Warum manche Unternehmen trotz Zöllen wieder stärker in China produzieren

Die Verlagerung der Produktion aus China hat keinen vollständigen Exodus ausgelöst. Stattdessen etabliert sich vielfach ein „China-plus-eins“-Modell: Unternehmen behalten China für komplexe, verlässliche und wettbewerbsfähige Fertigung bei, bauen daneben aber Kapazitäten in anderen Ländern als Absicherung gegen Zölle und geopolitische Risiken auf. Harte Daten dazu, in welchem Umfang Aufträge inzwischen nach China zurückkehren, gibt es laut Reuters noch nicht. 2

Unternehmen kehren teils zu chinesischen Lieferanten zurück

Mehrere Fälle zeigen, weshalb eine Verlagerung nicht immer wie geplant funktioniert:

• Target soll einige Aufträge wieder an chinesische Zulieferer vergeben haben. Als Gründe wurden Lieferkettenstörungen und begrenzte Produktionskapazitäten an anderen Standorten genannt. Der Fast-Fashion-Händler Shein fährt laut mit den Vorgängen vertrauten Personen Teile seines Geschäfts in Vietnam zurück. 2
• Der Metallhersteller Dawang Metals verlor zunächst Aufträge, nachdem ein US-Kunde Produktion nach Indien verlagert hatte. Als dort Probleme auftraten, gewann Dawang wieder Geschäft zurück. Ein eigener Auslandsstandort wurde geprüft, aber verworfen: Der Vorteil chinesischer Zulieferketten ließ sich nach Einschätzung des Unternehmens kaum nachbilden. 2
• Ein Exporteur von Outdoor-Möbeln aus Hangzhou schloss seine Werkstatt in Ho-Chi-Minh-Stadt im Jahr 2024 und verlagerte die Fertigung zurück nach China. In Vietnam waren benötigte Maschinen nicht einfach verfügbar; selbst Komponenten wie Schrauben und Formen für Getränkehalter mussten aus China eingeführt werden. Nach Logistik- und weiteren Zusatzkosten war Vietnam für ihn nicht spürbar günstiger. 2
• Der polnische Verpackungsanbieter DST Pack bezieht rund 80 % seiner Produktion von einem Partner in Shenzhen und hält Werke in den USA und Europa als Reserve vor. Dort liegen die Stückkosten jedoch zwei- bis dreimal so hoch. Während des Energie- und Rohstoffkostenschocks half der chinesische Lieferant dem Unternehmen zudem, den starken Anstieg bei Kunststoffeinsatzstoffen zu bewältigen. 2

Was sich außerhalb Chinas schwer kopieren lässt

Chinas Vorteil besteht nicht allein in vergleichsweise niedrigen Fabriklöhnen. Entscheidend ist das eng verzahnte industrielle Ökosystem: spezialisierte Zulieferer, kurzfristig verfügbare Maschinen und Komponenten, erfahrene Arbeitskräfte, eingespielte Produktionsabläufe, Exportlogistik und die Fähigkeit, Probleme bei großen Stückzahlen schnell zu lösen. 2

Auch Zuverlässigkeit zählt neben dem nominellen Preis. Das Beispiel von DST Pack deutet darauf hin, dass China bei Energie- und Rohstoffpreisschocks ein stabilerer Fertigungsstandort sein kann. Ein auf Produktion spezialisierter Anwalt verwies zudem auf unzuverlässige und unterbrochene Stromversorgung in Vietnam und Indonesien. 2

Das heißt nicht, dass Indien oder Südostasien als Produktionsstandorte scheitern. Vietnam, Indonesien und Indien ziehen weiterhin Industrieinvestitionen an. Doch die Verlagerung einer über Jahre gewachsenen, mehrstufigen Lieferkette kann mehr kosten und größere operative Risiken erzeugen, als ein Vergleich von Löhnen oder Zollsätzen zunächst vermuten lässt. 2

Warum niedrigere Zölle eine Verlagerung nicht automatisch lohnend machen

Nach von Reuters zitierten Schätzungen der Economist Intelligence Unit lag der effektive US-Zollsatz für China bei rund 20 %. Für Vietnam wurden 6,1 %, für Indonesien 13,4 % und für Thailand 4,5 % genannt. 2

Diese Unterschiede können relevant sein. Doch weil die USA Zölle auf mehr Länder ausgeweitet haben, ist der relative Vorteil südostasiatischer Standorte geringer geworden. Werden chinesische Vorprodukte und Maschinen, Qualitätsprobleme, Produktionsverzögerungen, Energierisiken und doppelter Managementaufwand eingerechnet, reicht die verbleibende Zollersparnis womöglich nicht für einen vollständigen Umzug aus. 2

Die Folge: Einige chinesische Hersteller halten Auslandsinvestitionen zurück oder überdenken sie. Andere bewahren bewusst begrenzte Kapazitäten außerhalb Chinas als Versicherung gegen eine erneute Verschärfung der US-Zölle. Ein Exporteur beließ beispielsweise etwa ein Achtel seiner Kapazität in Vietnam – ausdrücklich als Absicherung. 2

Was ein Trump-Xi-Treffen für Unternehmen bedeuten könnte

Ein Abkommen zur Senkung von Handelsbarrieren für ausgewählte „nicht sensible“ Waren könnte den Handel berechenbarer machen und den Aufwand verringern, Produktionsnetze doppelt aufzubauen. In US-Politikdiskussionen ging es um begrenzte Zollsenkungen und einen Mechanismus für nicht sicherheitsrelevante Bereiche – nicht um eine umfassende Normalisierung der Wirtschaftsbeziehungen. 5

Für Unternehmen wäre dies eher eine mögliche, schrittweise Entlastung als eine Garantie für dauerhaft stabile Handelsbeziehungen. Exporteuren zufolge sind die Erwartungen begrenzt, dass ein Gipfel ihre konkreten Geschäftsprobleme lösen würde; wichtiger bleibe die Diversifizierung der Absatzmärkte. 2

Wahrscheinlich ist daher kein einfaches „weg aus China“, sondern ein stärker vernetztes Produktionsmodell: China bleibt ein zentraler Standort für Engineering, Zulieferung und besonders verlässliche Fertigung. Vietnam, Indien, Indonesien, Thailand, Europa und die USA ergänzen diese Struktur je nach Produkt als zusätzliche Kapazität, lokale Produktion oder Zollabsicherung – nicht zwingend als vollständiger Ersatz.