Kim Yo Jong weist Trumps Kürzung der Korea-Manöver zurück

Kim Yo Jong: Kürzung ändert nichts am Charakter der Übungen

Kim Yo Jong hat die Verkleinerung der jährlichen Militärübung Ulchi Freedom Shield zwischen den USA und Südkorea als bedeutungslos zurückgewiesen. Für Pjöngjang sei nicht entscheidend, ob die Manöver kürzer oder kleiner ausfielen. Ausschlaggebend sei vielmehr, dass die gemeinsamen Übungen überhaupt fortgesetzt würden.

Damit erteilte sie offenbar auch dem Versuch von US-Präsident Donald Trump eine Absage, die Reduzierung als Signal für eine diplomatische Annäherung an Nordkorea zu nutzen. Kim Yo Jong sagte, die Übungen blieben trotz der Änderungen „provokativ und aggressiv“.

Was wurde bei Ulchi Freedom Shield geändert?

Die ursprünglich auf elf Tage angesetzte Übung wurde Berichten zufolge auf fünf Tage verkürzt. Zudem sollte ein Teil der praktischen Feldtrainings zurückgefahren werden. Die US-Beteiligung wurde auf Anweisung Trumps „substanziell“ reduziert, nachdem die Übung bereits begonnen hatte.

Das Pentagon setzte die Vorgabe um. US-amerikanische und südkoreanische Militärvertreter bezeichneten Ulchi Freedom Shield dennoch weiterhin als Training für die Verteidigungsbereitschaft. Südkoreas Präsident Lee erklärte, die damit verbundenen Zivilschutzübungen seien defensiv ausgerichtet und richteten sich nicht gegen Nordkorea. Die südkoreanische Regierung prüfte außerdem Trumps Äußerungen zu Iran.

Warum ordnete Trump die Kürzung an?

Trump nannte mehrere Gründe. Er verwies auf die hohen Kosten der Manöver und erklärte, sie sendeten ein „unangemessenes und feindseliges“ Signal an ein Nordkorea, das er als „nicht bedrohlich und respektvoll“ charakterisierte. Außerdem berief er sich auf sein persönliches Verhältnis zu Kim Jong Un. Als weiteren Faktor nannte Trump, dass Seoul sich nicht an US-Aktionen gegen Iran beteiligen wollte.

Die Verbindung zur Iran-Frage legt nahe, dass die Entscheidung nicht ausschließlich Nordkorea-Politik war. Sie könnte auch als Druckmittel innerhalb des US-südkoreanischen Bündnisses gedient haben. Das eröffnet möglicherweise kurzfristig einen Gesprächskanal nach Pjöngjang, birgt aber zugleich das Risiko, das Vertrauen Südkoreas in die amerikanische Abschreckung und die Abstimmung unter den Verbündeten zu schwächen.

Was sagte Kim Yo Jong über Trump und Kim Jong Un?

Kim Yo Jong erklärte, sie sei über die von Washington behauptete Kommunikation zwischen den Regierungen und den beiden Staatschefs nicht informiert. Damit widersprach sie Trumps Aussage, Kim Jong Un habe auf seine Kontaktversuche reagiert und dies positiv aufgenommen.

Gleichzeitig stellte sie das persönliche Verhältnis zwischen ihrem Bruder und Trump nicht grundsätzlich infrage: Die Beziehung sei weiterhin „ausgezeichnet“. Ihre Äußerungen unterscheiden damit zwischen persönlicher Nähe und der Bereitschaft Nordkoreas, konkrete Verhandlungen aufzunehmen.

Wie bewertet Pjöngjang die Manöver?

Nordkoreas staatliche Nachrichtenagentur KCNA bezeichnete die USA und Südkorea als „Kriegstreiber“ und warf ihnen vor, die Spannungen auf der koreanischen Halbinsel zu erhöhen. Pjöngjang erklärte, es werde sein Recht auf Selbstverteidigung gegen die militärischen Bedrohungen beider Länder weiter ausüben.

Aus nordkoreanischer Sicht ändert eine Verkürzung der Dauer oder eine Verringerung des Umfangs daher nichts am grundlegenden Charakter der Übungen. Sie gelten dort weiterhin als Vorbereitung auf eine Invasion, während Washington und Seoul sie als Verteidigungsmaßnahmen darstellen.

Gibt es nun bessere Chancen für einen Gipfel?

Analysten sehen allenfalls ein schmales Fenster für vorsichtige Kontakte – keinen Beleg für einen unmittelbar bevorstehenden Gipfel oder eine Einigung. Nordkorea betrachtet seinen Status als Atommacht weiterhin als nicht verhandelbar. Nach einer Einschätzung dürfte Pjöngjang sich erst dann ernsthaft auf Gespräche einlassen, wenn Washington seine bisherige Politik der Denuklearisierung verändert.

Nordkorea hat seine nuklearen und militärischen Fähigkeiten weiter ausgebaut. Die militärische Partnerschaft mit Russland verschafft dem Land Waffen, wirtschaftliche und politische Unterstützung, Erfahrungen aus dem Kriegsgeschehen und eine geringere Abhängigkeit von Zugeständnissen der USA. Die strategischen Beziehungen zu Russland und China verringern zudem die Isolation, die Washington früher als Druckmittel nutzen konnte.

Unter diesen Bedingungen dürfte Kim Jong Un eher die Anerkennung Nordkoreas als Nuklearstaat oder begrenzte Rüstungskontrollschritte anstreben, statt den vollständigen Abbau seines Atomprogramms zu akzeptieren. Genau an dieser Frage war die frühere Trump-Kim-Diplomatie gescheitert.

Was ist kurzfristig am wahrscheinlichsten?

Am ehesten ist zunächst mit sondierenden Kontakten oder einem politisch symbolischen Treffen zu rechnen – nicht mit einem umfassenden Abkommen zur Denuklearisierung. Für substanzielle Gespräche müsste Washington vermutlich einen schrittweisen Rüstungskontrollansatz akzeptieren, etwa mit einem Produktionsstopp, überprüfbaren Begrenzungen und Maßnahmen zur Verringerung militärischer Risiken. Pjöngjang wiederum bräuchte Anreize, die stark genug sind, um die Sicherheits- und Wirtschaftsvorteile auszugleichen, die es inzwischen aus seinen Beziehungen zu Russland und China zieht.