China installiert erstmals mehr Solarkapazität als Kohlekraft

China hat einen symbolisch wichtigen Wendepunkt erreicht: Ende Juli 2026 lag die installierte Photovoltaikkapazität bei rund 1.286 Gigawatt (GW) und damit knapp über den etwa 1.285 GW an Kohlekraftkapazität. Solarenergie war damit erstmals die größte Kategorie bei der installierten Stromerzeugungskapazität des Landes. 12

Das bedeutet allerdings nicht, dass Solarenergie Kohle bereits als wichtigste Stromquelle abgelöst hat. Der Vergleich bezieht sich auf die installierte Nennleistung – also darauf, wie viel Leistung die Anlagen theoretisch bereitstellen können. Er sagt nicht aus, wie viel Strom sie tatsächlich erzeugen. Solaranlagen produzieren nur bei ausreichendem Tageslicht und sind vom Wetter abhängig. Kohlekraftwerke können dagegen grundsätzlich rund um die Uhr und nach Bedarf Strom liefern. 1

Kapazität ist nicht dasselbe wie Stromerzeugung

Die Differenz zwischen beiden Technologien beträgt zwar nur ungefähr 1 GW. Ihre Bedeutung geht jedoch weit über diesen kleinen Abstand hinaus: Solarenergie machte rund 31,5 Prozent der gesamten installierten Stromerzeugungskapazität Chinas aus. Das Ergebnis jahrelanger Investitionen in große Solarparks und dezentrale Anlagen, etwa auf Dächern, ist damit deutlich sichtbar. 23

Auch die tatsächlich erzeugte Solarstrommenge wuchs weiter. In den ersten sieben Monaten 2026 stieg sie im Jahresvergleich um 15,5 Prozent auf 802,4 Terawattstunden (TWh). Damit deckte Solarenergie je nach zugrunde gelegtem Vergleich ungefähr ein Achtel bis 13 Prozent des chinesischen Strombedarfs. 410

Für die Einordnung sind drei Begriffe entscheidend:

• Installierte Kapazität bezeichnet die maximale Nennleistung aller Anlagen.
• Stromerzeugung misst, wie viel Elektrizität tatsächlich produziert wird.
• Auslastung und Steuerbarkeit bestimmen, wie zuverlässig diese Elektrizität verfügbar ist.

Solarenergie verfügt inzwischen über die größte installierte Anlagenflotte. Kohle bleibt aber für eine gleichmäßige Versorgung, Nachfragespitzen und den Ausgleich im Stromnetz wichtig. Der Kapazitätswechsel ist deshalb vor allem ein Zeichen dafür, dass Chinas zusätzliche Kraftwerksleistung zunehmend aus erneuerbaren Quellen stammt – nicht dafür, dass Kohle ihre zentrale Rolle bei der tatsächlichen Stromversorgung bereits verloren hätte.

Warum Solarenergie an Kohle vorbeiziehen konnte

Chinas Solarsektor wuchs durch den gleichzeitigen Ausbau großer Solarparks und dezentraler Photovoltaikanlagen. Solare Projekte lassen sich vergleichsweise schnell errichten. Über viele Jahre hinweg führten die hohen Zubauraten dazu, dass die kumulierte Photovoltaikkapazität schließlich die Kohleflotte übertraf. 13

Damit verändert sich die Struktur des chinesischen Energiesystems. Eine einzelne Solaranlage liefert zwar nur bei passenden Wetterbedingungen Strom. Eine Flotte dieser Größe kann jedoch an sonnigen Tagen den Bedarf an Kohleverstromung deutlich verringern – vorausgesetzt, das Netz kann den Solarstrom aufnehmen, transportieren und verteilen.

Der Solarausbau hat sich nach der Reform deutlich verlangsamt

Der historische Kapazitätsrekord wurde in einer Phase erreicht, in der der Zubau neuer Anlagen bereits stark nachgelassen hatte. Im ersten Halbjahr 2026 nahm China 72,07 GW neue Solarkapazität in Betrieb – 66 Prozent weniger als im gleichen Zeitraum des Vorjahres. Der Vergleich fällt allerdings auch deshalb so drastisch aus, weil Projektentwickler 2025 viele Anlagen noch vor dem Inkrafttreten neuer Vergütungsregeln ans Netz bringen wollten.

Im Juli kam es zu einer vorübergehenden Erholung: Der Zubau erreichte 14,08 GW und lag damit rund 28 Prozent über dem Juli 2025. Für die ersten sieben Monate summierten sich die neuen Anlagen auf etwa 86,15 GW – weiterhin rund 61 Prozent weniger als im Vorjahreszeitraum.

Die Zahlen sprechen daher eher für eine Neuausrichtung des Marktes als für einen Einbruch der Solarnachfrage. Nach dem Vorziehen vieler Projekte unter den alten Regeln müssen neue Vorhaben nun unter anspruchsvolleren wirtschaftlichen Bedingungen bestehen.

Marktpreise erschweren die Finanzierung neuer Projekte

Im Zuge der Reformen wurden neue Wind- und Solarprojekte von einer garantierten, festen Vergütung stärker in Richtung marktbasierter Strompreise geführt. Dadurch sind die Betreiber stärker von Großhandelspreisen und schwankenden Einnahmen abhängig. Besonders kleinere Solarprojekte stehen vor größerer Unsicherheit. 17

Für Investoren kommt es deshalb stärker auf Faktoren an wie:

• die Qualität des Netzanschlusses;
• regionale Strompreise und Marktregeln;
• das Risiko, dass Strom wegen Netzengpässen abgeregelt wird;
• Zugang zu Speichern oder flexiblen Abnehmern;
• die finanzielle Stärke des Projektentwicklers oder vertraglich gebundener Stromkunden.

Diese Entwicklung dürfte Projekte begünstigen, die Strom dort und dann erzeugen können, wo er im Netz gebraucht wird. Gleichzeitig geraten Hersteller und Entwickler unter Druck, die auf schnelles Mengenwachstum und vorhersehbare Renditen angewiesen waren.

Das eigentliche Nadelöhr ist die Netzintegration

Chinas Solarrekord macht eine grundlegende Herausforderung der Energiewende sichtbar: Neue Erzeugungskapazität lässt sich leichter aufbauen, als sie zuverlässig in ein komplexes Stromsystem zu integrieren.

Die Entwicklung der Abregelung verdeutlicht das Problem. Von Januar bis Juni 2026 konnte China 360 TWh sauberen Stroms nicht nutzen oder musste ihn abregeln – 49 Prozent mehr als im Vorjahreszeitraum. Die Zahlen beruhen auf einer Analyse von Global Energy Monitor und dem Centre for Research on Energy and Clean Air.

Zu solchen Verlusten kommt es etwa, wenn die erneuerbare Erzeugung die lokale Nachfrage, die Übertragungskapazität oder die Möglichkeiten des Netzes zum Ausgleich von Angebot und Nachfrage übersteigt. Mehr Solarmodule führen deshalb nicht automatisch zu einer gleich großen Zunahme an sauberem Strom, der bei Verbrauchern ankommt.

Die Prioritäten verschieben sich damit zunehmend auf:

• leistungsfähigere Fernübertragungsnetze;
• Batteriespeicher und andere Speichertechnologien;
• flexiblen Stromverbrauch in Industrie und Haushalten;
• besser verzahnte regionale Strommärkte;
• Erzeugungskapazitäten, die auch bei geringer Solarleistung verlässlich Strom bereitstellen.

Solange diese Systeme nicht ausreichend entwickelt sind, bleibt Kohle trotz ihres sinkenden Anteils am neuen Kapazitätszubau wertvoll für die Versorgungssicherheit.

Was der Wendepunkt für Kohle bedeutet

Dass Solarenergie bei der installierten Kapazität an Kohle vorbeigezogen ist, signalisiert klar, dass sich die Richtung des chinesischen Kraftwerksausbaus verändert hat. Neue Kapazitäten stammen zunehmend aus erneuerbaren Quellen. Steigende Solarstrommengen können zudem bei Sonnenschein und ausreichender Netzkapazität einen Teil der Kohleverstromung verdrängen.

Die Rolle der Kohle lässt sich jedoch nicht allein anhand der installierten Leistung beurteilen. Kohlekraftwerke liefern steuerbaren Strom und können einspringen, wenn Solarenergie nicht verfügbar ist. Um diese Funktionen zu ersetzen, braucht es eine Kombination aus Netzausbau, Speichern, flexibler Nachfrage, Wasserkraft, Kernenergie und weiteren Ausgleichsmöglichkeiten.

Kurzfristig geht es deshalb um ein Nebeneinander: Solarenergie wird zur dominierenden Technologie bei der installierten Kapazität, während Kohle eine wichtige Quelle verlässlich abrufbarer Stromerzeugung bleibt. Wie schnell Kohle tatsächlich zurückgedrängt wird, hängt weniger davon ab, ob China noch mehr Solarmodule installieren kann, als davon, ob der erzeugte Solarstrom jederzeit zuverlässig genutzt werden kann.

Folgen für Chinas Solarindustrie und globale Lieferketten

Der langsamere heimische Zubau verschärft die Anpassungsprobleme chinesischer Photovoltaikhersteller. Schwächeres Projektwachstum, Überkapazitäten und intensiver Preiswettbewerb setzen die Margen in der gesamten Wertschöpfungskette unter Druck. Analysten erwarten, dass die Reformen den Solarausbau bremsen und die Schwierigkeiten der von Überproduktion betroffenen Hersteller verstärken.

Das kann auch internationale Folgen haben. Wenn chinesische Produzenten angesichts des schwächeren Heimatmarktes aggressiver um Exportaufträge konkurrieren, könnten sinkende Modulpreise den Solarausbau in anderen Ländern erleichtern. Gleichzeitig kann ein anhaltendes Überangebot Werksschließungen, eine Konsolidierung der Branche und das Ausscheiden weniger wettbewerbsfähiger Unternehmen beschleunigen.

Für Investoren lautet die wichtigste Nachricht daher nicht einfach, dass Solarenergie den Kapazitätsvergleich mit Kohle gewonnen hat. Der chinesische Solarsektor tritt in eine stärker marktgetriebene Phase ein – gerade in dem Moment, in dem seine installierte Anlagenflotte systemisch besonders wichtig wird. Erfolgreich dürften vor allem Unternehmen und Projekte sein, die Preisrisiken beherrschen, Zugang zum Netz sichern und dabei helfen, schwankende Solarproduktion in verlässlich nutzbaren Strom umzuwandeln.

Fazit

Dass Chinas Solarkapazität im Juli 2026 erstmals die Kohlekapazität übertroffen hat, ist ein historischer Meilenstein für den Ausbau erneuerbarer Energien. Es ist jedoch noch keine Geschichte über die Verdrängung der Kohle. Die Solarstromerzeugung wächst zwar stark, während der Zubau neuer Anlagen nach der Vergütungsreform deutlich zurückgegangen ist.

Der entscheidende nächste Schritt besteht darin, Netze, Speicher und Strommärkte so auszubauen, dass die Rekordkapazität auch tatsächlich zuverlässig genutzt werden kann. Erst dann wird Solarenergie einen deutlich größeren Teil der Kohleverstromung ersetzen können.