JoyIn wirft OpenAI Kopie von KI-Konzepten und Weltraum-Design vor

JoyIn, ein chinesisches Start-up für humanoide Robotik, wirft OpenAI vor, sowohl die technische Richtung als auch die visuelle Präsentation eigener Arbeit kopiert zu haben. Geschäftsführer Guo Renjie bezeichnete die mutmaßliche Überschneidung als „direkte Destillation“ von JoyIns Arbeit.

Wichtig ist dabei: Die Anschuldigung ist nicht unabhängig verifiziert. OpenAI hatte auf eine Kommentaranfrage von CNBC bis zur Veröffentlichung nicht reagiert, und ein Gericht hat über die Sache bislang nicht entschieden. 2

Was JoyIn OpenAI vorwirft

In einem chinesischsprachigen offenen Brief vom 10. September erklärte Guo, JoyIn habe einige Wochen zuvor im Silicon Valley öffentlich ein KI-Modellkonzept namens „extraterrestrial visitor“ vorgestellt. Er sieht Ähnlichkeiten zu dem am 6. September veröffentlichten Essay An Alien Mind von OpenAIs Chefwissenschaftler Jakub Pachocki – insbesondere bei rekursiver Selbstverbesserung und dem Einsatz von KI zur Optimierung von Rechenleistung. 216

Zudem zog Guo einen Vergleich beim Webdesign: Die GPT-6-Astra-Seite von OpenAI, die Berichten zufolge am 3. September online ging, ähnele der Weltraum-Optik von JoyIns Aether-Website. Diese sei nach seinen Angaben zwei Monate zuvor veröffentlicht worden. 2

JoyIn teilte mit, sein Rechtsteam habe den Prozess zur Einreichung einer Klage begonnen. Das bedeutet allerdings nicht, dass bereits eine Klage eingereicht, verhandelt oder entschieden wurde. 2

Warum der Vorwurf bisher nicht belegt ist

Die vorliegenden Berichte belegen nicht, dass OpenAI Zugriff auf JoyIns Materialien hatte, geschütztes Material kopierte oder gegen rechtliche Pflichten verstieß. CNBC konnte weder die technischen noch die gestalterischen Vorwürfe unabhängig bestätigen. 2

Auch die von JoyIn hervorgehobenen Konzepte sind für sich genommen kein Kopiernachweis. Rekursive Selbstverbesserung und die Optimierung von Rechenressourcen sind seit Längerem breit diskutierte Forschungsrichtungen in der KI. Ähnliche Zielsetzungen, Formulierungen oder Weltraum-Motive reichen allein nicht aus, um eine Urheberrechtsverletzung, die Nutzung von Geschäftsgeheimnissen oder unzulässige Modell-Destillation zu belegen.

OpenAIs Text An Alien Mind befasst sich unter anderem mit der Überwachung von Modellen. Er erwähnt, dass die Verhinderung von Destillation ein nachrangiger Grund für eine bestimmte Designentscheidung gewesen sei. Diese Stelle stützt JoyIns Vorwurf jedoch nicht. 16

Was Aether laut JoyIn leisten soll

Am 10. September stellte JoyIn Aether als Steuermodell für humanoide Roboter vor. Anders als vor allem textbasierte Ansätze soll es laut Unternehmen wahrnehmungsgetrieben arbeiten und Robotern helfen, physische Aufgaben effizienter zu lernen und auszuführen. 2

JoyIn nennt dafür unter anderem folgende Angaben:

• 90 % erfolgreiche Aufgabenabschlüsse beim ersten Versuch
• zwei Drittel weniger Trainingszeit
• geplante Open-Source-Veröffentlichung von Komponenten zur taktilen Sensorik
• Beibehaltung von Komponenten zum Energieeinsatz als proprietäre Technologie 2

Diese Leistungswerte und Produktbeschreibungen stammen von JoyIn selbst. Sie sind keine Ergebnisse eines unabhängigen Benchmarks oder Audits und sollten deshalb als Unternehmensangaben gelesen werden.

Der größere Streit um KI-Destillation zwischen den USA und China

Der Fall fällt in eine Phase, in der „Destillation“ zum Reizwort im technologischen Wettbewerb zwischen den USA und China geworden ist. In einer gemeinsamen Warnung beschuldigten FBI, NSA und CISA sechs in China ansässige Unternehmen – DeepSeek, Moonshot AI, Alibaba, MiniMax, StepFun und Z.AI –, systematisch proprietäre Fähigkeiten führender US-Modelle durch Destillation im industriellen Maßstab extrahiert zu haben. Genannt wurden Varianten von Claude, GPT, Gemini und Grok.

Die US-Behörden unterschieden dabei zwischen legitimen Anwendungen der Destillation in der KI-Forschung und der mutmaßlich gezielten Extraktion eingeschränkter proprietärer Fähigkeiten.

Chinas Regierung wies die Vorwürfe zurück. Das Handelsministerium argumentierte, den Anschuldigungen fehle eine faktische und rechtliche Grundlage; Modell-Destillation sei zudem eine verbreitete Praxis. Für den Fall, dass die Vorwürfe zur Einschränkung chinesischer KI-Unternehmen genutzt würden, stellte das Ministerium Gegenmaßnahmen in Aussicht.

Eine einheitliche politische Linie gibt es nicht. Garry Tan, Chef des Start-up-Förderers Y Combinator, erklärte, er würde bei Modell-Destillation „nichts tun“, und brachte sogar ein mögliches US-Regime für Destillation ins Spiel. Seine Position steht im Kontrast zu Forderungen nach stärkeren Schutzmaßnahmen von Entwicklern großer Basismodelle und US-Sicherheitsbehörden.

Was mit „Destillation“ gemeint ist

Im technischen Sinn beschreibt Knowledge Distillation, dass ein Modell darauf trainiert wird, Ausgaben oder Fähigkeiten eines anderen, oft leistungsfähigeren Modells nachzuahmen. Das kann eine gängige Methode sein, um kleinere oder kostengünstigere Systeme zu entwickeln. Strittig wird sie, wenn ein Unternehmen über umfangreichen Zugriff auf ein proprietäres Modell eingeschränkte Funktionen reproduzieren oder vertragliche und technische Schutzvorkehrungen umgehen soll.

Genau diese Unterscheidung ist sowohl für die Vorwürfe der US-Behörden als auch für JoyIns Anschuldigung entscheidend. Ob ein Verhalten unzulässig ist, hängt von Nachweisen über Zugriff, Umfang, tatsächliches Kopieren, mögliche Umgehungen, anwendbare Nutzungsbedingungen und das jeweilige Recht ab. Ähnliche Ideen oder Webseiten reichen dafür nicht aus.

Vorerst ist JoyIns Erklärung daher als unbestätigter öffentlicher Vorwurf einzuordnen – und als Beispiel dafür, wie umkämpft der Begriff „Destillation“ im globalen KI-Wettlauf geworden ist.