Weltbank warnt: Gasabfackeln steigt auf höchsten Stand seit fast 20 Jahren

Der neue „Global Gas Flaring Tracker 2025“ der Weltbank zeichnet ein alarmierendes Bild: Das Abfackeln von Erdgas bei der Ölförderung hat 2024 den höchsten Stand seit fast zwei Jahrzehnten erreicht. Satellitendaten zufolge wurden weltweit 151 Milliarden Kubikmeter (Mrd. m³) Gas abgefackelt – ein Anstieg von 3 Mrd. m³ gegenüber 2023 und der höchste Wert seit 2007.

Die Umweltbilanz ist verheerend

Das Abfackeln setzte 2024 rund 389 Millionen Tonnen CO₂-Äquivalent frei, darunter große Mengen unverbrannten Methans – ein extrem potentes Treibhausgas. Der Guardian beziffert diese Emissionen als gleichwertig mit dem jährlichen CO₂-Ausstoß Frankreichs.

Neun Länder – 75 Prozent des Problems

Die Konzentration ist erschreckend: Nur neun Länder verursachen drei Viertel des weltweiten Abfackelns, obwohl sie weniger als die Hälfte des globalen Öls fördern. Es sind:

• Russland
• Iran
• Irak
• USA
• Venezuela
• Algerien
• Nigeria
• Libyen
• China

Der Anteil der drei größten Abfackler – Russland, Iran, Irak – stieg von 33 Prozent im Jahr 2012 auf 46 Prozent im Jahr 2024. Die übrigen 70+ Länder mit Abfackel-Aktivitäten verursachen heute nur noch 24 Prozent – ein Zeichen für eine zunehmende Konzentration des Problems.

63 Milliarden US-Dollar buchstäblich verbrannt

Der wirtschaftliche Verlust ist enorm: Das abgefackelte Gas hatte einen geschätzten Marktwert von rund 63 Milliarden US-Dollar (Berechnung auf Basis der Henry-Hub-Gaspreise). Zum Vergleich: Die Menge entspricht fast dem gesamten jährlichen Gasverbrauch Afrikas (ca. 162 Mrd. m³).

Keine globalen Kosten für Abschaffung – aber ZRF zeigt Erfolge

Die Weltbank nennt in ihrem Bericht keine aggregierte globale Kostenschätzung für die Abschaffung des routinemäßigen Abfackelns. Stattdessen hebt sie die Initiative „Zero Routine Flaring by 2030“ (ZRF) hervor, die 2015 ins Leben gerufen wurde. Regierungen und Ölkonzerne verpflichten sich darin, das routinemäßige Abfackeln bis spätestens 2030 zu beenden.

Die Ergebnisse sind eindeutig: Seit 2012 haben ZRF-Unterstützer ihre Abfackel-Intensität um durchschnittlich 12 Prozent gesenkt, während Nicht-Unterstützer einen Anstieg von 25 Prozent verzeichneten. Doch bei nur noch fünf Jahren bis 2030 wäre eine jährliche Reduktion von fast 40 Prozent nötig – ein ambitioniertes Ziel.

Strukturelle Hürden – Hindernisse trotz offensichtlicher Vorteile

Der Bericht identifiziert mehrere strukturelle Barrieren, die den Fortschritt blockieren, obwohl die wirtschaftlichen und ökologischen Argumente überwältigend sind:

• Regulierungs- und Politikdefizite: Schwache Durchsetzung, unzureichende Anreize und unklare Gasrechte schrecken Investitionen ab.
• Fehlende Infrastruktur: In abgelegenen Ölfeldern fehlen Pipelines oder Verarbeitungsanlagen, um das Begleitgas zu nutzen.
• Markt- und Vertragshemmnisse: In vielen Förderregionen fehlen lokale Gasmärkte oder die kommerziellen Konditionen sind unattraktiv.
• Mess- und Überwachungsprobleme: Die Weltbank stützt sich auf Satellitendaten – eine einheitliche, verlässliche Messung vor Ort fehlt oft.
• Hohe Anfangsinvestitionen: Projekte zur Reduzierung des Abfackelns erfordern erhebliche Vorabausgaben.

Lichtblicke: Wer sich bindet, hat Erfolg

Trotz des negativen Trends gibt es positive Ausnahmen. Länder, die die ZRF-Initiative unterstützen, erzielen messbare Erfolge. Die Initiative bleibt der zentrale Rahmen für koordinierte globale Anstrengungen und setzt auf Regulierung, Technologie und Finanzierungsinstrumente, um das routinemäßige Abfackeln zu beenden.

Zusammenfassend dokumentiert der Weltbank-Bericht eine sich verschärfende Krise: Das Abfackeln steigt, konzentriert auf wenige Länder, mit einem jährlichen Schaden von 63 Milliarden US-Dollar. Die Hürden sind bekannt – die Zeit für Gegenmaßnahmen wird knapp.