Warum Mercedes McLaren und Ferrari beim Entwickeln nicht mehr folgen kann

Wolffs zentrale Erklärung: Das Geld muss für die ganze Saison reichen

Toto Wolffs wichtigste Aussage nach dem Grand Prix der Niederlande war ungewöhnlich offen: Mercedes fehlt nicht der Wille, sondern der finanzielle Spielraum, um das Auto im gleichen Tempo wie McLaren und Ferrari weiterzuentwickeln. Der rund 215 Millionen Dollar umfassende Kostenrahmen wurde sorgfältig über die gesamte Saison verteilt. Deshalb kann Mercedes nicht bei jedem Rennen ein großes Upgrade-Paket bringen und muss genau abwägen, wann neue Teile den größten sportlichen Nutzen versprechen. 3

Damit beschreibt Wolff kein eingefrorenes Entwicklungsprogramm. Mercedes verfolgt seinen Plan weiter – nur in einem vorsichtigeren Takt. McLaren und Ferrari brachten in Zandvoort neue Komponenten, während McLaren bereits beim Rennen in Ungarn ein umfangreiches Upgrade eingeführt hatte. Dieses Paket gilt als wichtiger Schritt, durch den McLaren den frühen Mercedes-Vorsprung verkürzen konnte. 2

Von sechs Auftaktsiegen zum engeren Titelkampf

Mercedes hatte die Saison mit sechs Siegen aus den ersten Rennen dominiert. Dieser Vorsprung ist inzwischen jedoch deutlich kleiner geworden. Norris’ Sieg in Zandvoort – sein zweiter Erfolg in Folge – bestätigte, dass McLaren inzwischen wieder regelmäßig um Rennsiege kämpfen kann. Antonelli wurde Zweiter, Russell Dritter. 12

In der Fahrerwertung blieb Antonelli dennoch klar vorn. Er führt mit 242 Punkten, 59 Zähler vor seinem Mercedes-Teamkollegen Russell. Russell liegt punktgleich mit Lewis Hamilton, wird wegen seiner zwei Siege aber vor dem Ferrari-Piloten geführt. Norris kommt auf 159 Punkte und liegt damit 83 Zähler hinter Antonelli. 17

Norris’ Aufholjagd ist also real, aber der Weg zur erfolgreichen Titelverteidigung bleibt lang. McLaren braucht nicht nur weitere Siege, sondern auch eine längere Schwächephase von Mercedes – oder einen deutlichen weiteren Rückstand beim Entwicklungstempo des WM-Spitzenreiters.

Mercedes bleibt streckenabhängig gefährlich

Die Kräfteverhältnisse sind nicht auf jeder Strecke gleich. Mercedes ist vor allem in langsamen Kurven konkurrenzfähig und kann dort weiterhin eine ernsthafte Bedrohung darstellen. McLaren besitzt dagegen zunehmend das stärkere Gesamtpaket für schnelle Streckenabschnitte. Der Abstand zwischen den Teams ist deshalb nicht endgültig festgeschrieben, sondern hängt stark vom jeweiligen Kurs ab.

McLaren-Teamchef Andrea Stella dürfte daher mit seiner Einschätzung richtigliegen, dass Mercedes irgendwann schnellere Entwicklungen bringen wird. Wolffs Aussagen deuten auf eine begrenzte Reihenfolge und einen vorsichtig eingeteilten Kostenrahmen hin – nicht darauf, dass Mercedes die Entwicklung eingestellt hätte.

Monza könnte Antonelli teuer zu stehen kommen

Für Norris eröffnet sich beim Italien-Grand-Prix eine besondere Gelegenheit. Mercedes hat bestätigt, dass Antonelli wegen eines geplanten Wechsels an der Antriebseinheit eine erhebliche Startplatzstrafe erhalten soll. Sie wird voraussichtlich mindestens zehn Positionen betragen. Ausgerechnet bei Antonellis Heimrennen in Monza wird ein Wochenende mit maximaler Punkteausbeute dadurch erheblich schwieriger. 8

Warum Mercedes in Zandvoort auf Antonelli setzte

Die größte strategische Schwachstelle von Mercedes ist derzeit die Zuverlässigkeit. Wolff zufolge ließ das Team durch technische Probleme bereits etwa 50 bis 100 Punkte liegen. 711 Deshalb ist für Mercedes jeder sichere Zieleinlauf Antonellis wertvoller als ein spektakulärer interner Zweikampf.

Das erklärt auch die Entscheidung, Russell in den Schlussphasen von Zandvoort seinen Teamkollegen passieren zu lassen. Antonelli lag in der WM-Wertung vorn, und Mercedes wollte seinen Vorsprung absichern. Wolff verteidigte die Teamorder als klare, nicht schwierige Entscheidung. 59

Das Fazit nach Zandvoort

Norris und McLaren haben Mercedes’ Dominanz ins Wanken gebracht, aber noch nicht beendet. Der entscheidende Faktor wird sein, ob Mercedes seine verbleibenden Leistungsreserven rechtzeitig ans Auto bringen kann – und ob das Team dabei weitere Zuverlässigkeitsprobleme vermeidet. Antonellis Vorsprung ist groß, doch Norris’ jüngste Form und die anstehende Strafe in Monza halten den Titelkampf offen.