PLA zeigt im Y-20-Video erstmals offiziell den J-36-Kampfjet der sechsten Generation

Am 28. Juni 2026 veröffentlichte die Volksbefreiungsarmee (PLA) über ihren offiziellen Kanal „China Bugle“ ein Werbevideo anlässlich des zehnten Jahrestags der Indienststellung des Transportflugzeugs Y-20. Das Video enthielt mehrere bedeutende Enthüllungen über Chinas Luftstreitkräfte der nächsten Generation .

J-36: Erster offizieller Blick auf den Kampfjet der sechsten Generation

In den Schlusssekunden des Videos gewährte die PLA erstmals einen offiziellen Einblick in ein neues Kampfflugzeug, das von Analysten als Prototyp der sechsten Generation eingestuft wird – allgemein als Chengdu J-36 bekannt . Im Bildschirmgespräch zwischen PLA-Angehörigen ist die Rede von der Betankung des H-6-Bombers („Meister Sechs“) und eines mysteriösen „Kleinen Sechs“ (小六). Unmittelbar darauf erscheint ein Flugzeug mit einem markanten, pfeilförmigen Deltaflügel und einer Leitwerkslosen Konfiguration . Dieses Design entspricht den bekannten Merkmalen der J-36 – einem schweren, leitwerkslosen Dreistrahl-Jet mit rautenförmigem Doppeldeltaflügel, der von der Chengdu Aircraft Corporation entwickelt wird. Bereits Ende 2025 waren mindestens drei Prototypen geflogen . Bloomberg bezeichnete den Kurzauftritt als ersten offiziellen chinesischen Hinweis auf das Programm der sechsten Generation und hob das an Ginkgoblätter erinnernde Flügelprofil hervor . Analysten sehen darin Chinas Antwort auf die Kampfjet-Entwicklungen der nächsten Generation in den USA .

Erste Sichtungen der J-36 gab es bei Testflügen im Dezember 2024. Im Oktober 2025 wurde sie im Formationsflug mit einer J-20S der fünften Generation gesichtet, was auf eine Integration beider Plattformen hindeutet . Im Dezember 2025 absolvierte ein dritter Prototyp wichtige Flugtests .

YU-20 / YY-20A: Erste offizielle Bilder der H-6N-Betankung

Das Video zeigte prominent die YU-20 (auch als YY-20A bezeichnet), die Tankerversion der Y-20. Die Aufnahmen dokumentierten, wie die YU-20 nicht nur Kampfjets, sondern auch H-6N-Strategiebomber betankte – eine der ersten offiziellen Bestätigungen dieser Fähigkeit . Dies baut auf öffentlich beobachteten Übungen vom Juni 2025 auf, bei denen ein Y-20U-Tanker simulierte Betankungen mit zwei H-6N-Bombern (Hecknummern 55331 und 55334) durchführte, sowie auf früheren Übungen mit J-20-Tarnkappenjets . Die Integration der YU-20 mit sowohl Kampf- als auch Bomberflotten ist ein bedeutender Faktor für die Einsatzreichweite der PLAAF.

Die YY-20A kann rund 90 Tonnen Treibstoff transportieren, ähnlich wie die russische Il-78 . Sie verfügt über umgestaltete Fahrwerksverkleidungen und kann verschiedene Flugzeugtypen betanken, darunter J-20, J-16 und J-10C . Die Tankerversion wurde 2022 bei der PLAAF in Dienst gestellt .

Die Y-20-Familie: Drei Varianten Seite an Seite

Das Video begann mit einer seltenen Aufstellung von drei Y-20-Varianten nebeneinander auf dem Rollfeld. Chinesische Staatsmedien betonten, dass es ungewöhnlich sei, alle drei Modelle in einer einzigen Einheit zu sehen :

• Y-20A – Die erste Produktionsvariante mit WS-18-Triebwerken, die im Juli 2016 in Dienst gestellt wurde .
• Y-20B – Die modernisierte Version mit eigenentwickelten WS-20-Mantelstromtriebwerken. Diese bieten mehr Schub, geringeren Verbrauch und eine größere Reichweite. Das maximale Abfluggewicht beträgt 220 Tonnen, die maximale Nutzlast 66 Tonnen . Das Video zeigte Nahaufnahmen der WS-20-Triebwerke, deren größerer Durchmesser im Vergleich zu den WS-18 der Y-20A deutlich zu erkennen war .
• YU-20 (YY-20A) – Die Tankerversion der Y-20-Plattform .

Chinesische Staatsmedien hoben hervor, dass sich die Y-20 in zehn Jahren von einem reinen Transportflugzeug zu einer vollständigen Familie entwickelt hat, die bereits mehr als 40 Länder auf vier Kontinenten besucht hat . Die WS-20-Triebwerke der Y-20B werden von Shenyang produziert und sollen die Produktionsrate der Variante erhöhen .

Strategische Bedeutung für den Indopazifik

• Erweiterte Reichweite für Bomber: Die bestätigte Fähigkeit der YU-20, H-6N-Bomber zu betanken, erlaubt es der chinesischen Bomberflotte, Macht tief in den Indopazifik zu projizieren – über das Südchinesische Meer, die Philippinensee und jenseits der ersten Inselkette hinaus . Analysten schätzen, dass die Reichweite der H-6N mit Luftbetankung auf bis zu 12.000 km verlängert werden kann .
• Zusammenspiel der Systeme: Die Andeutung der J-36 im selben Video deutet darauf hin, dass die PLAAF ein integriertes System der nächsten Generation aufbaut: einen weitreichenden, stealth-fähigen Angriffsjet, der von einer eigenen Tankerflotte unterstützt wird .
• Strategische Luftmobilität: Die gleichzeitige Präsentation der Transport- (Y-20A/B) und Tankervarianten (YU-20) zeigt, dass China kritische Lücken in den Bereichen strategischer Lufttransport und Luftbetankung geschlossen hat, die lange als Schwächen im Vergleich zur US Air Force galten .
• Machtprojektion: Zusammengenommen deuten die größere Reichweite der Y-20B, die Betankungsfähigkeiten der YU-20 und die zukünftige Integration eines schweren Kampfjets der sechsten Generation auf eine systematische Aufwuchsstrategie der PLA hin. Ziel ist es, die Luftherrschaft im gesamten Indopazifik-Raum zu bestreiten und Tiefenschläge gegen bisher unerreichbare Ziele durchzuführen .