Durchbruch in Heidelberg: Personalisierte T-Zelltherapie macht metastasierten Nierenkrebs bei Jugendlichem rückstandslos verschwinden

Forschenden des Hopp-Kindertumorzentrums Heidelberg (KiTZ), des Universitätsklinikums Heidelberg und des Deutschen Krebsforschungszentrums (DKFZ) ist ein medizinischer Durchbruch gelungen: Sie haben einen 17-jährigen Patienten mit einem weit fortgeschrittenen, mehrfach rückfälligen und gegen alle verfügbaren Therapien resistenten Nephroblastom (Nierenkrebs) vollständig geheilt . Der individuelle Heilversuch wurde am 12. August 2026 im renommierten New England Journal of Medicine veröffentlicht .

So wirkte die Therapie

• Zielprotein PRAME: Die Tumorzellen des Jugendlichen wiesen in hohem Maße das Protein PRAME auf. Dieses sogenannte Krebs-Hoden-Antigen wird von vielen Krebsarten gebildet, kommt aber in gesundem Gewebe kaum vor – ideal für einen gezielten Immunangriff .
• Gentechnische Umrüstung der Immunzellen: Im Labor des Nationalen Centrums für Tumorerkrankungen (NCT) Heidelberg entnahmen die Ärzte dem Patienten körpereigene T-Zellen und statteten sie unter der Leitung von Patrick Schmidt mit einem speziellen T-Zell-Rezeptor (TCR) aus. Dieser Rezeptor stammt von der Biotechnologiefirma Immatics und befähigt die Immunzellen, PRAME auf den Krebszellen zu erkennen .
• Nur eine Infusion: Im Juli 2025 erhielt der Patient eine einzige Infusion dieser genetisch veränderten T-Zellen .
• Vollständiges Verschwinden des Krebses: Die Behandlung führte zu einer Komplettremission. Sämtliche nachweisbaren Tumore – darunter große Abdominaltumore sowie Metastasen in Lunge, Leber, Becken und Gehirn – bildeten sich zurück . Mehr als ein Jahr später ist der Patient weiterhin krebsfrei und weist keine Anzeichen der Erkrankung mehr auf .

Geplante klinische Studie

• „PRAMEtime“-Studie: Als direkte Konsequenz aus diesem Erfolg wird am KiTZ Heidelberg eine weltweit erste klinische Phase-I/II-Studie für Kinder und Jugendliche mit soliden PRAME-positiven Tumoren vorbereitet. Der Start ist für 2027 vorgesehen .
• Finanzierung: Die Dietmar Hopp Stiftung unterstützt die Studie mit rund 1,8 Millionen Euro über vier Jahre .
• Einordnung: Parallel dazu läuft die globale Phase-3-Studie SUPRAME, die Immatics‘ PRAME-gerichtete Zelltherapie (anzu-cel) bei Melanomen prüft. Die geplante Studie am KiTZ ist jedoch der unmittelbare klinische Nachfolger dieses spektakulären Einzelfalls .