Apple prüft offenbar höhere App-Store-Gebühren und mehr Automatisierung

Apple könnte den App Store unter seiner neuen Führung stärker auf wiederkehrende Einnahmen und niedrigere Betriebskosten ausrichten. Berichten zufolge prüfen CEO John Ternus und Services-Chef Eddy Cue mehr Automatisierung bei der App-Prüfung, eine Erhöhung der jährlichen Gebühr des Apple Developer Program von derzeit 99 US-Dollar sowie laufende, vom vermittelten Datenverkehr abhängige Gebühren für besonders große Entwickler. Das sind bislang jedoch berichtete Überlegungen – keine von Apple angekündigten Regeln. 23

Was Apple laut Berichten erwägt

Im Kern geht es um drei mögliche Stellschrauben:

• Weniger aufwendige manuelle Prüfungen: Eine stärkere Automatisierung könnte die Kosten der App-Überprüfung senken. Daraus folgt allerdings nicht, dass Apple menschliche Prüfer vollständig abschaffen will oder bereits festgelegt hat, welche Kontrollen sich ändern würden. 3
• Höhere Jahresgebühr für Entwicklerkonten: Der in den Berichten genannte aktuelle Preis liegt bei 99 US-Dollar pro Jahr. Eine Anhebung hat Apple nicht bestätigt. 3
• Laufende Gebühren für große Anbieter: Denkbar sei ein abonnementsähnliches Modell, bei dem große Entwickler für den Traffic zahlen, den Apple ihnen über den App Store vermittelt. Schwellenwerte, Gebührenhöhe und betroffene Anbieter sind demnach noch nicht festgelegt. 3

Zusammen würden solche Schritte den App Store stärker wie ein Servicegeschäft ausrichten: geringere interne Kosten und planbarere, wiederkehrende Umsätze. Für Unternehmen, deren Verhältnis zu Apple ohnehin angespannt ist, könnte sich die Rechnung für den Vertrieb ihrer Software auf Apple-Geräten jedoch deutlich verändern.

App Store wechselt in die Services-Sparte

Der Umbau in der Führung ist dagegen keine Spekulation: Phil Schiller hat die Aufsicht über den App Store und Apples Produktveranstaltungen abgegeben, bleibt aber Apple Fellow. Die Verantwortung für den App Store liegt nun bei Eddy Cues Services-Organisation. Carson Oliver, ein langjähriger App-Store-Manager, führt das operative Tagesgeschäft und berichtet an Cue. 614

Das ist relevant, weil der App Store zugleich Zugangstor zu Apples Plattform und ein bedeutendes Servicegeschäft ist. Cue trägt nun die direkte organisatorische Verantwortung, Oliver steuert den Betrieb. Berichte bringen Schillers Rückzug zudem mit Vorbehalten gegen eine aggressivere Monetarisierung in Verbindung, die Entwickler und Behörden weiter verärgern könnte. 23

Die Berichte belegen allerdings nicht, dass es für Schillers Wechsel nur einen einzigen Auslöser gab. Fest steht: Er leitet den Store nicht mehr, und das neue Team soll dessen Wirtschaftlichkeit verbessern. 26

Warum neue Gebühren besonders heikel wären

Die möglichen internen Überlegungen fallen in eine Phase, in der Apple seine Geschäftsbedingungen in Europa neu ordnet. Im August kündigte das Unternehmen an, die EU-weite, installationsbasierte Core Technology Fee durch eine Provision von 5 % auf digitale Transaktionen in Apps außerhalb des App Store zu ersetzen. Die neuen Bedingungen sollen am 1. Oktober 2026 in Kraft treten. 17

Hintergrund sind Auseinandersetzungen um die Umsetzung des europäischen Digital Markets Act (DMA). Die EU-Verordnung soll den Wettbewerb digitaler Plattformen stärken. Reuters zufolge hatten Regulierungsbehörden Apples frühere Bedingungen als wirtschaftliche Hürden kritisiert, weil sie Entwickler daran hinderten, Kunden auf Wege außerhalb des App Store zu lenken. 17

Eine höhere Mitgliedsgebühr oder eine trafficbasierte Abgabe wäre nicht automatisch mit der abgeschafften Pro-Installation-Gebühr gleichzusetzen. Sie könnte dennoch neue regulatorische Fragen aufwerfen, falls Entwickler oder Behörden darin eine ähnliche wirtschaftliche Belastung unter anderem Namen sehen.

Was Entwickler jetzt im Blick behalten sollten

Für die meisten Entwickler lautet die unmittelbare Konsequenz nicht, dass eine neue Abgabe bevorsteht. Apple hat weder einen neuen Preis für das Developer Program noch ein Traffic-Gebührenmodell oder einen umfassenden Ersatz menschlicher Prüfungen angekündigt.

Dennoch zeigen die Berichte, worauf es künftig ankommen könnte:

1. Kosten des Entwicklerkontos: Eine Erhöhung über die derzeitigen 99 US-Dollar pro Jahr hinaus träfe auch kleine Teams und unabhängige Entwickler. 3
2. Prüfung und Durchsetzung: Mehr Automatisierung könnte Prüfungen beschleunigen oder günstiger machen. Entscheidend wären dann klare Verfahren für Einsprüche, Fehlentscheidungen und die Eskalation an menschliche Ansprechpartner.
3. Bedingungen für große Plattformen: Eine wiederkehrende, trafficabhängige Gebühr könnte das Verhältnis zu großen App-Anbietern neu bestimmen, die besonders viel Reichweite über Apples Plattform erhalten.
4. Unterschiedliche Regionen: In der EU gelten bereits eigene, sich verändernde Geschäftsbedingungen. Mögliche globale Regeln müssten daher getrennt vom europäischen Rahmen bewertet werden. 17

Fazit

Der App Store steht nun unter einer Führung, die laut Berichten stärker auf Serviceumsätze fokussiert ist. Automatisierung, eine höhere Jahresgebühr von derzeit 99 US-Dollar und trafficbasierte Abgaben für große Entwickler wären unterschiedliche Wege zu diesem Ziel. 23

Vorerst handelt es sich aber um Optionen, nicht um beschlossene Maßnahmen. Bestätigt ist lediglich Apples neues EU-Gebührenmodell: Ab dem 1. Oktober 2026 ersetzt eine Provision von 5 % für bestimmte digitale Transaktionen außerhalb des App Store die Core Technology Fee. 17 Jede weitergehende Monetarisierung dürfte auf den Widerstand von Entwicklern und die regulatorische Aufmerksamkeit treffen, die den App Store seit Jahren begleiten.