The Witcher 4 bekommt eine physische Edition – womöglich ohne Disc

CD Projekt Reds Co-CEO Michał Nowakowski hat bestätigt: The Witcher 4 soll auch bei einem für 2028 angepeilten Start eine physische Edition erhalten. Allerdings ist damit nicht automatisch eine klassische Spiele-Disc gemeint. Die Box könnte am Ende ohne PlayStation-Disc auskommen und stattdessen vor allem Sammler-Extras enthalten. 56

Was CD Projekt Red verspricht

Das polnische Studio plant weiterhin ein umfangreiches physisches Angebot – inklusive einer Box und sogenannter „Feelies“. Gemeint sind greifbare Beigaben, die eine Veröffentlichung für Sammler besonderer machen sollen. Welche Extras konkret enthalten sein werden, steht noch nicht fest. Aussagen über eine bestimmte Figur, eine Karte oder andere neue Witcher-4-Gegenstände wären daher verfrüht. 56

Nowakowski machte zugleich deutlich, dass CD Projekt Red nicht über die Produktionspolitik der Plattformhersteller entscheidet. Ob eine Disc für die PS5 hergestellt werden kann, liege letztlich nicht in der Hand des Studios. Sony will ab Januar 2028 keine neuen PlayStation-Spiele mehr auf physischen Discs veröffentlichen. Spiele könnten zwar weiterhin im Einzelhandel verkauft werden, dann aber voraussichtlich mit einem Download-Code statt einem Datenträger. 17

Warum eine disc-freie Box trotzdem denkbar ist

CD Projekt Red hat physische Veröffentlichungen schon früher als kleine Sammlerpakete verstanden. Die Standardausgabe von The Witcher 3 enthielt unter anderem eine Soundtrack-CD, Aufkleber, eine Weltkarte, ein Kompendium zum Witcher-Universum und ein gedrucktes Handbuch. 64

Auch Cyberpunk 2077 setzte auf zusätzliche Beigaben wie ein Kompendium zu Night City, Postkarten, eine Karte und Sticker. Diese Tradition macht eine Witcher-4-Box mit viel Merchandise, aber ohne Spiel-Disc durchaus plausibel. 6

Für Spieler wäre das jedoch nicht dasselbe wie eine echte physische Kopie. Eine Box mit Download-Code bietet nicht automatisch die Vorteile einer Disc: Sie lässt sich nicht auf dieselbe Weise weiterverkaufen, verleihen oder unabhängig von einem Konto und den Online-Diensten nutzen. Zudem hängt der Zugriff auf den Download von Storefronts, Plattformregeln und der Verfügbarkeit der nötigen Server ab.

Der Streit um das Ende der Spiele-Disc

Die Ankündigung kommt in einer Phase, in der viele Spieler den Abschied von physischen Medien kritisch sehen. Sony hat mit dem geplanten Produktionsstopp für neue PlayStation-Discs ab 2028 deutlichen Widerstand ausgelöst. Gleichzeitig haben einige große Publisher angedeutet, dass ihre überwiegend digitalen Geschäftsmodelle von der Änderung kaum betroffen seien. 13

Grand Theft Auto VI hat die Diskussion zusätzlich angeheizt: Die als physisch beworbene Verkaufsversion soll eine Box mit einem einmalig einlösbaren Download-Code enthalten, aber keine spielbare Disc. Für Kritiker ist das ein wichtiger Unterschied, weil damit eher eine Nutzungslizenz als ein dauerhaft unabhängiges Produkt verkauft wird. 24

Was noch offen ist

Unklar bleibt, ob The Witcher 4 auf irgendeiner Plattform mit einer Disc erscheinen wird, welche Extras in der Box landen und ob sich Sonys Pläne bis 2028 noch ändern. Bestätigt ist bislang vor allem die Absicht von CD Projekt Red, den greifbaren Charakter einer physischen Veröffentlichung zu bewahren – selbst wenn das eigentliche Spiel künftig nur digital ausgeliefert wird. 57

Berichte und Fan-Diskussionen haben außerdem über eine mögliche ähnliche Digitalstrategie von Microsoft spekuliert. Das vorliegende Material belegt jedoch keine entsprechende Entscheidung. Ebenso gibt es keine ausreichende Grundlage für konkrete Aussagen zu einer angeblichen Gamescom-Reaktion, Umfrageergebnissen zur dauerhaften Spiele-Aufbewahrung oder einem bestätigten Disc-Plan für Xbox und PC.

CD Projekt Red arbeitet daneben an weiteren Witcher-Projekten und an einer Neuveröffentlichung von The Witcher 3. Für die genaue Ausgestaltung dieser Vorhaben – darunter auch das berichtete Projekt Songs of the Past – liegen in den verfügbaren Informationen jedoch nicht genügend verlässliche Details vor. 6

Die Bedeutung der Ankündigung ist deshalb nicht nur kommerziell, sondern auch symbolisch: CD Projekt Red will die Sammlerbox, das Auspacken und die greifbaren Erinnerungsstücke erhalten. Ob Fans am Ende auch eine echte Disc in den Händen halten, entscheidet sich dagegen möglicherweise außerhalb des Studios.