Erste kommerzielle Fahrten mit Lenkrad-freiem Robotaxi: Zoox startet in Las Vegas

Anders als die meisten Wettbewerber hat Zoox sein Fahrzeug von Grund auf für den autonomen Fahrdienst konzipiert – es handelt sich nicht um einen nachträglich umgerüsteten Pkw . Der vollelektrische, bidirektionale „Kutschen-Stil“-Robotaxi ist 3,63 Meter lang und 1,94 Meter hoch, mit Sitzbänken, die sich gegenüberstehen . Es gibt kein Lenkrad, keine Pedale, keine Spiegel und keinen Fahrerplatz – die Passagiere sitzen einander in einer Kabine für vier Personen gegenüber .

Die NHTSA-Ausnahmegenehmigung als Schlüssel

Die entscheidende regulatorische Hürde für den kommerziellen Betrieb war eine vorübergehende Ausnahmegenehmigung („Exemption“) der US-amerikanischen National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) vom 30. bis 31. Juli 2026 . Es handelte sich um die erste kommerzielle Ausnahmegenehmigung für einen speziell entwickelten Robotaxi unter dem Regelwerk 49 C.F.R. § 555 .

Die Genehmigung erlaubt Zoox, bis zu 2.500 Fahrzeuge pro Jahr für zwei Jahre einzusetzen – unter einem „erweiterten, anpassungsfähigen Überwachungsrahmen“ . Die NHTSA kam zu dem Schluss, dass Zoox‘ Fahrzeug „ein gleichwertiges Sicherheitsniveau“ wie ein herkömmliches, vorschriftskonformes Fahrzeug bieten würde . Die Ausnahmegenehmigung betrifft acht Bundes-Sicherheitsstandards, die von einem menschlichen Fahrer ausgehen – darunter Vorschriften zu Lenkrädern, Bremspedalen und Spiegeln .

Bereits seit Mai 2025 operierte Zoox unter einer vorläufigen Genehmigung der Nevada Transportation Authority .

Bezahlter Start in Las Vegas und Preisberechnung

Zoox begann am Montag, dem 10. August 2026, mit der Abrechnung von Fahrten am Las Vegas Strip und in der Innenstadt . Zuvor hatte das Unternehmen fast eine Million kostenlose Fahrten in Las Vegas und San Francisco absolviert .

Die Fahrpreise setzen sich aus einem Grundpreis plus einer entfernungs- und zeitabhängigen Gebühr zwischen Abhol- und Zielort zusammen. Auch Zielgebühren – etwa für Fahrten zum oder vom Flughafen – können hinzukommen . Zoox gab an, dass die Preise wettbewerbsfähig mit der „Komfort“-Stufe anderer Fahrdienste sein sollen – vergleichbar mit Uber Black oder Premium-Angeboten . Entscheidend: Der bei der Buchung angezeigte Preis ist garantiert – Fahrgäste zahlen nicht mehr, wenn das Fahrzeug eine längere Route nimmt .

Status in San Francisco, Austin und Miami

In San Francisco bietet Zoox seit etwa September 2025 kostenlose Fahrten für die Öffentlichkeit an . Zum Zeitpunkt des kostenpflichtigen Starts in Las Vegas blieben Fahrten in San Francisco „bis auf Weiteres“ kostenlos . Im März 2026 kündigte Zoox an, das Servicegebiet in San Francisco zu vervierfachen – unter anderem auf die belebten Viertel Marina, Chinatown und Embarcadero .

In Austin gab Zoox im März 2026 bekannt, noch im Laufe des Jahres mit Tests seiner speziell entwickelten Robotaxis zu beginnen und Fahrten im Rahmen eines Early-Rider-Programms anzubieten . Ein kostenpflichtiger Dienst war dort zum 10. August noch nicht gestartet.

Auch Miami wurde im März 2026 als geplanter Expansionsmarkt angekündigt. Tests und ein Early-Rider-Programm werden für 2026 erwartet . Ein kommerzieller Betrieb ist dort noch nicht aufgenommen.

Zoox‘ erklärtes Ziel für 2026 ist der Betrieb in vier US-Städten: Las Vegas, San Francisco, Austin und Miami . Zum 10. August war lediglich in Las Vegas der kostenpflichtige kommerzielle Dienst gestartet.

Bedeutung für die Robotaxi-Branche

Der Start von Zoox ist ein Meilenstein für die Kommerzialisierung autonomer Fahrzeuge. Es ist der einzige große US-Robotaxi-Betreiber, der ein Fahrzeug von Grund auf für den fahrerlosen Fahrdienst entwickelt hat – im Gegensatz zum Nachrüst-Ansatz von Waymo (Jaguar I-PACE) und anderen . Die NHTSA-Ausnahmegenehmigung schafft einen Präzedenzfall für andere Unternehmen, die Fahrzeuge ohne traditionelle menschliche Bedienelemente einsetzen möchten. Zusammen mit der finanziellen Rückendeckung durch Amazon scheint Zoox gut positioniert, um zu skalieren – vorausgesetzt, das Unternehmen erhält die nötigen Genehmigungen auf Bundes- und Landesebene und kann die Betriebssicherheit in seinen wachsenden Märkten nachweisen.