John Ratcliffes geheime Moskau-Reise: Sondierung statt Durchbruch

John Ratcliffes geheime Reise nach Moskau war nach allem, was sich bislang belegen lässt, vor allem ein Sondierungsgespräch über einen möglichen neuen Verhandlungskanal im Ukrainekrieg – kein Treffen auf Präsidentenebene und kein bestätigter diplomatischer Durchbruch. Der CIA-Direktor reiste am 25. August nach Moskau; öffentlich bekannt wurde der Besuch am folgenden Tag. Der Kreml erklärte, Ratcliffe habe russische Geheimdienstvertreter getroffen, nicht aber Präsident Wladimir Putin. 12

Was über den Besuch bestätigt ist

Das bislang eindeutig bestätigte Gespräch fand zwischen Ratcliffe und Sergej Naryschkin, dem Chef des russischen Auslandsgeheimdienstes SWR, statt. Naryschkin bezeichnete es als „Arbeitstreffen“ über sensible Themen im Zuständigkeitsbereich der beiden Geheimdienste. Zugleich stellte er Kontakte zwischen Geheimdienstchefs als übliches Arbeitsformat dar. 3

Der Kreml teilte mit, Putin sei über die Ergebnisse informiert worden. Ein Treffen zwischen dem russischen Präsidenten und Ratcliffe sei jedoch nicht geplant gewesen. US-Präsident Donald Trump bezeichnete die Reise als „irgendwie halb-routinemäßig“ – eine Formulierung, die im Kontrast zur Geheimhaltung und zur ungewöhnlichen Reise eines CIA-Chefs nach Moskau steht. Kremlsprecher Dmitri Peskow machte keine konkreten Angaben zu den Gesprächsthemen. 1

Mehrere Berichte nannten außerdem Alexander Bortnikow, den Leiter des russischen Inlandsgeheimdienstes FSB, als Teilnehmer. Weder Moskau noch Washington haben ein Gespräch zwischen Ratcliffe und Bortnikow bislang offiziell bestätigt oder eine detaillierte Darstellung der Beratungen veröffentlicht. 45

Was Ratcliffe Berichten zufolge ansprechen wollte

Nach Angaben von Personen, die über die Gespräche informiert worden sein sollen, sollte Ratcliffe unter anderem ausloten, ob die russische Geheimdienstführung Putin zu einer Rückkehr an den Verhandlungstisch bewegen könnte. Bortnikow galt dabei als möglicher Gesprächskanal, weil er Zugang zum Kreml hat und eine zentrale Rolle im russischen Sicherheitsapparat spielt. 9

Andere Berichte besagten, Ratcliffe habe Moskau zu ernsthaften Verhandlungen aufgefordert und eine pessimistische Einschätzung der militärischen und wirtschaftlichen Lage Russlands vorgetragen. Diese Darstellung stützt sich auf anonyme Quellen und ist daher als berichtete Information, nicht als offiziell bestätigte Gesprächszusammenfassung, einzuordnen. 8

Zudem berichteten Medien, Ratcliffe habe Russland davor gewarnt, die NATO auf die Probe zu stellen – etwa durch mögliche Aktionen gegen die baltischen Staaten. Diese Warnung wurde von CIA, Weißem Haus und Kreml öffentlich nicht bestätigt. Die Darstellungen gingen auseinander: Trump wies zurück, dass der Besuch in erster Linie eine Warnung gewesen sei, während andere Berichte US-Vertretern eine solche Zielsetzung zuschrieben. 14

Der mögliche Gipfel von Trump, Putin und Selenskyj

Der weitreichendste berichtete Vorschlag war ein trilaterales Treffen zwischen Donald Trump, Wladimir Putin und dem ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj. Laut Axios brachte Ratcliffe diese Idee während der Gespräche in Moskau ins Gespräch; die Meldung berief sich auf zwei Personen, die über die Angelegenheit informiert worden seien. Auch andere Medien griffen den Vorschlag auf, doch keine der drei Regierungen kündigte einen solchen Gipfel an. 96

Dieser Unterschied ist entscheidend: Ein Vorschlag, der über einen geheimen Geheimdienstkanal erörtert wird, ist noch kein vereinbarter Gipfel. Nach dem Besuch waren weder ein Datum noch ein Ort, eine Tagesordnung oder ein Verhandlungsrahmen öffentlich bestätigt.

Wie die Ukraine reagierte

Selenskyj sagte am 28. August, die USA hätten Kiew über mehrere Treffen in Moskau informiert. Er dankte Washington für die Informationen und für den aus seiner Sicht notwendigen Ton im Gespräch mit Russland. Die berichteten Einzelheiten der Treffen oder den Vorschlag für einen Gipfel bestätigte er öffentlich jedoch nicht.

Kiews grundsätzliche Sorge bleibt, dass Moskau Kontakte nutzen könnte, um Zeit zu gewinnen, statt sich auf substanzielle Zugeständnisse zuzubewegen. Das ist auch bei Berichten über russische Absichten oder mögliche militärische Pläne zu berücksichtigen: Einschätzungen von Geheimdiensten und Aussagen anonymer Regierungsvertreter sind nicht dasselbe wie öffentlich überprüfte Beweise.

Können die Gespräche im September wieder beginnen?

Für vorsichtigen Optimismus gibt es zumindest eine Grundlage. Kyrylo Budanow, Selenskyjs Stabschef, sagte, ukrainische und russische Teams könnten sich im September treffen – unter Beteiligung von Vertretern der USA. Der zuvor von Washington unterstützte Gesprächsprozess war ins Stocken geraten, unter anderem wegen russischer Forderungen nach weiteren Gebietsabtretungen und weil sich die US-Regierung zunehmend auf den Konflikt mit Iran konzentrierte. 17

Allerdings sprach Budanow von einer Möglichkeit, nicht von einer bereits getroffenen diplomatischen Vereinbarung. Ein konkretes Treffen, eine Tagesordnung, Bedingungen für eine Waffenruhe oder eine Einigung über einen Gipfel der Staatschefs waren nicht öffentlich bekannt gegeben worden.

Das Fazit

Ratcliffes Reise scheint einen sensiblen US-russischen Geheimdienstkanal wieder geöffnet und geprüft zu haben, ob russische Sicherheitsvertreter eine Rückkehr zu Verhandlungen unterstützen könnten. Durch Naryschkins Bestätigung ist mindestens ein Treffen auf hoher Geheimdienstebene belegt. Die berichteten Gespräche mit Bortnikow, mögliche Warnungen an Moskau und der Vorschlag für einen Dreiergipfel beruhen dagegen weitgehend auf Quellenangaben, die nicht offiziell bestätigt wurden.

Die Reise war damit ein Zeichen für vorsichtige Sondierungsdiplomatie – nicht für einen nachgewiesenen Friedensdurchbruch. Entscheidend wird sein, ob aus den vertraulichen Kontakten formelle Gespräche mit Beteiligung der Ukraine und der USA entstehen oder ob es bei privaten Botschaften zwischen Washington und Moskau bleibt.