Tim Sweeney vs. Steam: Die Milliarden-Behauptung im Faktencheck

Anfang Juli 2026 sorgte Epic-Games-CEO Tim Sweeney mit einer Aussage für Aufsehen: Steam verpasse „Milliarden von Dollar“, weil der Marktplatz keine Spiele wie Fortnite, Genshin Impact oder die Titel von Riot Games (League of Legends, VALORANT) führe. Die Reaktion der Spieler-Community folgte prompt – und war überwältigend kritisch.

Sweeneys Kernbehauptung: Steam lässt Milliarden liegen

In einem Interview mit PC Gamer nach seiner Keynote auf dem Unreal Fest Chicago sagte Sweeney wörtlich: „Sie [Steam] erreichen keinen der Fortnite-Spieler, sie haben weder Fortnite noch die Spiele von Riot oder Genshin Impact – und viele der Top-Titel der Branche fehlen auf Steam.“ Auf die Frage eines Reporters, warum Valve sich seinem Vorhaben anschließen sollte, antwortete Sweeney direkt: Weil das Unternehmen durch das Fehlen dieser Titel regelmäßig Einnahmen in Milliardenhöhe verpasse.

Die „Team Open“-Vision: Ein offenes Ökosystem für alle

Sweeney hatte die Initiative „Team Open“ bereits in seiner Abschlussrede auf dem Unreal Fest am 17. Juni 2026 vorgestellt. Es ist der Aufruf zu einer Allianz von Spielefirmen, die offene und vernetzte Ökosysteme schaffen – als Gegenentwurf zu geschlossenen Plattformen wie Roblox. Im PC-Gamer-Interview bekräftigte er, Valve und Steam seien in dieser Allianz herzlich willkommen.

Technisches Rückgrat der Vision ist die Unreal Engine 6 (UE6). Sie soll portable Spieleridentitäten, spielübergreifende Sozialsysteme, gemeinsame In-Game-Ökonomien und übertragbare Kosmetikgegenstände (zunächst für Fortnite) ermöglichen. Sweeney argumentiert, dass traditionelle AAA-Spiele oft scheitern, weil Spieler ihre bestehenden Freundesgruppen nicht verlassen wollen – ein Problem, das vernetzte UE6-Titel lösen könnten.

Der massive Gegenwind und der logische Fehler

Die Spieler-Community (NeoGAF, Reddit) und Branchenbeobachter identifizierten sofort einen entscheidenden logischen Fehler in Sweeneys Argumentation: Die genannten Spiele fehlen auf Steam nicht, weil Valve sie ablehnt, sondern weil ihre Publisher sie dort nicht anbieten.

• Fortnite ist Epics eigenes Spiel. Epic vertreibt es exklusiv über den Epic Games Store und den eigenen Launcher, nicht über Steam. Wie Kommentatoren anmerkten, argumentiert Sweeney damit im Grunde, dass Epic selbst dafür verantwortlich ist, dass Valve Milliarden entgehen.
• Genshin Impact (miHoYo/HoYoverse) und die Titel von Riot Games (eine Tochter von Tencent) haben sich ebenfalls für die Eigenvermarktung entschieden – sie wurden nie von Valve abgelehnt.
• In der chinesischen Berichterstattung wurde der Gegenpunkt nüchtern zusammengefasst: „Wenn ein Spiel über Mikrotransaktionen auf Steam Geld verdienen will, muss es erst einmal auf Steam sein. Die Realität ist, dass diese globalen Top-Verdiener schlicht nicht auf Steam gespielt werden.“

Ein zweiter Kritikpunkt zielte auf die eigenen Defizite des Epic Games Store. Der Store hat immer noch kein Nutzer-Bewertungssystem, kaum Community-Funktionen und hatte jahrelang keinen Warenkorb – grundlegende Infrastruktur, die Steam über zwei Jahrzehnte aufgebaut hat. Kritiker warfen Sweeney vor, Valve über verpasste Chancen zu belehren, während sein eigener Laden mit den grundlegendsten Funktionen kämpft.

Dieses Interview im Kontext von Sweeneys 2026er-Kampagne

Die Aussagen im PC-Gamer-Interview waren kein Einzelfall, sondern Teil einer fortlaufenden öffentlichen Kampagne Sweeneys gegen Valve im Jahr 2026:

Datum	Provokation
Ende Mai 2026	Sweeney verspottete Valves Steam-Deck-Preiserhöhungen auf X (Twitter) und stichelte gegen Gabe Newell.
3. Juni 2026	Er reagierte auf einen Bloomberg-Artikel und beschuldigte Valve unfairen Wettbewerbs im Zusammenhang mit einer „Drohung“ gegen Ubisoft.
25. Juni 2026	Er nannte Valves verpflichtende KI-Kennzeichnung für Steam-Spiele „unverantwortlich“ und verglich sie mit einem „Scharlachroten Buchstaben“.
30. Juni 2026	Die „Milliarden“-Behauptung und die Einladung zu „Team Open“ gingen viral und zogen den größten Gegenwind aller seiner Aussagen im Jahr 2026 nach sich.

Der rote Faden: Sweeney greift Valves Politik an (KI-Kennzeichnung, Preise), während er gleichzeitig vorschlägt, dass Valve Epics offenem Ökosystem beitreten soll – eine rhetorische Strategie, die Epic als die aufgeklärte Alternative und Valve als den kurzsichtigen Platzhirsch darstellt. Beobachter auf NeoGAF erkannten das Muster: „Tim Sweeney öffnet sich Steam gegenüber und sagt, es lasse Milliarden liegen“ – weithin verstanden als eigennütziger Vorstoß für Epics Ökosystem, nicht als echtes Friedensangebot.

Fazit

Sweeneys „Milliarden“-Behauptung ist technisch nicht überprüfbar und beruht auf einer fragwürdigen Prämisse. Die von ihm genannten Spiele fehlen auf Steam, weil ihre Publisher (einschließlich Epic selbst) sie dort nicht veröffentlichen. Seine „Team Open“-Vision ist ambitioniert, stößt aber auf Skepsis: Der Epic Games Store hinkt in puncto Funktionsumfang hinterher, und Sweeneys unermüdliche Kritik an Valve im Laufe des Jahres 2026 untergräbt die Glaubwürdigkeit seiner Einladung zur Zusammenarbeit. Das PC-Gamer-Interview war der Höhepunkt einer koordinierten Kommunikationsoffensive rund um das Unreal Fest 2026 – ein Versuch, Epic als Vorreiter der Offenheit zu positionieren und Valve als Antagonisten darzustellen. Eine Strategie, die für Schlagzeilen, aber auch für gehörigen Widerspruch aus der Gaming-Community sorgte.