Zweite Explosion bei EMCO in Bulgarien: Was über den Brand bekannt ist

In der Nacht vom 11. auf den 12. September ist nahe Gorni Varpishte beziehungsweise Tsareva Livada in der zentralbulgarischen Region Gabrovo ein Munitionslager des Rüstungsunternehmens EMCO in Brand geraten. Anschließend kam es zu Explosionen. Es war der zweite schwere Zwischenfall an einem EMCO-Standort innerhalb von gut einem Monat. Tote oder Verletzte wurden nicht gemeldet; die Ursache ist weiterhin ungeklärt. Die bulgarischen Behörden prüfen auch Sabotage und eine mögliche externe Beteiligung. 167

So verlief der Brand

Auf dem Gelände befinden sich insgesamt elf Lagerhäuser. Nach bisherigen Berichten begann das Feuer in einem Gebäude und griff auf zwei angrenzende Lager über. Dort gelagerte Munition detonierte, weshalb mehrere Explosionen zu hören waren. 37

Nach Angaben von EMCO lagerten an dem Standort Munition und Schießpulver. Zwei Wachleute verließen das Gelände sicher. Für Menschen in der Umgebung, weitere Grundstücke oder Waldflächen bestand nach Behördenangaben keine unmittelbare Gefahr; der Brand wurde rasch unter Kontrolle gebracht. 38

Wer oder was den Brand auslöste, ist nicht offiziell festgestellt. Das Innenministerium untersucht unter anderem einen möglichen Sabotageakt und einen Zusammenhang mit dem August-Vorfall. Ermittler schließen eine externe Einwirkung nicht aus. 12

Der frühere Vorfall bei Belitsa

Am 10. August waren bei einem weiteren EMCO-Standort nahe dem Dorf Belitsa in der Gemeinde Tryavna nach einem Brand ebenfalls Explosionen aufgetreten. Die Ermittlungen liefen Anfang September noch; die bulgarische Staatssicherheitsagentur DANS wurde einbezogen, mindestens elf Zeugen waren befragt worden. 2

Militärische Spezialkräfte räumten anschließend das Gelände rund um den Standort. Dabei wurden Berichten zufolge 53 nicht detonierte Munitionsstücke sowie rund 1.070 Kilogramm Metallfragmente gefunden.

Dass nun nach 33 Tagen ein weiterer EMCO-Standort betroffen war, erklärt, warum der neue Brand nicht nur als gewöhnlicher Industrieunfall betrachtet wird. Ein Beweis für einen gezielten Angriff liegt allerdings nicht vor. 17

Warum Sabotage im Raum steht – aber nicht belegt ist

EMCO wird vom Waffenhändler Emilian Gebrev geführt. Bulgarische Staatsanwälte hatten in der Vergangenheit erklärt, russische Akteure könnten Gebrev und seine Anlagen ins Visier genommen haben. Sofia brachte einen mutmaßlichen Giftanschlag auf Gebrev im Jahr 2015 mit dem russischen Militärgeheimdienst GRU in Verbindung. 17

2024 erließ Bulgarien europäische Haftbefehle gegen sechs russische Staatsbürger. Ihnen wird eine Beteiligung an Explosionen in Munitionsdepots zwischen 2011 und 2020 vorgeworfen, in denen Munition für den Export in die Ukraine und nach Georgien gelagert worden sein soll. Die Staatsanwaltschaft sah hinreichende Anhaltspunkte für Verbindungen zwischen diesen Explosionen, dem mutmaßlichen Vergiftungsversuch gegen Gebrev 2015 und den Explosionen im tschechischen Munitionsdepot Vrbětice von 2014.

Moskau hat die Vorwürfe zurückgewiesen. 2

Fazit: Erhöhte Sorge, keine bestätigte Täterschaft

Zwei Zwischenfälle an EMCO-Anlagen in etwas mehr als einem Monat, frühere Vorwürfe gegen russische Akteure und die ungelösten Altfälle nähren den Sabotageverdacht. Doch weder die Ermittlungsbehörden noch die bulgarische Regierung haben Brandstiftung bestätigt, Täter benannt oder einen russischen Zusammenhang für den September-Brand nachgewiesen. Gerade diese offene Beweislage verstärkt die Sorge, dass Bulgariens Rüstungsindustrie gezielt unter Druck geraten könnte. 12