Was Dewar und McGetchin über den Mond verraten

Die beiden Funde erzählen von völlig verschiedenen Phasen des Mondes: Dewar liefert einen indirekten Hinweis auf Vorgänge in seinem frühen Inneren. McGetchin ist ein junger Einschlagkrater, an dem sich Veränderungen der Oberfläche nahezu von Beginn an untersuchen lassen. 2

Dewar: Ein Magnetfeld, gespeichert im Gestein?

Für die Dewar-Region auf der Mondrückseite liegt keine zurückgebrachte Gesteinsprobe vor. Forschende verglichen stattdessen Messungen des Schwerefelds und der Magnetisierung aus der Mondumlaufbahn. Dort fallen eine Schwerefeldanomalie und eine starke magnetische Anomalie räumlich zusammen. Ihre Modellierung deutet auf einen dichten, magnetisierten Körper unter der Oberfläche hin, der mit erstarrtem vulkanischem Gestein vereinbar ist.

Die Interpretation: Als das Gestein vor ungefähr 4,2 Milliarden Jahren erstarrte, könnte es ein vom Mondinneren erzeugtes Magnetfeld aufgezeichnet haben – einen sogenannten Dynamo. Alter, Gesteinsart und damalige Feldstärke werden dabei aus Beobachtungen und Modellen erschlossen; sie wurden nicht unmittelbar an einer Probe aus Dewar gemessen. Ein Modell nennt für das frühere Feld eine Untergrenze von mehr als 11 Mikrotesla. Das ist kein präziser Messwert für seine tatsächliche Stärke.

Warum ist ein weiterer Hinweis wichtig? Mondgestein der Apollo-Missionen hat unterschiedliche Aussagen darüber ermöglicht, wie stark und wie langlebig das einstige Feld war. Eine neue Auswertung legt nahe, dass besonders starke Phasen kurz gewesen sein könnten, während das Feld meist schwach war. Dewar bietet eine davon unabhängige Spur, entscheidet aber nicht allein, ob der Dynamo dauerhaft arbeitete oder zeitweise besonders stark war. Besser datierte Proben von der Mondrückseite könnten die Deutung des verborgenen Gesteins prüfen. 17

McGetchin: Der Einschlag wirkte weit über den Krater hinaus

Der Einschlag ereignete sich zwischen dem 11. April und dem 22. Mai 2024. Bei der Durchsicht von Bildern des NASA-Orbiters Lunar Reconnaissance Orbiter bemerkte Robert Wagner 2025 einen hellen Fleck mit dunkler Umgebung. Der Vergleich mit älteren Aufnahmen zeigte einen neuen Krater: McGetchin ist etwa 222 Meter breit und 43 Meter tief. Er gilt als der größte neu entstandene Einschlagkrater, der bislang im Sonnensystem entdeckt wurde. Der auffällige helle Fleck ist ausgeworfenes Material – nicht das Kraterloch selbst. 2310

Temperaturmessungen zeigen um McGetchin eine ungewöhnlich kühle Zone, die deutlich über den sichtbaren Krater hinausreicht. Eine mögliche Erklärung ist, dass der Aufprall den lockeren Mondboden, den sogenannten Regolith, aufgewühlt hat: Weniger dicht gelagertes Material hält Wärme schlechter. Wie genau diese Kältezone entstand und wie lange sie bestehen bleibt, lässt sich durch weitere Bild- und Temperaturmessungen untersuchen. Auch Krater und Auswurfmaterial bieten eine Gelegenheit, frisch freigelegtes Material aus tieferen Schichten zu erforschen. 1215