Campus‘ jüngster schwarzer Professor tritt zurück: Plagiate, erfundene Wohltätigkeitsbehauptungen und Polizeiermittlungen gegen Journalisten – der Fall Jason Arday

Die konkreten Vorwürfe gegen Arday

Die Kontroverse, die zunächst von Nathan Cofnas, einem ehemaligen Cambridge-Forscher, öffentlich gemacht wurde, umfasst mehrere Punkte:

Plagiate in seiner Doktorarbeit und in Zeitschriftenbeiträgen. Cofnas behauptete, 188 Sätze in Ardays Arbeiten gefunden zu haben, die mit minimalen Änderungen aus anderen Quellen übernommen worden seien, darunter Passagen aus der Doktorarbeit einer anderen Studentin. Eine Plagiatserkennungssoftware habe ergeben, dass „viele Passagen mit minimalen Änderungen übernommen wurden, wobei manchmal Korrekturfehler aus der Originalquelle erhalten blieben“ . Die Liverpool John Moores University, an der Arday promoviert hatte, überprüfte die Arbeit bereits zuvor und stellte fest, dass er nicht plagiiert hatte .

Erfundene Wohltätigkeitsspenden und Extremläufe. Arday hatte behauptet, durch Aktionen wie 30 Marathons in 35 Tagen, 300 Meilen in drei Tagen und 600 Meilen auf einem Laufband über 5 Millionen Pfund für wohltätige Zwecke gesammelt zu haben. Die 5-Millionen-Pfund-Zahl wurde angezweifelt, als Archivunterlagen sie nicht bestätigen konnten . Arday sagte dem Guardian, das Geld sei mit Hilfe anderer über 20 Jahre hinweg gesammelt worden, nannte aber aus Geheimhaltungsgründen keine Namen. Der Times sagte er, er stehe zu seinen Laufrekorden: „Ich kann die Leute nicht zwingen, mir zu glauben … Niemand führt sein Leben mit einer Quittung für jede einzelne Aussage oder jede Handlung.“

Ehrenämter an Universitäten ohne Beleg. Mehrere Universitäten hatten angeblich keine Aufzeichnungen über die Ehrenämter, die Arday zu haben angab .

Eine vorgetäuschte Buchveröffentlichung. Der Telegraph enthüllte, dass Arday fälschlicherweise behauptet hatte, ein Buch veröffentlicht zu haben .

Die angebliche Schweinskopf-Drohung. Arday hatte in Medieninterviews erklärt, ein abgetrennter Schweinskopf sei während einer Einschüchterungskampagne am Haus seiner Eltern abgegeben worden. Es wurde infrage gestellt, ob dieser Vorfall tatsächlich stattfand . Scotland Yard bestätigte, es könne keine Aufzeichnungen über eine diesbezügliche Untersuchung finden .

Ardays Rücktrittserklärung

In einer auf der Website des Good Law Project veröffentlichten Erklärung schrieb Arday:

„Mit tiefer Trauer erkläre ich meinen sofortigen Rücktritt von meiner Position an der Universität Cambridge und am Jesus College. Als mir die außergewöhnliche Ehre zuteilwurde, Professor für Soziologie in Cambridge zu werden, war dies zweifellos das größte berufliche Privileg meines Lebens. Die Jahre seit meiner Ernennung waren jedoch von einem unerbittlichen Maß an öffentlicher Prüfung und persönlichen Angriffen geprägt … Irgendwann wird der persönliche Preis zu hoch. Für mein eigenes Wohlergehen, für meine Familie und für diejenigen, die mir in dieser schwierigen Zeit zur Seite gestanden haben, bin ich zu dem Schluss gekommen, dass der einzige Weg, dieses Kapitel zu beenden, darin besteht, mich zurückzuziehen. Dies ist nicht das Ende meiner Arbeit. Wenn die Zeit gekommen ist, werde ich zurückkehren.“

Er betonte, der Rücktritt sei nicht als Eingeständnis der „Erzählungen, die mich umgeben haben“, zu werten .

Der Pressefreiheitsskandal: Scotland Yard ermittelt gegen einen Journalisten

Die vielleicht ungewöhnlichste Dimension der Arday-Geschichte betrifft Jack Grove, einen Reporter des Times Higher Education. Grove hatte monatelang an einem 63-seitigen Dossier gearbeitet, das angebliche Plagiate in Ardays Arbeit dokumentierte. Nachdem er Arday im September 2025 eine Reihe förmlicher Fragen zugesandt hatte, beschwerte sich Ardays Anwaltskanzlei Carter-Ruck bei der Polizei und beschuldigte Grove der Belästigung .

Scotland Yard (die Metropolitan Police) ermittelte vier Monate lang gegen Grove und forderte ihn auf, den Kontakt zu Arday einzustellen . Entscheidend ist, dass die Polizei Grove, als sie ihm schließlich mitteilte, dass die Sache abgeschlossen sei, mitteilte, er habe Arday seit vier Monaten nicht mehr kontaktiert – sein letzter Kontakt war die E-Mail mit dem Recht auf Gegendarstellung im September gewesen . Ardays Anwalt beschuldigte Grove zudem der rassistisch motivierten Belästigung .

Separat dazu legte der Herausgeber des Times Higher Education, Chris Havergal, Groves ursprüngliche Untersuchung nach Erhalt eines Drohbriefs von Carter-Ruck auf Eis . Der Herausgeber erklärte später, er habe „das Gefühl, dass unsere Untersuchung journalistisch und redaktionell fundiert war“, lehnte jedoch einen vollständigen Kommentar zu der redaktionellen Entscheidung ab . Der gesamte Vorfall hat weitreichende Bedenken hinsichtlich der Pressefreiheit ausgelöst, wobei Kritiker argumentieren, Arday habe Polizeibeschwerden und Verleumdungsandrohungen genutzt, um journalistische Nachforschungen zu unterdrücken .

Wie es weitergeht

Ardays Memoiren Great and Unfortunate Things (Simon & Schuster) sollten Ende August 2026 erscheinen. Sein Rücktritt könnte die Veröffentlichung stoppen oder verschieben . Arday sagte, er brauche „Zeit zur Heilung“ und plane, in die akademische Arbeit zurückzukehren, gab aber keinen Zeitrahmen an . Es ist unklar, ob die Untersuchungen von Cambridge nun fortgesetzt werden, da Arday zurückgetreten ist, oder ob sie eingestellt werden. Die Debatte um die Pressefreiheit im Zusammenhang mit den Ermittlungen von Scotland Yard gegen Jack Grove ist noch nicht abgeschlossen.