Microsoft Recommended Search Settings: So bringt das Windows-11-Tool Bing in andere Browser

Microsoft Recommended Search Settings verfolgt ein eng umrissenes Ziel: Bing soll in den auf einem Windows-11-PC installierten Browsern zur Standardsuchmaschine werden. Der rund 22,2 MB große Installer MicrosoftSettings.exe ist dabei weder eine gewöhnliche Funktion der Windows-Einstellungen noch ein Paket aus Windows Update oder eine Microsoft-Store-App. Nutzer müssen ihn separat herunterladen und ausführen. 127

Das ist ein wichtiger Unterschied: Nach den vorliegenden Berichten handelt es sich um einen optionalen, vom Nutzer gestarteten Einrichtungsvorgang – nicht um eine automatische Änderung von Windows. Für Kritik sorgt vor allem die Aufmachung: Der systemnah klingende Name und die standardmäßig aktivierte Bing-Empfehlung erinnern manche Beobachter an gebündelte Suchsoftware oder Adware-ähnliche Methoden.

Was das Tool verändert

Nach dem Start erkennt der Installer offenbar die installierten Browser und bietet an, Bing als bevorzugte Suchmaschine einzurichten. Auf dem Willkommensbildschirm soll die entsprechende Option bereits auf „Yes“ stehen. Wer den empfohlenen Ablauf einfach bestätigt, kann der Umstellung damit zustimmen. 47

Zusätzlich kann die Anwendung zur Installation der Erweiterung Microsoft Bing Homepage & Search auffordern. Diese soll nicht nur Bing einmalig öffnen, sondern die Standardsuchmaschine und die Startseite des Browsers auf Bing setzen. 8

Nach Abschluss der Einrichtung öffnet sich den Berichten zufolge eine Angebotsseite von Microsoft Rewards. Damit verknüpft Microsoft die Änderung der Suche mit seinem Prämienprogramm. 3412

Chrome, Firefox, Brave und Edge im Überblick

Berichte und Tests zufolge kann das Tool mit Microsoft Edge, Google Chrome und Mozilla Firefox interagieren. Tests fanden außerdem eine funktionierende Einrichtung in Brave. Da Brave auf Chromium basiert, ähnelt der Ablauf dort eher dem in Chrome als dem in Firefox. 24

Der typische Ablauf sieht so aus:

1. Der Nutzer lädt MicrosoftSettings.exe herunter und startet die Datei.
2. Der Installer empfiehlt, Bing als Standardsuchmaschine festzulegen; die Auswahl soll bereits aktiviert sein.
3. Der Nutzer bestätigt oder lehnt die Empfehlung ab.
4. Die betroffenen Browser fordern gegebenenfalls zur Installation der Bing-Erweiterung oder zur Bestätigung der Änderung auf.
5. Die Erweiterung kann Einstellungen zur Suche und Startseite verändern.
6. Nach dem Abschluss öffnet sich laut Berichten eine Microsoft-Rewards-Seite.

Die konkreten Dialoge können sich je nach Browser und Erweiterungsversion unterscheiden. Die verfügbaren Berichte belegen nicht, dass Chrome, Firefox und Brave exakt dieselbe Berechtigungsabfrage anzeigen.

Welche Berechtigungen werden angefragt?

Entscheidend ist, dass die Erweiterung nicht bloß Bing anzeigt. Die Beschreibung im Chrome Web Store nennt ausdrücklich das Setzen von Bing als Standard-Startseite und Standardsuchmaschine.

Chrome-Erweiterungen müssen die für ihre Funktionen erforderlichen Berechtigungen angeben. Bei bestimmten Zugriffsrechten zeigt Chrome Warnungen an. Nutzer können diese bestätigen oder ablehnen; bei einer Ablehnung erhält die Erweiterung den angefragten Zugriff nicht.

Bei Tests erschien in Chrome demnach ein Hinweis, dass Microsoft Bing Homepage & Search Daten auf Websites lesen und ändern könne. Das geht deutlich weiter als eine schlichte Abfrage wie „Standardsuchmaschine ändern“. Deshalb sollten Nutzer den Warnhinweis des Browsers aufmerksam lesen und sich nicht allein auf die Beschreibung des Windows-Installers verlassen. 7

Im Grunde gibt es zwei getrennte Entscheidungen:

• Empfehlung des Windows-Installers: Ob die Bing-Konfiguration fortgesetzt werden soll; die Bing-Auswahl ist Berichten zufolge standardmäßig aktiviert.
• Freigabe durch den Browser: Ob die Erweiterung installiert und mit den im jeweiligen Browser angezeigten Rechten ausgestattet werden darf.

Beide Schritte können abgelehnt werden. Die verfügbaren Berichte zeigen nicht, dass der Installer die Sicherheits- und Bestätigungsmechanismen sämtlicher Browser vollständig umgeht. 257

Warum die Methode als „Adware-ähnlich“ kritisiert wird

Die Kritik richtet sich weniger gegen Bing selbst als gegen die Kombination aus Präsentation und Anreizen. Kritiker verweisen insbesondere auf:

• ein systemähnlich wirkendes, Windows-gebrandetes Hilfsprogramm,
• eine vorausgewählte Empfehlung zum Wechsel der Suchmaschine,
• eine Erweiterung, die Startseite und Sucheinstellungen verändert, und
• die Weiterleitung zu Microsoft Rewards nach der Einrichtung.

Diese Elemente ähneln Mustern, die man von gebündelter Suchsoftware kennt. Deshalb bezeichnen manche Berichte das Vorgehen als Adware-ähnlich. Das ist eine Kritik am Produktdesign – kein Beleg dafür, dass die vorliegenden Quellen die ausführbare Datei als nicht offengelegte Schadsoftware einstufen. Beschrieben wird vielmehr ein separater Download, den der Nutzer selbst starten und durch dessen Abfragen er sich hindurcharbeiten muss. 1235

Fünf Millionen Nutzer: Das ist die Erweiterung, nicht das Windows-Tool

Die Erweiterung Microsoft Bing Homepage & Search ist bereits ein eigenständiges Produkt im Chrome Web Store. Für sie wurden in der Berichterstattung rund fünf Millionen Nutzer genannt. 48

Diese Zahl darf nicht mit der Verbreitung von Microsoft Recommended Search Settings gleichgesetzt werden. Die Erweiterung kann über den regulären Chrome-Kanal installiert werden, während MicrosoftSettings.exe ein separates Windows-Programm ist, das die Bing-Werbung über mehrere installierte Browser hinweg koordinieren soll. Aus fünf Millionen Erweiterungsnutzern folgt daher nicht, dass fünf Millionen Menschen dieses neue Tool installiert haben.

Wird MicrosoftSettings.exe automatisch installiert?

Nach den vorliegenden Berichten: nein. Der Installer wird als eigenständige ausführbare Datei auf Microsofts Download-Servern bereitgestellt – nicht über Windows Update und nicht über den Microsoft Store. Nutzer müssen ihn separat beziehen und ausführen. 127

Das könnte sich ändern, falls Microsoft die Anwendung künftig über einen anderen Verteilungskanal anbietet. Für den derzeit beschriebenen Ablauf gilt jedoch: Es handelt sich um einen optionalen Download und nicht um ein automatisches Windows-11-Update, das ohne weitere Nutzeraktion die Suchmaschinen aller Browser umstellt.

So vermeiden oder entfernen Sie die Bing-Änderungen

Wer Bing nicht verwenden möchte, sollte MicrosoftSettings.exe gar nicht erst herunterladen oder starten. Wurde der Vorgang bereits begonnen, können Sie die Empfehlung des Installers und jede Anfrage zur Installation der Erweiterung ablehnen.

Falls die Erweiterung oder die neuen Einstellungen bereits übernommen wurden:

1. Öffnen Sie in jedem betroffenen Browser die Seite Erweiterungen beziehungsweise Add-ons.
2. Entfernen Sie Microsoft Bing Homepage & Search, wenn Sie die Erweiterung nicht behalten möchten.
3. Wählen Sie in den Sucheinstellungen wieder Ihren bevorzugten Suchanbieter aus.
4. Prüfen Sie Startseite, Startverhalten und Einstellungen für neue Tabs und stellen Sie sie gegebenenfalls zurück.
5. Deinstallieren Sie Microsoft Recommended Search Settings in Windows unter Installierte Apps, sofern das Programm dort noch aufgeführt ist.

In Firefox lassen sich Suchanbieter und die Standardsuchmaschine über den Bereich Suche in den Einstellungen verwalten. 17

Kurz gesagt: Microsoft Recommended Search Settings ist kein erforderlicher Bestandteil von Windows 11, sondern ein Tool zur Bing-Werbung. Weil die Bing-Option offenbar vorausgewählt ist und der Ablauf eine Browser-Erweiterung mit weitreichender klingenden Zugriffsrechten anstoßen kann, sollten Nutzer jede Seite bewusst prüfen – statt die empfohlenen Einstellungen einfach durchzuklicken.