ESC-Studie: Hohe Xylitolwerte im Blut mit mehr Herzinfarkten und Schlaganfällen assoziiert

Hohe gemessene Xylitolwerte im Blut waren in einer beim Kongress der Europäischen Gesellschaft für Kardiologie (ESC) 2026 vorgestellten Analyse mit einem später höheren Risiko für schwere Herz-Kreislauf-Ereignisse verbunden. Dazu zählten Herzinfarkt, Schlaganfall und kardiovaskulär bedingter Tod. Das ist ein relevantes Signal – aber kein Beweis, dass der Verzehr eines xylithaltigen Kaugummis, Bonbons oder Lebensmittels Herz-Kreislauf-Erkrankungen verursacht. 810

Was die ESC-Analyse ergab

Das Team um Dr. Marco Witkowski von der Charité in Berlin wertete Daten von 17.710 Menschen aus zwei prospektiven Beobachtungskohorten aus: der Canadian Longitudinal Study on Aging (CLSA) und der britischen EPIC-Norfolk-Studie. 1015

In der kanadischen CLSA-Kohorte hatten Teilnehmerinnen und Teilnehmer im Viertel mit den höchsten Xylitolwerten im Blut über sechs Jahre ein um 57 % höheres Risiko für den kombinierten Endpunkt als jene im Viertel mit den niedrigsten Werten. Dabei wurden bekannte Herz-Kreislauf-Risikofaktoren rechnerisch berücksichtigt. 8

In EPIC-Norfolk, mit einer Nachbeobachtung von bis zu 30 Jahren, lag das Risiko in der Gruppe mit den höchsten Werten um 18 % höher als in der Gruppe mit den niedrigsten. Zudem berichteten die Forschenden ein Dosis-Wirkungs-Muster: Mit steigenden Xylitolkonzentrationen im Blut nahmen auch die Raten kardiovaskulärer Ereignisse über die Gruppen hinweg zu.

Die Zusammenhänge blieben nach Anpassung unter anderem an Alter, Geschlecht, Rauchen, Body-Mass-Index, Blutfette, Diabetes und Bluthochdruck bestehen. Solche statistischen Anpassungen verringern den Einfluss bekannter Unterschiede zwischen Gruppen, können aber nicht alle unbekannten Einflussfaktoren ausschließen. 8

Was die 57 % bedeuten – und was nicht

Die 57 % sind ein relativer Risikounterschied zwischen Personen mit den höchsten und den niedrigsten gemessenen Xylitolwerten in der kanadischen Kohorte. Das bedeutet weder, dass 57 % der Menschen, die Xylit verwenden, ein kardiovaskuläres Ereignis erleiden werden, noch beschreibt es das persönliche absolute Risiko. 8

Ebenso wenig lässt sich daraus ableiten, dass die Ernährung der Grund für die höheren Blutwerte oder die höhere Ereignisrate war. Ein einzelner Blutwert ist kein unmittelbares Protokoll darüber, wie viel Xylit jemand gegessen hat.

Warum eine mögliche Erklärung untersucht wird

Der Kongressbeitrag knüpft an eine 2024 veröffentlichte, peer-reviewte Studie derselben Forschungsgruppe an. Darin waren höhere zirkulierende Xylitolwerte ebenfalls mit neu auftretenden schweren Herz-Kreislauf-Ereignissen verbunden. In einer Validierungskohorte betrug die adjustierte Hazard Ratio für das höchste gegenüber dem niedrigsten Xylitol-Drittel 1,57. Zudem erhöhte Xylit in experimentellen Untersuchungen mehrere Maße der Blutplättchenreaktivität und verstärkte die Thrombusbildung. 1

Diese Befunde liefern eine mögliche biologische Erklärung für einen Zusammenhang mit durch Blutgerinnsel bedingten Ereignissen wie Herzinfarkt und Schlaganfall. Sie beweisen aber nicht, dass dieser Mechanismus die langfristigen Beobachtungen erklärt – oder dass übliche Mengen aus der Ernährung klinische Ereignisse auslösen. 1

Die entscheidenden Einschränkungen

Die ESC-Analyse ist eine Beobachtungsstudie. Sie kann zeigen, dass hohe Xylitolwerte im Blut und spätere Herz-Kreislauf-Ereignisse gemeinsam häufiger auftraten, als es nach statistischer Berücksichtigung bekannter Risikofaktoren zu erwarten wäre. Sie kann jedoch nicht feststellen, ob Xylit die Ereignisse verursacht hat. 89

Hinzu kommt: Die Ergebnisse wurden auf einem wissenschaftlichen Kongress präsentiert und laut Berichten noch nicht vollständig veröffentlicht beziehungsweise peer-reviewed. Unabhängige Begutachtung, detaillierte Methodenangaben und eine Bestätigung in weiteren Studien sind daher besonders wichtig, bevor daraus klare Ernährungsempfehlungen abgeleitet werden. 915

Eine weitere offene Frage ist, was ein hoher Xylitolwert im Blut genau widerspiegelt. Xylit ist auch ein Stoffwechselprodukt. Die gemessenen Werte könnten daher nicht nur durch zuckerfreie Produkte beeinflusst sein, sondern auch durch körpereigene Stoffwechselvorgänge. Damit bleiben Restverzerrungen und eine umgekehrte Kausalität möglich: Grundlegende Stoffwechsel- oder Gesundheitsunterschiede könnten sowohl zu höheren Xylitolwerten als auch zu einem höheren Herz-Kreislauf-Risiko beitragen.

Was man daraus jetzt ableiten kann

Die Daten sprechen für Vorsicht und weitere Forschung, nicht für Panik oder die sofortige Annahme, jedes xylithaltige Produkt sei unsicher. Auch die ESC wertete die Ergebnisse als Anlass für weitere Studien zur Sicherheit von Xylit und anderen künstlichen Süßstoffen.

Für die Herzgesundheit ist die übergeordnete Ernährungsstrategie wichtiger, als einen Süßstoff einfach durch einen anderen zu ersetzen: Stark verarbeitete, sehr süße Lebensmittel und Getränke nach Möglichkeit seltener zu konsumieren, ist sinnvoller als große Mengen zugesetzten Zuckers als Ersatz zu wählen. Die Studie zeigt nicht, dass ein Austausch von Xylit gegen Zucker die Herzgesundheit verbessern würde.

Wer an einer Herz-Kreislauf-Erkrankung, Diabetes oder Nierenerkrankung leidet oder regelmäßig Zuckerersatzstoffe nutzt und unsicher ist, sollte die gesamte Ernährung und das persönliche Risikoprofil ärztlich besprechen. Nächste Forschungsschritte sind die Klärung, wie Xylitol im Blut entsteht, die unabhängige Wiederholung der Kohortenbefunde und Studien dazu, ob die Aufnahme über die Ernährung selbst das Herz-Kreislauf-Risiko verändert.