Überleben im Zentrum der Milchstraße: JWST entdeckt Wasser und Staub in unmittelbarer Nähe des supermassiven Schwarzen Lochs Sagittarius A*

Mit dem NASA/ESA/CSA James-Webb-Weltraumteleskop haben Astronomen entdeckt, dass der entwickelte Stern IRS 3 – der sich nur 0,55 Lichtjahre vom supermassiven Schwarzen Loch unserer Milchstraße, Sagittarius A*, entfernt befindet – trotz der extremen Strahlungsumgebung aktiv Silikatstaub produziert und Wassermoleküle in seiner ausströmenden Hülle beherbergt . Die Ergebnisse wurden am 11. August 2026 in der Fachzeitschrift Astronomy & Astrophysics veröffentlicht .

Schlüsselerkenntnisse zum Roten Riesenstern IRS 3

Masse und Alter: IRS 3 hat eine Masse von etwa sechs Sonnenmassen und ein Alter von ungefähr 72 Millionen Jahren . Er befindet sich in der Phase des asymptotischen Riesenastes (AGB), der letzten Stufe seines Lebenszyklus. In dieser Phase wird der Stern riesig, kühl und leuchtkräftig und schleudert dabei durch starke Sternwinde Masse ins All . Der Stern verliert Masse mit einer außergewöhnlichen Rate – etwa eine Erdmasse alle 18 Tage .

Zusammensetzung der Hülle: Der Stern ist von einer schalenartigen, geschichteten Hülle umgeben, die sich rund 10.000 Astronomische Einheiten vom Stern entfernt erstreckt . Die Hülle enthält sauerstoffreichen Staub, darunter Silikate (identifiziert an der Si-O-Streckungsbande bei 9,7 µm und der O-Si-O-Biegeschwingung bei 18,5 µm) und Aluminiumoxid . Entscheidend ist, dass das Team erstmals auch Wassermoleküle in der Hülle nachweisen konnte .

Wie MIRI die chemische Debatte beendete: Frühere Beobachtungen ließen offen, ob IRS 3 kohlenstoff- oder sauerstoffreich ist . Das Mid-Infrared Instrument (MIRI) des Webb-Teleskops lieferte das erste durchgehende mittlere Infrarot-Spektrum des Sterns. Es zeigte eindeutige Signaturen von Silikatstaub und identifizierte IRS 3 zweifelsfrei als sauerstoffreichen (O-reichen) AGB-Stern . Damit wurde eine kohlenstoffdominierte Zusammensetzung ausgeschlossen .

Warum der Wassernachweis so bedeutsam ist

Die Anwesenheit von Wassermolekülen ist besonders überraschend, da die Region um Sagittarius A* von intensiver ultravioletter und Röntgenstrahlung des Schwarzen Lochs und des umgebenden heißen Gases dominiert wird. Diese Strahlung würde normalerweise empfindliche Moleküle wie Wasser sehr schnell zerstören . „Galaktische Zentren gehören zu den extremsten Umgebungen, daher ist es eine wichtige Frage zu verstehen, ob Sterne dort weiterhin ihre Umgebung anreichern können“, sagte Florian Peißker, Astronom an der Universität zu Köln und Leiter der Studie . Das Überleben von Wasser in dieser Umgebung zeigt, dass molekulares Material selbst unter extremen Strahlungsbedingungen bestehen kann .

Auswirkungen auf die Stern- und Planetenentstehung in der Nähe galaktischer Zentren

Diese Erkenntnisse deuten darauf hin, dass entwickelte Sterne in der Nähe galaktischer Zentren ihre Umgebung weiterhin mit Staub und Wasser anreichern können – den Schlüsselzutaten für die Planetenentstehung und die Chemie des Lebens. Und das selbst in Umgebungen, die zuvor als zu feindselig für solche Prozesse galten . Dies zeigt, dass Materialrecycling und das Potenzial für die Planetenentstehung viel näher an einem supermassiven Schwarzen Loch möglich sein könnten als bisher angenommen . Die Entdeckung belegt im Wesentlichen, dass die Bausteine zukünftiger Sterne und Planeten selbst unter extremer Gravitationsbelastung und intensiver Strahlung entstehen können .