Gletschersturz im Himalaya: Wie die Flut Nepal und Tibet verwüstete

Was geschah am 26. August?

Am 26. August brach hoch oben im Himalaya nahe der Grenze zwischen Nepal und dem Autonomen Gebiet Tibet eine große Masse aus Gletschereis, Fels und Schlamm ab. Die Massen stürzten offenbar in einen Gebirgsfluss und setzten eine zerstörerische, mit Geröll beladene Flutwelle frei. Der Strom wälzte sich flussabwärts über die Grenze nach Nepal; auf der tibetischen Seite richteten Murgänge vor allem im Kreis Gyirong schwere Schäden an. Satellitengestützte Analysen von Fachleuten stützen dieses Szenario. Was den Abbruch genau auslöste, wird noch untersucht. 1216

Opferzahlen und Vermisste

Die Zahlen veränderten sich während der Rettungsarbeiten schnell, weil zunächst viele betroffene Gebiete nicht erreichbar waren. Berichten vom 28. und 29. August zufolge wurden in Nepal mindestens 579 Tote und 1.924 Vermisste gezählt. Für den Kreis Gyirong in Tibet wurden mindestens sieben Tote und 558 Vermisste gemeldet. Frühere Zwischenstände lagen deutlich niedriger; die Angaben sind daher als vorläufige Zahlen aus der Katastrophenphase zu verstehen. 98

Ausländische Staatsangehörige unter den Vermissten

Der chinesische Staatssender CCTV berichtete, dass 260 der 558 Vermissten in Gyirong ausländische Staatsangehörige waren. Eine vollständige Aufschlüsselung nach Nationalitäten liegt in den verfügbaren verlässlichen Berichten jedoch nicht vor.

In Nepal meldeten die Behörden vermisste Besucher aus mehr als 30 Ländern. Öffentlich genannt wurden unter anderem Staatsangehörige aus Indien, den USA, Australien, Großbritannien, Kanada, Malaysia, den Niederlanden und Südafrika. Viele der indischen Besucher waren Hindu-Pilger auf dem Weg zum Berg Kailash. 526

Warum die Flut so verheerend wurde

Der Eis- und Felssturz verdrängte offenbar in einem engen Himalaya-Tal große Mengen Wasser und Geröll. Dadurch entstand keine gewöhnliche Überschwemmung während der Monsunzeit, sondern eine besonders schnelle, stark sedimenthaltige Flutwelle.

Wissenschaftler erklärten, dass die langfristige Erwärmung die Risiken in Hochgebirgsregionen erhöht: Gletscher schmelzen, Permafrost taut auf und Fels wird instabiler. Einen direkten, alleinigen Zusammenhang zwischen dem Klimawandel und diesem konkreten Gletscherabbruch stellten die Fachleute jedoch nicht fest. 316

Zerstörte Infrastruktur und Wiederaufbau

Die Fluten und Murgänge rissen Siedlungen, Brücken, Straßen und Grenzanlagen fort. In Nepal wurden mehr als 35 zerstörte Brücken und Schäden an rund 40 Kilometern Straße gemeldet. Der nepalesische Finanzminister schätzte die Kosten für den Wiederaufbau auf etwa 4 bis 5 Milliarden US-Dollar. 75

Besonders schwer getroffen wurde der Grenzübergang Gyirong. Ein chinesisches Rettungsteam erreichte die Anlage und fand dort nach eigenen Angaben kaum mehr als Ruinen vor. 15

Gefahr weiterer Überschwemmungen

Auch nach der ersten Flut blieb die Lage gefährlich. Durch die Geröllmassen waren Seen aufgestaut worden, die überlaufen oder deren natürliche Dämme brechen konnten. China unterbrach einige Rettungseinsätze vorübergehend, um die Bedingungen an einem flussaufwärts gelegenen Barriere-See zu prüfen. Nachdem die unmittelbare Gefahr als beherrschbar eingeschätzt worden war, wurden die Arbeiten wieder aufgenommen und ausgeweitet. Beide Länder überwachten weiterhin Gletscher- und Erdrutschgefahren. 215

Rettungseinsatz von China und Nepal

Chinesische und nepalesische Einsatzkräfte suchten mit Hubschraubern und Bodenteams nach Überlebenden, evakuierten gefährdete Menschen und verteilten Notfallhilfe. Zudem koordinierten sie sich über die Grenze hinweg. China kündigte Nepal finanzielle Soforthilfe, humanitäre Güter und Spezialisten für Rettungseinsätze an.

Nepal bat vor allem um technische Unterstützung bei der Rettung aus Tunneln, bei der Identifizierung von Leichen per DNA und bei der Wiederherstellung wichtiger Verkehrsverbindungen. Zusätzliche ausländische Such- und Rettungsteams seien zu diesem Zeitpunkt nach Angaben Nepals nicht erforderlich gewesen. 41538

Hilfe für indische Pilger und andere Ausländer

Indische Behörden und Einsatzteams bemühten sich, vermisste indische Pilger zu finden und zu unterstützen. Berichten zufolge lokalisierten chinesische Rettungskräfte 100 vermisste indische Besucher, die meisten von ihnen Pilger. Die Regierungen weiterer betroffener Länder standen wegen der Suche und der konsularischen Betreuung ihrer Staatsangehörigen mit den Behörden in Kontakt. Mehrere Staaten boten zudem Unterstützung für die Katastrophenhilfe an. 65

Was ist über eine Beteiligung der Vereinigten Arabischen Emirate bekannt?

Für einen konkreten finanziellen, humanitären, technischen oder diplomatischen Beitrag der Vereinigten Arabischen Emirate gibt es in den verfügbaren Berichten keine ausreichenden verlässlichen Belege. Auch eine bestätigte Zahl betroffener Staatsangehöriger der VAE lässt sich daraus nicht ableiten.