Warum Manchester City das Premier-League-Urteil anficht – und wie es jetzt weitergeht

Manchester City geht gegen das Urteil einer unabhängigen Kommission vor, die dem Klub schwere Verstöße gegen die Finanzregeln der Premier League angelastet hat. Die Vorwürfe betreffen die Spielzeiten 2009/10 bis 2017/18. Im Kern geht es darum, ob Sponsorenverträge die tatsächlichen Finanzierungsvereinbarungen verschleierten. City weist die Vorwürfe zurück und will das Urteil kippen lassen. Eine Sanktion wurde noch nicht verhängt. 211

Was die Kommission festgestellt hat

Nach Auffassung der Kommission schloss Manchester City mit mehreren Geschäftspartnern Verträge, die die tatsächlichen Abmachungen nicht korrekt wiedergaben; außerdem stützte sich der Klub auf vergleichbare Vereinbarungen. Dadurch seien Einnahmen künstlich erhöht und Kosten zu niedrig ausgewiesen worden. Berichte beziffern den strittigen finanziellen Effekt auf rund 900 Millionen Pfund. 1128

Zusätzlich befand die Kommission City in drei von vier Anklagepunkten für schuldig, bei der Untersuchung der Premier League nicht ausreichend kooperiert zu haben. 2

Das sind die Feststellungen der Kommission – Manchester City akzeptiert sie nicht und bestreitet weiterhin ein Fehlverhalten. 2

Warum City Berufung eingelegt hat

Der Klub legte am 2. Oktober Berufung ein. City argumentiert, die Einschätzung der Kommission enthalte erhebliche Fehler in rechtlicher und sachlicher Hinsicht und sei deshalb nicht haltbar. 2

Ein zentraler Punkt dürfte die Herkunft der Gelder für wichtige Sponsorenverträge sein. Die Kommission kam zu dem Schluss, dass Finanzmittel der Eigentümer als Sponsoringeinnahmen dargestellt worden seien. City will demgegenüber geltend machen, die Gelder seien von der Regierung Abu Dhabis und nicht von den Klubbesitzern gekommen. Das ist die umstrittene Position des Klubs – noch keine Feststellung der Berufungsinstanz. 11112

Etihad Airways weist Vorwürfe zurück

Etihad Airways, Sponsor von Manchester City, widerspricht jeder Feststellung oder Andeutung, die Fluggesellschaft sei an unzulässigen Geschäftsvereinbarungen beteiligt gewesen. Das Unternehmen erklärte, es prüfe rechtliche Möglichkeiten gegen die Premier League. In den hier zitierten Berichten ist jedoch nicht bestätigt, dass Etihad bereits Klage eingereicht hat. 15

Wie das Berufungsverfahren läuft

City reichte seine Berufung beim Vorsitz des Justizgremiums der Premier League ein. Eine unabhängige Berufungsinstanz wird den Fall anhören. Die Verhandlung bleibt zunächst vertraulich; veröffentlicht werden darf das Ergebnis, sobald dies zulässig ist.

Eine Strafe steht bislang nicht fest. Als mögliche Folgen werden eine Geldstrafe, ein Punktabzug oder andere sportliche Sanktionen genannt. Auch ein Ausschluss aus der Liga wurde als mögliche Konsequenz angeführt. Dabei handelt es sich um Optionen, nicht um bereits verhängte Strafen. 2

Bedeutung über Manchester City hinaus

Der englische Fußballverband FA erklärte, der Fall werfe wichtige Fragen zur Integrität des Spiels auf. Der Verband verfügt außerdem über Befugnisse, die eine separate Untersuchung ermöglichen könnten. Ein solcher Schritt wäre unabhängig vom Berufungsverfahren der Premier League. 1

Vorerst steht also die Frage im Mittelpunkt, ob die Berufungsinstanz die Feststellungen der Kommission bestätigt, verändert oder aufhebt. Manchester City drohen mögliche sportliche und finanzielle Folgen – doch das Urteil ist angefochten, und der Ausgang des Verfahrens bleibt offen.