apple und den russischen Behörden:

• 2020 – Die FAS stellt erstmals einen Missbrauch von Apples marktbeherrschender Stellung im Bereich mobiler Apps fest und ordnet Abhilfemaßnahmen an .
• Juli 2022 – Die FAS verhängt ein Bußgeld von 1,2 Milliarden Rubel (ca. 13,6 Millionen Dollar) wegen des Zwangs für russische iOS-Entwickler, Apples In-App-Bezahlsystem zu nutzen. Apple zahlt die Strafe im Januar 2024 .
• 2023 – Ein russisches Gericht weist Apples Berufung gegen die Geldstrafe zurück .
• Oktober 2025 – Die FAS fordert Apple auf, russische Suchmaschinen als Standard auf iPhones zu setzen .
• Juni 2025 – Die russische Duma verabschiedet ein Gesetz, das Apple zwingen soll, iPhones für den staatlichen Marktplatz RuStore zu öffnen .
• Juni 2026 – Apple entfernt VK-Apps aus dem App Store und löst damit die aktuelle Konfrontation aus .
• 1. Juli 2026 – Die FAS stellt die formelle Warnung mit der Frist zum 15. Juli und der Androhung der Millionenstrafe .

Das Muster zeigt Russlands breiteren Vorstoß für „digitale Souveränität“ – ausländische Technologiekonzerne sollen sich lokalen Inhalts- und Software-Vorgaben beugen – während Apple gleichzeitig unter dem Druck westlicher Sanktionen steht, sein Russland-Geschäft weiter zu reduzieren.