Chan Chan: Fast unberührte Chimú-Grabplattform mit 38 Bestattungen entdeckt

Im September 2026 gaben Archäologen in Peru die Entdeckung einer fast unberührten, rund 600 Jahre alten Grabplattform der Chimú bekannt. In der Anlage in Chan Chan wurden die Überreste von 38 Menschen sowie reichhaltige Grabbeigaben gefunden. Für die Forschung ist dies besonders wertvoll, weil ein Elitengrab in diesem Erhaltungszustand am ehemaligen Machtzentrum der Chimú bislang nicht bekannt war. 148

Wo die Grabplattform lag

Die Anlage befand sich unter Auffüllschichten im ummauerten Komplex Utzh An, dem ehemaligen Gran-Chimú-Palast in Chan Chan nahe Trujillo an der Nordküste Perus. Chan Chan war die Hauptstadt des Chimú-Reichs, einer präinkaischen Kultur, die an Perus Nordküste etwa zwischen 900 und 1470 n. Chr. florierte. 35

Die annähernd quadratische Plattform misst ungefähr 17 mal 17 Meter und ist rund fünf Meter hoch. Sie besitzt eine zentrale Grabkammer und seitliche Kammern. Die Berichte beschreiben die Raumaufteilung nicht völlig einheitlich: Einige sprechen von drei wesentlichen Bereichen, andere von insgesamt fünf Kammern. 345

38 Menschen und kostbare Beigaben

In der zentralen Kammer lag vermutlich die Hauptbestattung einer hochrangigen Person der Chimú. Daneben fanden die Forschenden die Überreste von 37 weiteren Menschen. Metallwaffen sowie Objekte aus Kupfer und Gold unterstreichen zusammen mit der monumentalen Architektur den hohen sozialen Rang des Bestattungskomplexes. 345

Die Zahl der Bestatteten zeigt, dass eine Elitebestattung nicht zwingend nur einer einzelnen Person galt. Bei den weiteren Toten könnte es sich um Angehörige, Gefolgsleute, Bedienstete oder Personen mit rituellen Aufgaben gehandelt haben. Ihre Beziehungen zueinander und die Todesumstände sind jedoch noch nicht geklärt. 45

Besondere Aufmerksamkeit erhält ein Skelett, das vollständig ausgestreckt bestattet wurde. Diese Lage gilt im Chimú-Kontext als ungewöhnlich. Sie könnte auf einen besonderen Status oder eine abweichende rituelle Behandlung hindeuten; auch ein Opfer wird als Möglichkeit diskutiert. Belegt ist das bislang nicht. 6

An dem Schädel der Hauptbestattung und an weiteren Überresten wurde zudem rotes Pigment festgestellt. Es könnte sich um Zinnober, also Quecksilbersulfid, handeln. Ob das Material tatsächlich gezielt bei einem Bestattungsritual verwendet wurde, müssen Laboranalysen noch bestätigen. 5

Ein seltenes Fenster in die Zeit der Chimú

Mit einem Alter von etwa 600 Jahren datiert die Grabplattform in die Zeit kurz vor oder während der Inka-Eroberung des Chimú-Reichs in der Mitte des 15. Jahrhunderts. Damit könnte sie helfen, Kontinuitäten und mögliche Einflüsse der Inka auf Bestattungspraktiken zu untersuchen. 4

Offenbar blieb der Eingang durch Steinauffüllungen geschützt. So entging die Anlage nach bisherigen Angaben Störungen in der Inka-Zeit, kolonialzeitlichen Plünderungen durch Spanier und späterem Raubgrabungsbetrieb. 15

Gerade diese Unversehrtheit macht den Fund außergewöhnlich: In Chan Chan wird seit Jahrzehnten geforscht, doch nach Angaben der Archäologen wurde dort zuvor kein vergleichbar ungestörtes Elitengrab entdeckt. Anders als bei geplünderten Gräbern oder Objekten ohne gesicherten Fundort lässt sich hier untersuchen, wie Architektur, Körper, Beigaben und die Abfolge der Bestattungen ursprünglich zusammenhingen. 45

Was jetzt untersucht wird

Das Team des Sonderprojekts für den Archäologischen Komplex Chan Chan (PECACH) stieß nach ersten flachen Untersuchungen und der Beobachtung einer kleinen Vertiefung vor etwa vier Jahren auf den Bereich. Im Mai kehrten die Forschenden zurück und legten den Zugang zur Kammer vorsichtig frei. 5

Analysen der Knochen, Pigmente und Fundstücke sollen unter anderem Alter, biologisches Geschlecht, Gesundheitszustand, Ernährung, Verwandtschaft, Mobilität und die genaue zeitliche Einordnung klären. Sie könnten auch helfen, die Rolle der ausgestreckten Bestattung und der gemeinschaftlichen Beisetzungen besser zu verstehen. Ob Opfer, Nachbestattungen oder andere soziale Funktionen vorliegen, lässt sich auf Grundlage der bisher veröffentlichten Befunde noch nicht entscheiden. 56

Der Fund unterstreicht zugleich, dass die UNESCO-Welterbestätte Chan Chan nicht nur wegen ihrer monumentalen Lehmziegelarchitektur bedeutend ist: Unter ihren Strukturen liegen weiterhin wichtige, bislang kaum erforschte Zeugnisse der chimúzeitlichen Bestattungslandschaft. 45