Wenn Flüsse versiegen, wird die Wasserkrise zur Energiekrise

Eine Krise, die mehrere Systeme gleichzeitig traf

Der europäische Dürresommer 2026 machte deutlich, wie eng Wasser, Natur, Landwirtschaft und Energieversorgung miteinander verbunden sind. Niedrige Pegelstände und ungewöhnlich warmes Wasser verschlechterten die Lebensbedingungen für Fische und Feuchtgebiete. Gleichzeitig fehlte vielen Kraftwerken das Kühlwasser – ausgerechnet zu einer Zeit, in der die Nachfrage nach Strom für Klimaanlagen und Kühlung stieg. 17

Fischteiche in Ungarn trockneten aus

Besonders dramatisch war die Lage in der ungarischen Fischzucht. Anhaltende Hitze und Wassermangel ließen 1.588 Hektar Teichfläche austrocknen. In 20 Betrieben verendeten dadurch fast 280 Tonnen Fisch. Das ungarische Landwirtschaftsministerium bezifferte den geschätzten Einnahmeverlust auf 1,3 Milliarden Forint, umgerechnet etwa 4,2 Millionen US-Dollar. 2021

Für die Betriebe war die Situation ein Wettlauf gegen die Zeit: Manche mussten Fische vorzeitig abfischen oder einen Teich leeren, um das Wasser in einen anderen umzuleiten. Andere stellten die Fütterung ein, weil die Tiere unter den Bedingungen nicht mehr überleben oder ausreichend wachsen konnten. Der Ersatz der Bestände kann Jahre dauern. 20

Die Folgen beschränkten sich nicht auf die Fischteiche. Bei Niedrigwasser erwärmt sich das verbleibende Wasser schneller, während der Sauerstoffgehalt sinkt. Schadstoffe können sich stärker konzentrieren. Auch Wasserpflanzen können sich unter solchen Bedingungen ausbreiten und die Oberfläche bedecken. Für Fischhalter bedeutet das nicht nur einzelne Verluste, sondern eine zunehmende Belastung für die Wirtschaftlichkeit der Teichwirtschaft. Dass Dürre und Sauerstoffmangel bereits zuvor Betriebe in Schwierigkeiten gebracht hatten, zeigt das Beispiel einer slowenischen Forellenzucht, die 2021 und 2022 mehrere Becken schließen musste. 3

Warum Kernkraftwerke auf Wasser angewiesen sind

Kernkraftwerke erzeugen zwar keinen Strom aus Wasser, benötigen es aber in großen Mengen zur Kühlung. Bei niedrigen Flusspegeln reicht der Zufluss möglicherweise nicht aus. Sind die Flüsse bereits sehr warm, gelten zudem Umweltgrenzen für die Einleitung des erwärmten Kühlwassers.

Diese doppelte Belastung führte dazu, dass Frankreich, Rumänien und Ungarn während der Hitzewellen die Kernstromproduktion reduzierten. An der Donau gerieten die Anlagen in Rumänien und Ungarn zeitweise in die Nähe einer vollständigen Abschaltung. 7

Das ungarische Kernkraftwerk Paks konnte einen kompletten Stillstand letztlich vermeiden, weil technische Arbeiten am Fluss den Wasserstand an der Entnahmestelle ausreichend hielten. Die Maßnahme verschaffte dem Kraftwerk Zeit, beseitigte aber nicht das grundsätzliche Risiko: Je häufiger extreme Hitze und Dürre auftreten, desto verwundbarer werden kühlwasserabhängige Kraftwerke. 6

Strom wurde knapper und teurer

Die Stromversorgung geriet durch mehrere Effekte gleichzeitig unter Druck. Die Hitze erhöhte die Nachfrage, insbesondere für Klimaanlagen. Gleichzeitig fielen Teile der nuklearen, thermischen und Wasserkraft-Erzeugung wegen niedriger Pegelstände oder zu hoher Wassertemperaturen aus. Niedrige Flüsse erschwerten außerdem den Transport von Brennstoffen. 115

Diese Kombination verknappte das Angebot und trieb die Preise in mehreren europäischen Märkten nach oben – besonders in den Abendstunden, wenn die Nachfrage noch hoch ist, die Solarproduktion aber bereits zurückgeht. Die EU-Behörden sahen dennoch kein unmittelbares Problem bei der Versorgungssicherheit. Der grenzüberschreitende Stromhandel und die Koordinierung im europäischen Binnenmarkt ermöglichten es, Strom in Regionen zu liefern, in denen er besonders gebraucht wurde. 1

Solarenergie half – aber nur bis zum Sonnenuntergang

Ein Lichtblick war die Solarenergie. An Hitzewellentagen lag die tägliche Solarproduktion in Frankreich und Ungarn im Durchschnitt um bis zu 17 Prozent über den Vergleichswerten; auch in Spanien stieg sie. Die hohe Erzeugung half, den zusätzlichen Strombedarf während der sonnenreichen Stunden abzufedern. 15

Ihre Schwäche zeigte sich jedoch am Abend. Ohne Batteriespeicher, flexible Nachfrage, leistungsfähige Verbindungen zwischen Ländern oder andere steuerbare CO₂-arme Kraftwerke kann Solarstrom die Nachfragespitze nach Sonnenuntergang nicht direkt decken. Mehr Solaranlagen allein lösen daher das Problem der abendlichen Versorgung nicht.

Die politische Lehre: Energiesicherheit braucht Wassersicherheit

Der Sommer 2026 zeigt, dass Energiepolitik nicht getrennt von Wasserpolitik gedacht werden kann. Zu den naheliegenden Prioritäten gehören:

• eine Dürreplanung auf Ebene ganzer Flusseinzugsgebiete,
• der Schutz und die Wiederherstellung von Feuchtgebieten,
• mehr Wasserrückhalt in der Landschaft,
• transparente Regeln für die Verteilung knapper Wasserressourcen zwischen Ökosystemen, Landwirtschaft, Haushalten und Kraftwerken,
• eine Anpassung von Kühlsystemen,
• Investitionen in Stromspeicher und Netze, damit Solarstrom auch am Abend genutzt werden kann.

Die vorliegenden Informationen sprechen klar für eine stärkere Koordinierung von Wasser- und Energiepolitik. Sie reichen jedoch nicht aus, um die präzise rechtliche Aussage zu belegen, Europa verfüge über keinerlei einheitliche, verbindliche Regeln für Wasserknappheit.