Das Ergebnis bedeutete eine dramatische Wende für Spanien, das am ersten Spieltag noch ein frustrierendes 0:0 gegen WM-Neuling Kap Verde hatte hinnehmen müssen . Nachdem die spanische Offensive gegen Kap Verde kaum ein Durchkommen fand, fand sie gegen Saudi-Arabien sofort ihren Rhythmus und traf innerhalb der ersten 24 Minuten gleich dreimal
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10. Minute – Lamine Yamal (Spanien 1:0)
Yamal, das 18-jährige Juwel des FC Barcelona, das zum ersten Mal in der WM-Startelf stand, eröffnete den Torreigen nach einem schönen Spielzug. Er schob den Ball am saudischen Torwart vorbei ins lange Eck und brachte Spanien früh in Führung . Es war sein erstes Tor bei einer Weltmeisterschaft
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21. Minute – Mikel Oyarzabal (Spanien 2:0)
Oyarzabal, der im Auftaktspiel gegen Kap Verde noch blass geblieben war, verdoppelte die Führung mit einem platzierten Abschluss im Strafraum .
24. Minute – Mikel Oyarzabal (Spanien 3:0)
Nur drei Minuten später schlug Oyarzabal erneut zu und schnürte damit einen Doppelpack, der die Partie innerhalb der ersten halben Stunde praktisch entschied . Laut mehreren Quellen traf er in der 21. und 24. Minute
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49. Minute – Hassan Al-Tambakti (Eigentor) (Spanien 4:0)
Kurz nach der Pause wurde eine Flanke oder ein Schuss von Marc Cucurella von Saudi-Verteidiger Hassan Al-Tambakti ins eigene Tor abgefälscht. Es wurde als Eigentor gewertet . (Einige frühe Berichte schrieben das Tor zunächst Cucurella zu, korrigierten es dann aber.)
Später – Ferran Torres‘ Tor aberkannt
In der zweiten Halbzeit erzielte Ferran Torres einen Treffer, der jedoch vom VAR wegen Abseits annulliert wurde – der vermeintliche fünfte Treffer für Spanien zählte nicht .
Yamal war im Spiel gegen Kap Verde erst in der Schlussphase für 19 Minuten eingewechselt worden, nachdem er sich im April eine Oberschenkelverletzung zugezogen hatte . Gegen Saudi-Arabien stand er erstmals in der Startelf und meldete sich innerhalb von zehn Minuten auf der großen WM-Bühne an
. Fox Sports berichtete, Yamal habe gesagt, sein erstes WM-Tor sei „ein wahr gewordener Traum“
.
Oyarzabal hingegen hatte in den ersten 30 Minuten des Kap-Verde-Spiels keinen einzigen Ballkontakt gehabt . Gegen Saudi-Arabien traf er innerhalb von rund drei Minuten doppelt und rehabilitierte sich damit für seinen schwachen Auftakt
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Spaniens Trainer Luis de la Fuente wechselte sowohl Yamal als auch Oyarzabal in der Halbzeit aus und gönnte seinen Torschützen eine Verschnaufpause .
Nach dem ersten Spieltag hatten alle vier Teams in Gruppe H einen Punkt – eine der ausgeglichensten Gruppen des Turniers . Hier ein Überblick, wie sich die Tabelle nach dem zweiten Spieltag veränderte.
Der 4:0-Sieg bescherte Spanien eine Tordifferenz von +4, während Uruguay und Kap Verde am selben Tag ein 2:2-Unentschieden austrugen und beide bei 2 Punkten blieben . Saudi-Arabien hingegen blieb nach der Niederlage ohne eigenen Torerfolg bei 1 Punkt und einer Tordifferenz von -4
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Gemäß den Berichten nach dem zweiten Spieltag war Spanien das einzige Team in Gruppe H, das ein Spiel gewonnen hatte . Damit übernahm Spanien die Kontrolle in der Gruppe vor den letzten Gruppenspielen am 26. Juni, in denen es auf Uruguay trifft
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Spaniens deutlicher Sieg brachte die Entscheidung in Gruppe H voran. Nachdem alle vier Teams nach den ersten Spielen punktgleich waren, ergriff Spanien die Chance und kann sich mit einem positiven Ergebnis im letzten Gruppenspiel gegen Uruguay den Einzug in die Runde der letzten 32 sichern . Zwar stand nach dem zweiten Spieltag noch kein Team als ausgeschieden fest, aber die Niederlage bedeutet für Saudi-Arabien, dass es nun auf einen Sieg gegen Kap Verde und weitere günstige Ergebnisse angewiesen ist
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Das Spiel war zudem ein Statement des amtierenden Europameisters Spanien, von dem man nach dem schwachen Start mit dem Unentschieden mehr erwartet hatte .