Hubble zeigt N44: Eine Superbubble als Sternenwiege

Hubbles am 3. September 2026 veröffentlichtes Bild zeigt N44 als kosmischen Kreislauf aus Zerstörung und Neubeginn: Massereiche Sterne haben im Zentrum eine riesige Blase ausgeräumt. Zugleich verdichtet ihre Energie das umgebende Gas – und schafft damit Orte, an denen neue Sterne entstehen. 12

Wo liegt N44?

N44 trägt offiziell die Bezeichnung LHA 120-N44. Es ist ein Sternentstehungsnebel im Sternbild Schwertfisch (Dorado) in der Großen Magellanschen Wolke. Diese ist die größte kleine Begleitgalaxie der Milchstraße und rund 160.000 Lichtjahre von der Erde entfernt. 5

Die 210 mal 140 Lichtjahre große Superbubble

Das prägende Merkmal von N44 ist eine zentrale, annähernd leere Höhlung – eine sogenannte Superbubble. Sie misst ungefähr 210 mal 140 Lichtjahre. 25

Entstanden ist sie durch die Sterne eines zentralen Haufens: Ihre starken Sternwinde und später auch Supernova-Explosionen haben einen großen Teil des Gases fortgeblasen, aus dem diese Sterne einst hervorgingen. 5

Das hinausgedrückte Material sammelte sich als dichte, staubige und komprimierte Gashülle um die Blase. Ultraviolette Strahlung massereicher Sterne regt dieses Gas an; deshalb leuchtet die Hülle im Hubble-Bild. 25

Wie eine Explosion neue Sterne fördern kann

Sternwinde, Supernovae und energiereiche UV-Strahlung verändern und zerstreuen das Gas in N44. Das kann lokale Sternentstehung unterbrechen oder bereits vorhandene Gaswolken zerstören. 5

Doch derselbe Prozess kann Gas in der Schale der Superbubble zusammendrücken. In solchen verdichteten Bereichen entstehen nun neue Sterne. N44 ist daher ein besonders anschauliches Beispiel dafür, wie die Rückwirkung massereicher Sterne ihre Umgebung nicht nur abträgt, sondern auch die Voraussetzungen für die nächste Generation schaffen kann. 5

Fast eine halbe Million Sterne im Katalog

Die Bilddaten stammen aus Hubbles Beobachtungsprogramm 14689 unter der Leitung von D. Gouliermis. Das Team durchmusterte N44 und erfasste fast 500.000 Sterne innerhalb des Komplexes sowie Objekte, die nur zufällig davor entlang der Sichtlinie liegen. 15

Knapp 30.000 davon sind Vorhauptreihensterne. Das sind sehr junge Sterne, in deren Kernen die dauerhafte Wasserstofffusion noch nicht begonnen hat. Hubbles hohe Empfindlichkeit und räumliche Auflösung machten es möglich, diese lichtschwachen jungen Sterne selbst in dicht gedrängten Haufen zu erkennen. 15

Diese Bestandsaufnahme kann Forschenden helfen zu klären, wie lange Sternentstehung andauert, welche Massen neugeborene Sterne typischerweise haben und wie sie in einer Umgebung mit wenigen schweren Elementen entsteht. Die Große Magellansche Wolke bietet damit Bedingungen, die in mancher Hinsicht an Galaxien des frühen Universums erinnern könnten. 5

Ein Detail am oberen rechten Bildrand

Oben rechts liegt N44F, eine kleinere interstellare Blase. Sie wurde durch den intensiven Wind eines einzelnen heißen, massereichen Sterns aufgebläht. Frühere Hubble-Aufnahmen zeigten dort bereits, wie Wind und Strahlung die Blase und Säulen aus staubigem Gas modelliert haben. 5

Die Aufnahme vom September ist ein Mosaik der Wide Field Camera 3 in breitbandigen V- und I-Filtern. Sie liefert den sternreichen Überblick über den gesamten N44-Komplex; eine genaue Zuordnung einzelner Filter zu den Bildfarben wird in den vorliegenden Quellen jedoch nicht angegeben.