Apples DRAM-Krise: 1 Milliarde US-Dollar in Chips stecken fest, iPhone 18 Pro wird 200–300 US-Dollar teurer – und der wahre Grund hinter Apple Upgrade

Der Zeitpunkt war kein Zufall. Wie The New York Times, Reuters und Bloomberg berichten, war das Programm eine direkte Reaktion auf die KI-bedingte Knappheit an Speicherchips, die Apple bereits Anfang 2026 zu Preiserhöhungen bei iPads, MacBooks und anderen Geräten gezwungen hatte . Der KI-Boom verschlang riesige Mengen an DRAM- und NAND-Speicher und trieb die Vertragspreise für Speicher im zweiten Quartal 2026 um rund 40 Prozent in die Höhe. Apple konnte seine Kunden nicht länger vor den explodierenden Komponentenkosten schützen .

Reuters berichtete, dass Apple das Programm entwickelte, um „die Verkäufe anzukurbeln“, da die Hardware-Preiserhöhungen die Nachfrage zu dämpfen drohten . Bloomberg nannte es „eine der größten Veränderungen in der Art und Weise, wie das Unternehmen Geräte verkauft“, da es erstmals auch das Leasing anderer Geräte als des iPhones umfasste . Indem Apple monatliche Raten anstelle einer hohen Einmalzahlung anbot, konnte es die gestiegenen Komponentenkosten an die Kunden weitergeben, ohne die Stückverkäufe einbrechen zu lassen .

Der 1-Milliarde-US-Dollar-Engpass bei den A20-Pro-Chips von TSMC

Nur etwas mehr als eine Woche nach dem Start von Apple Upgrade offenbarte ein separater Bericht das wahre Ausmaß des DRAM-Mangels. Laut dem Halbleiteranalysten Tim Culpan lagert TSMC rund 1 Milliarde US-Dollar an fertigen A20-Pro-Wafern – den 2-nm-Chips, die für das iPhone 18 Pro bestimmt sind –, die nicht weiterverarbeitet werden können .

Der A20 Pro ist Apples erster Chip, der auf TSMCs N2-(2-nm)-Prozess basiert und ein neues **Wafer-Level-Multi-Chip-Modul-(WMCM)-**Packaging verwendet, bei dem Prozessor und DRAM bereits auf Wafer-Ebene verbunden werden . Die Ausbeute in der Frontend-Fertigung ist Berichten zufolge gut, und die Produktionsmenge ist hoch. Doch der für diesen Schritt benötigte LPDDR5X-Mobil-DRAM ist nicht eingetroffen, sodass die fertigen Wafer nun ungenutzt in TSMCs Lagerbeständen liegen .

Mehrere Quellen bestätigen, dass die Speicherhersteller – Micron, SK Hynix und Samsung – margenstarke KI-Server-DRAMs und HBM (High Bandwidth Memory) gegenüber mobilem Verbraucher-DRAM priorisieren . Apple hat bereits alternative Lieferanten wie den chinesischen Hersteller CXMT sondiert und zahlt möglicherweise Aufpreise, um die Lieferungen zu beschleunigen – der Engpass bleibt jedoch bestehen .

Die Auswirkungen auf den für September 2026 erwarteten Start des iPhone 18 Pro sind ernst. Apple „kämpft“ darum, genügend Mobil-DRAM zu sichern, und mehrere Medien warnen vor einer begrenzten Verfügbarkeit oder Lieferverzögerungen . Die Lagerbestände bei TSMC stiegen im zweiten Quartal 2026 auf 87 Tage – ein Anstieg um 7 Tage im Vergleich zum Vorquartal –, was den wachsenden Bestand an unfertigen Chips widerspiegelt .

iPhone-18-Pro-Preiserhöhungen: 200–300 US-Dollar, nicht 100 US-Dollar

Der DRAM-Mangel ist auch der Haupttreiber für die erwarteten Preiserhöhungen beim iPhone 18 Pro. Während frühere Schätzungen von IDC und anderen von einem Aufschlag von 100 bis 200 US-Dollar ausgegangen waren, liegt der Konsens unter den Analysten im August 2026 nun deutlich höher .

• Jeff Pu von GF Securities erwartet, dass das iPhone 18 Pro mit 256 GB zwischen 1.349 und 1.399 US-Dollar kosten wird – ein Anstieg von 250 bis 300 US-Dollar gegenüber dem iPhone 17 Pro, das bei 1.099 US-Dollar startet .
• Das iPhone 18 Pro Max könnte auf 1.449 bis 1.499 US-Dollar steigen, gegenüber 1.199 US-Dollar .
• Das Wall Street Journal kam in Zusammenarbeit mit TechInsights zu einem ähnlichen Ergebnis und prognostiziert einen Startpreis von mindestens 1.299 US-Dollar, der wahrscheinlich eher bei 1.399 US-Dollar liegen wird .

Die Gründe sind die höheren Kosten für TSMCs 2-nm-N2-Wafer in Kombination mit den stark gestiegenen DRAM- und NAND-Speicherpreisen, die auf die KI-bedingte Angebotsverknappung zurückzuführen sind . Einige Medien, darunter 9to5Mac, äußerten Skepsis gegenüber einem Startpreis von 1.399 US-Dollar und bezeichneten ihn als „selbst für Apple unglaubwürdig“, bestätigten jedoch, dass eine deutliche Preiserhöhung sicher sei .

Bloombergs Mark Gurman prognostiziert einen moderateren Anstieg von 100 bis 200 US-Dollar, ähnlich den jüngsten Preiserhöhungen bei iPad und Mac, räumt aber ein, dass die iPhone-Preiserhöhung „absolut“ kommen wird .

Das Leasingprogramm als Schritt zum Abo-Modell für Hardware

Das Apple Upgrade-Programm ist nicht nur ein Pflaster für die Preisgestaltung. Indem Apple das alte iPhone-Upgrade-Programm aufgibt und das Leasing auf Mac, iPad und Apple Watch ausweitet, beschleunigt es einen breiteren Wandel hin zu abonnementähnlichen Hardwareeinnahmen .

Leasen glättet die Anschaffungskosten für immer teurere Hardware, bindet die Kunden an monatliche Zahlungen und einen vorhersehbaren Upgrade-Rhythmus. Es schützt Apple vor Nachfrageschocks, wenn die Preise steigen – wie es jetzt der Fall ist – und schafft wiederkehrende Einnahmen . Dieselbe Logik trieb bereits Branchenbewegungen von Microsoft (Hardware-as-a-Service) und Google (Pixel Pass) an, aber Apples Größe macht diesen Wandel besonders bedeutsam .

Da dem iPhone 18 Pro eine Preiserhöhung von 200 bis 300 US-Dollar bevorsteht, während die Verbraucher ohnehin unter der allgemeinen Inflation leiden, ist der Zeitpunkt von Apple Upgrade strategisch klug: Es senkt die monatliche Einstiegshürde in dem Moment, in dem der einmalige Kaufpreis seinen Höhepunkt erreicht .

Der rote Faden

Der KI-bedingte DRAM-Mangel ist der rote Faden, der alle diese Geschichten miteinander verbindet. Er trieb Apples Komponentenkosten in die Höhe, erzwang breite Preiserhöhungen in der gesamten Produktpalette, ließ 1 Milliarde US-Dollar an A20-Pro-Chips bei TSMC blockieren, drückte das iPhone 18 Pro in Richtung Rekordpreise und veranlasste Apple, Apple Upgrade auf den Markt zu bringen, um diese teureren Geräte erschwinglich zu halten und gleichzeitig auf ein Abonnement-Umsatzmodell umzustellen.

Der Mangel unterscheidet sich grundlegend von der Chipkrise während der Pandemie. Diese wurde durch Nachfragespitzen und Logistikprobleme verursacht; dieser ist struktureller Natur, da die Speicherhersteller ihre Wafer-Kapazitäten bewusst von konventionellem DRAM auf KI-Produkte umgeschichtet haben . Bis sich diese Rechnung ändert, werden Apple – und jedes andere Unternehmen der Unterhaltungselektronik, das auf Mobil-DRAM angewiesen ist – mit knappen Angeboten und steigenden Kosten konfrontiert sein.

Für Käufer ist die Botschaft klar: Das iPhone 18 Pro wird das teuerste iPhone aller Zeiten sein, und Leasing könnte der einzige Weg sein, es ohne eine massive Einmalzahlung zu bekommen. Für Apple ist das Leasingprogramm eine Absicherung gegen eine Zukunft, in der die Hardwarekosten nur noch steigen.